Thập Niên 50: Quy Tắc Sinh Tồn Của Giới Hào Môn Hương Giang

Một nghìn nguyên tiền nghe có vẻ không nhiều lắm, đời trước mọi người thường tự giễu là 'nguyệt quang tộc' lương ba ngàn, nhưng ở Tinh thành năm 1950, phu khuân vác (`khổ lực`) trên bến tàu quần quật cả tháng lương cũng chỉ hơn chín mươi nguyên, một nghìn nguyên tiền đủ cho người bình thường nhịn ăn nhịn mặc tích góp cả năm.
Tô Văn Nhàn cảm thấy hơi phiền muộn và cay đắng, cái động cơ này quả thực rất tốt, chỉ cần bán được nó, ít nhất cũng kiếm được hai nghìn nguyên, chỉ cần sang tay bán lại là có thể kiếm được nhiều như vậy, quả là một mối làm ăn (`sinh ý`) tốt biết bao, nhưng điều kiện tiên quyết là nàng phải có tiền để mua nó.
Rốt cuộc đi đâu kiếm một nghìn nguyên đây?
Nàng vừa đi vừa suy nghĩ, gánh hai sọt thuốc lá từ doanh trại quân đội đi đến câu lạc bộ `Trừu Thủy` ở chỗ Thiết Lucas của bọn `nát tử` nơi đó, bọn họ thấy đồ của nàng nhiều, liền lấy gấp đôi số thuốc lá.
Tên `nát tử` đầu trọc vừa lấy vừa cười hì hì nói: "Đúng là làm nhiều hưởng nhiều nha, ngươi kiếm được nhiều, chúng ta `trừu thủy` (ăn chia) cũng nhiều, làm tốt lắm a."
Tô Văn Nhàn thầm nghĩ: Mẹ kiếp, đợi chiến dịch `quét đen trừ ác` xử chết bọn ngươi!
Nhưng cũng chỉ là giận mà không dám nói gì, cúi đầu không dám hé răng, sợ bị mấy tên `nát tử` này nhìn thêm vài lần, xách sọt mau chóng rời khỏi đó.
Hôm nay lấy được hai sọt `khói`, kiếm được nhiều hơn bình thường một chút, Tô Văn Nhàn đi đến chỗ người bán rong bán bánh gạo đường hôm qua mua ba cái bánh ngọt, mình ăn hết một cái, hai cái còn lại cất kỹ đi, hoa hai mao tiền để đi xe lam (`tiểu ba xe`).
Đây cũng là lần đầu tiên nàng ngồi xe lam của thời đại này, chiếc xe này có lẽ cũng là xe quân dụng của `Tiểu Quỷ tử` thu được rồi cải tiến lại, lúc chạy kêu lên `lộc cộc cộc` (`đột đột đột`), đuôi xe phía sau khói đen bốc lên mù mịt, may là thời đại này không có kiểm tra bảo vệ môi trường (`tra hoàn bảo`), nếu không xe này sẽ bị phạt đến `thổ huyết`.
Đang lúc trong lòng oán thầm, bỗng nhiên 'két' một tiếng, xe dừng đột ngột, mọi người vừa định mắng, đã nghe thấy tài xế mắng to: "Cái xe nát này lại hỏng rồi! Ta đã sớm đề nghị với công ty mau đổi cái đồ `Lão Cổ Đổng` từ Đệ nhị thế chiến này đi, công ty cứ tiếc tiền!"
Người bán vé hô: "Xe hỏng rồi, không đi được nữa, mời hành khách xuống xe."
"Tôi còn chưa tới bến mà, tiền vé tính sao?"
"Đúng vậy, chúng tôi cũng chưa ai tới bến cả!"
"Trả tiền, trả tiền!" Cả xe cùng hô.
Cuối cùng người bán vé đành bất đắc dĩ trả lại mỗi người một mao tiền, mọi người mới cầm tiền xuống xe.
Tô Văn Nhàn xuống xe xong có chút mông lung, liền nhìn thấy bưu cục cách đó không xa, chợt nhớ ra, Tô phụ đang bày sạp hàng ở cổng `Bố Chính ti thự` gần bưu cục. Đã đến đây rồi, vậy thì trực tiếp mang số thuốc lá này đưa cho hắn luôn.
Nghĩ vậy, nàng xách hai sọt `khói` đi về phía bưu cục, đi hơn 20 phút thì tới nơi.
Cổng lớn của `Bố Chính ti thự` rất bề thế (`phong độ`), ở cổng còn có hai `Bảo An` người `A Tam` đầu quấn vải trắng đứng gác, người đến `Bố Chính ti thự` làm việc (`nghiệp vụ`) nối liền không dứt.
Tô Văn Nhàn liếc mắt là thấy ngay Tô phụ đang ở sạp hàng gần cổng lớn viết thư thuê cho khách (`hộ khách`), "Cha."
Tô phụ đang viết giúp một người phụ nữ trung niên ăn mặc kiểu `tự chải nữ` một lá thư gửi về quê nhà, người `tự chải nữ` vừa nói nội dung muốn viết vừa dùng khăn tay lau nước mắt, hiển nhiên là rất xúc động (`động tình`). Tô phụ thấy Tô Văn Nhàn đến, dặn một câu: "Ngươi đợi ta một lát." Rồi lại tiếp tục viết thư cho khách (`khách nhân`).
Tô Văn Nhàn đặt sọt đầy `khói` xuống chân Tô phụ, rồi bắt đầu quan sát (`đánh giá`) xung quanh, nàng rất tò mò (`hiếu kì`) về mọi thứ ở đây.
Đầu tiên là tòa `Bố Chính ti thự` đầy khí thế (`khí phái`) này, cái gọi là `Bố Chính ti thự` hơi giống với sảnh giao dịch một cửa của chính phủ thành phố ở `Hoa Quốc` đời trước, bên trong có từng phòng ban (`khoa hoà`), quản lý các công việc (`chính vụ`) dân sinh của Tinh thành. Nghe nói các vị trí cấp cao (`cao tầng`) bên trong phần lớn là người phương Tây, người Hoa chỉ có thể đảm nhận chức vụ cấp thấp.
Những điều này vẫn là Tô Văn Nhàn biết được nhờ đọc sách ở đời trước, `nguyên thân`, `tiểu nữ hài` mười sáu tuổi chưa từng đọc sách này, căn bản không biết những thông tin đó.
Nàng đặt sọt xuống chân Tô phụ, tự mình đi nhìn ngó xung quanh.
Trước cổng chính `Bố Chính ti thự` tổng cộng có ba sạp viết thuê (`viết chữ bày`), ngoài sạp của Tô phụ còn có một `lão bá` mặc trường sam (`xuyên trường quái`), và một sạp của người đàn ông mặc tây phục (`âu phục nam`), tóc chải bóng mượt. Trong ba sạp này, sạp của `âu phục nam` là đông khách (`khách nhân`) nhất, thậm chí còn phải xếp hàng (`đẩy đội`).
Còn sạp của Tô phụ và `lão bá` mặc trường sam thì lại không có người xếp hàng, hai bên tạo thành sự so sánh rõ rệt.
Nàng đứng bên cạnh quan sát một lúc, phát hiện sạp của `âu phục nam` và sạp của Tô phụ có một điểm khác biệt rất lớn, đó là những người đến xếp hàng ở sạp này, mỗi người đều cầm trong tay một hoặc vài tờ biểu mẫu (`bảng biểu`), chờ `âu phục nam` ngồi trước sạp điền giúp biểu mẫu.
Điền biểu mẫu cũng phải tìm người làm hộ, lại còn phải trả tiền?
Tô Văn Nhàn thấy người điền xong biểu mẫu vậy mà đưa cho chủ sạp kia ba nguyên tiền!
Tô Bỉnh Hiếu viết một lá thư dài như vậy mới được hai nguyên tiền, người đàn ông mặc tây phục này sao chỉ điền một cái biểu mẫu đã được ba nguyên tiền?
Nàng tiến lại gần chỗ người xếp hàng nhìn xem, cái biểu mẫu này cũng không có gì đặc biệt, chỉ là viết bằng tiếng Anh (`tiếng nước ngoài`) mà thôi...
Tiếng Anh?
Nàng bừng tỉnh `đại ngộ`, thời đại này tỉ lệ mù chữ ở Tinh thành rất cao, đến chữ Hán còn không nhận ra, huống chi là tiếng Anh, người biết tiếng Anh lại càng không nhiều.
Những người cầm biểu mẫu tiếng Anh này đều là người cần vào trong `Bố Chính ti thự` để giải quyết công việc (`xử lý nghiệp vụ`), mà các vị `Đại lão gia` người phương Tây trong `Bố Chính ti thự` phát biểu mẫu phần lớn đều là tiếng Anh. Một số ít có song ngữ Trung-Anh (`Trung Anh văn so sánh`), nhưng nhiều hơn vẫn là các `Đại lão gia` người phương Tây ngạo mạn lười quan tâm. Muốn đến `Bố Chính ti thự` làm việc thì phải theo quy tắc của họ, không hiểu tiếng Anh thì không điền được biểu mẫu? Vậy chỉ có thể bỏ tiền tìm người viết hộ thôi.
Vì vậy mới phát sinh ra nghề `đại chúng thư ký` chuyên giúp điền biểu mẫu ở cổng `Bố Chính ti thự`.
Tô phụ và `âu phục nam` đều là `đại chúng thư ký`, nhưng `âu phục nam` biết tiếng Anh, đó chính là lý do hắn thu phí cao hơn.
Tô Văn Nhàn cảm thấy như `đang buồn ngủ lại có người đưa gối đầu`, công việc này nàng cũng có thể làm được mà!!
Nàng trước kia học thiết kế thời trang, từng đi du học, tiếng Anh (`tiếng nước ngoài`) tự nhiên không thành vấn đề, hơn nữa hồi đại học nàng còn thích xem phim hoạt hình (`Anime`) và phim bộ (`phiên kịch`) Nhật, vì vậy đã tự học tiếng Nhật (`Uy ngữ`), còn từng làm cho nhóm phụ đề (`phụ đề tổ`) một thời gian nữa, cả hai thứ tiếng đều không có vấn đề gì.
Nhưng vấn đề là, `nguyên thân` mà nàng `xuyên qua` này là một `tiểu nữ hài` mười sáu tuổi chưa từng đi học, đến chữ Hán còn không biết viết mấy chữ, bỗng nhiên lại biết cả tiếng Anh, chuyện này rất dễ khiến người khác nghi ngờ.
Đang suy nghĩ, chợt thấy một người đàn ông hói đầu mặc quần áo tơ lụa từ một chiếc xe hơi màu vàng (`hoàng bao xa`) dừng lại bước xuống, mới đi được vài bước đã hô lên: "Ai có thể làm phiên dịch? Dẫn ta vào trong `Bố Chính ti thự` làm việc?"
Người đàn ông mặc tây phục (`âu phục nam`) lập tức đứng dậy, "Ta có thể, ta chuyên phụ trách phiên dịch tiếng Anh (`tiếng nước ngoài`) ở đây."
Người đàn ông hói đầu đi tới bên cạnh sạp viết thuê (`viết chữ bày`), liếc qua sạp của `âu phục nam` đang viết biểu mẫu tiếng Anh, thấy nhiều người cầm biểu mẫu xếp hàng như vậy, nghĩ bụng chắc là không tệ.
Hắn cùng `âu phục nam` này bàn bạc một chút giá cả. Tô Văn Nhàn nghe thấy, `âu phục nam` này đi cùng khách (`khách nhân`) vào `Bố Chính ti thự` phiên dịch nửa ngày mà giá lại thu tới một trăm đồng!
Thế này thì kiếm lời quá rồi!
Người đàn ông hói đầu hiển nhiên cũng thấy đắt, còn muốn mặc cả, nhưng `âu phục nam` lại không mấy để ý đến hắn. Thời đại này ngôn ngữ chính thức (`quan phương ngôn ngữ`) ở Tinh thành là tiếng Anh (`tiếng nước ngoài`), muốn vào `Bố Chính ti thự` làm việc mà không hiểu tiếng Anh là không được, hắn cũng không thiếu khách hàng, loáng một cái (`xoát xoát`) lại điền xong hai tờ biểu mẫu tiếng Anh, sáu nguyên tiền liền vào túi.
Tiền này quả thực dễ kiếm (`tốt kiếm`) thật.
Tô Văn Nhàn nhìn mà thèm nhỏ dãi (`trông mà thèm`).
Sau đó người đàn ông hói đầu kia hết cách, đành cắn răng (`khẽ cắn môi`) đồng ý mức giá này, cùng với `âu phục nam` kia đi vào cổng lớn `Bố Chính ti thự`.
Còn mấy người đang xếp hàng trước sạp của `âu phục nam` muốn điền biểu mẫu lập tức bị cho `leo cây`, tức đến nỗi ở phía sau chửi rủa (`hùng hùng hổ hổ`), nhưng cũng vô dụng.
Có người còn không cam lòng hỏi Tô phụ bên cạnh xem có thể điền biểu mẫu tiếng Anh (`Anh văn bảng biểu`) không, nhưng Tô phụ không biết tiếng Anh, chỉ lắc đầu, tiếc nuối nhìn cơ hội kiếm tiền như vậy vụt bay mất (`trơ mắt bay đi`).
Tô Văn Nhàn nghĩ muốn tìm hiểu thêm (`nhiều kiến thức điểm`), bèn đi theo sau người đàn ông hói đầu cũng tiến vào `Bố Chính ti thự`. Nàng còn nhặt một tờ biểu mẫu viết hỏng (`viết phế bảng biểu`) trên mặt đất gần sạp viết thuê, giả vờ như cũng muốn vào làm việc (`làm nghiệp vụ`). `Bảo An` người `A Tam` ở cổng cũng không chặn nàng lại, có lẽ là vì những `lão bách tính` ăn mặc mộc mạc như nàng đến giải quyết công việc (`xử lý nghiệp vụ`) cũng khá phổ biến, dù sao ngay cả đăng ký kết hôn cũng làm ở đây.
Sau khi vào `Bố Chính ti thự`, `âu phục nam` hiển nhiên rất quen thuộc từng phòng ban (`khoa`, `thự`) ở đây, `quen cửa quen nẻo` dẫn người đàn ông hói đầu đến phòng làm việc. Sau khi vào cửa, hắn khách sáo vài câu với tên `quỷ Tây Dương` đang ngồi sau bàn làm việc mắt không thèm nhìn thẳng người, rồi đứng sang bên cạnh điền biểu mẫu, lúc điền xong nộp biểu mẫu thì bảo người đàn ông hói đầu lấy ra một tờ 100 đồng đặt lên trên biểu mẫu.
Tiền xanh xanh đỏ đỏ hiển nhiên dễ thu hút sự chú ý của tên `quỷ Tây Dương` ngạo mạn hơn. Hắn nhìn thấy tiền, khóe miệng đang trễ xuống liền nhếch lên, kéo ngăn kéo ra, nhanh chóng nhét tiền vào trong, sau đó bắt đầu ra vẻ xem xét (`xét duyệt`) biểu mẫu.
Rất nhanh liền nhận được một con dấu phê chuẩn (`hạch chuẩn`).
Tiếp đó lại mang biểu mẫu đã đóng dấu (`đắp kín chương`) đi đến hai văn phòng khác, quá trình gần như tương tự, số tiền đưa cũng giống hệt.
Cứ như vậy hối lộ một đường, hai người đã làm xong thủ tục đăng ký công ty cho người đàn ông hói đầu trước khi `Bố Chính ti thự` tan làm. Hắn cầm thủ tục, rất vui vẻ trả tiền cho `âu phục nam`.
Nhẹ nhàng như vậy, một trăm đồng đã kiếm được vào tay!
Tô Văn Nhàn ghen tị vô cùng. Người đàn ông hói đầu cầm thủ tục đã làm xong lên xe kéo, còn `âu phục nam` kia lại quay người đi vào `Bố Chính ti thự`. Tô Văn Nhàn thấy hắn quay lại văn phòng của tên `quỷ Tây Dương` vừa giải quyết công việc cho họ. Tên `quỷ Tây Dương` kia thấy hắn quay lại liền trực tiếp móc 20 nguyên tiền từ trong ngăn kéo ra ném lên bàn.
`Âu phục nam` cười hì hì cầm lấy 20 nguyên nói "Thank you."
Thì ra là đang ăn hoa hồng!
`Âu phục nam` này làm phiên dịch kiếm 100, lại ăn hoa hồng (`ăn về lại`) từ chỗ ba tên `quỷ Tây Dương` kiếm thêm 60, nửa ngày công đã kiếm được 160.
Khó trách hắn sẵn lòng bỏ qua lợi nhuận ba nguyên tiền mỗi tờ biểu mẫu để làm việc này (`khô cái này`), nửa ngày có thể kiếm 160 quả thực nhiều hơn so với việc điền biểu mẫu kiếm được (`điền biểu cách giãy`).
Về đến sạp hàng của Tô Bỉnh Hiếu, trời đã gần tối (`hoàng hôn`). Chưa đợi Tô phụ hỏi nàng đi đâu, nàng đã ghé sát tai ông nói lại chuyện vừa rồi (`kinh lịch vừa rồi`), "Cha, hắn vậy mà `ăn cả hai đầu`."
Tô phụ tỏ vẻ không hề kinh ngạc, "`Nha đầu ngốc` (`Ngốc nữ`), chuyện này có gì lạ đâu."
Nàng lườm Tô phụ một cái, "Cha, sao cha không học một chút tiếng Anh đi? Một tờ biểu mẫu tiếng Anh được ba nguyên tiền, đắt lắm đó."
"Con nghĩ ta không muốn sao? Nhưng ta có biết tiếng Anh đâu! Ai, `tri thức đáng giá ngàn vàng` (`tri thức giá trị thiên kim`) mà."
"Cha, không biết thì có thể học mà."
"Nói thì dễ, cha già thế này rồi căn bản học không vào, đầu óc không nhạy bén (`không chuyển động`) nữa. Ngược lại để Bảo Tín ca của con học thì rất có ích, nhưng đáng tiếc từ điển tiếng Anh đắt quá, bây giờ nhà mình đang kẹt tiền (`dùng tiền khẩn trương`), căn bản mua không nổi quyển sách đắt như vậy."
Ông căn bản không hề nghĩ tới việc (`cân nhắc qua`) để Tô Văn Nhàn đi học thêm.
Tô Văn Nhàn cũng lười nói nữa, không sao cả, họ dường như ngầm thừa nhận con gái (`nữ hài tử`) không cần đọc sách.
Mục tiêu hàng đầu của nàng bây giờ là làm sao để thuận lợi trở thành `đại chúng thư ký`. Chỉ cần làm mấy vụ như của `âu phục nam` hôm nay (`loại nghiệp vụ này`) là nàng có thể tích đủ tiền đến doanh trại của `quỷ Tây Dương` mua động cơ rồi.
Vì mang ý nghĩ này, nên mấy ngày nay sau khi bán đồ ăn xong từ doanh trại `quỷ Tây Dương` trở về, nàng đều mang `khói` đến chỗ Tô phụ để tìm cơ hội.
Cuối cùng, vào một buổi chiều ba ngày sau, Tô phụ bỗng nhiên bị một tên `nát tử` ở câu lạc bộ gọi đi, nói là phòng thu chi bên `chiếu bạc` có việc đột xuất, `lão Đại` của hắn bảo Tô phụ đến làm thay ca (`chống đỡ... ban`) ở phòng thu chi, giúp ghi sổ sách (`nhớ trướng`) hai ngày.
Tô phụ không vui, nhưng không dám đắc tội bọn `nát tử` ở câu lạc bộ, "Vậy tiền công của ta..."
`Nát tử` mất kiên nhẫn nói: "`Lão Đại` ta nói sẽ không bạc đãi ngươi đâu, bảo ngươi mau đi đi."
Tô phụ đành phải giao lại sạp hàng cho Tô Văn Nhàn trông coi (`chiếu khán`), dặn dò: "Nếu tối ta không về, con cứ tự về trước đi."
Tô Văn Nhàn níu chặt vạt áo ông, "Cha, cha không sao chứ?" Cha nàng đâu có gia nhập câu lạc bộ, sao lại đột nhiên bị câu lạc bộ gọi đi làm việc?
Tô phụ vỗ vỗ tay nàng, "Không sao đâu, cha quen biết với Thành ca coi sới (`nhìn trận`) bên `chiếu bạc` của họ, thỉnh thoảng giúp chút việc nhỏ thôi, khu này (`cái này một mảnh`) đều do Thành ca bảo kê (`bảo bọc`)."
Tô Văn Nhàn không nghi ngờ nữa, gật đầu, "Vậy cha về sớm chút." Rồi nhìn Tô phụ đi cùng tên `nát tử` kia.
Tô phụ không có ở đây, sạp viết thuê (`viết chữ bày`) chỉ còn một mình Tô Văn Nhàn. Nàng bỗng nhiên nhận ra, nhân cơ hội này, nàng có thể đường hoàng (`quang minh chính đại`) nhận việc của `đại chúng thư ký` rồi!..