Thập Niên 50: Quy Tắc Sinh Tồn Của Giới Hào Môn Hương Giang

Tro cốt của Đại tỷ Hà Oánh Xuân nhanh chóng được chở về Tinh thành, nhà họ Lục đã tổ chức tang lễ cho nàng.
Người nhà họ Hà đều tham gia tang lễ. Tô Văn Nhàn mặc một bộ váy liền áo màu đen, theo sau lưng Hà Khoan Phúc đến nhà họ Lục phúng viếng nàng.
Nàng và vị đại tỷ này tiếp xúc không nhiều, tổng cộng mới gặp qua vài lần, cũng không đến mức bi thương, chỉ là cảm khái cho một sinh mệnh trẻ tuổi đã mất sớm.
Đại bá nương, người vẫn luôn ở Mỹ chăm sóc Đại tỷ chữa bệnh, cũng theo tro cốt trở về Tinh thành. Nàng có mái tóc màu nâu nhạt, tướng mạo của người da trắng điển hình. Lúc này, vì quá đau thương, nàng gần như muốn khóc ngất đi trong ngực Đại bá Hà Khoan Thọ.
Đích trưởng tôn nhà họ Hà, Hà Thiêm Vĩ, cũng đã trở về sau chuyến triển lãm tranh lưu động khắp thế giới. Hắn hội tụ những ưu điểm ngoại hình của đàn ông nhà họ Hà và mẹ hắn, mặc một bộ tây trang màu đen đứng bên cạnh thê tử Chu Huệ. Hai người trông không thân mật lắm, giao tiếp rất ít.
Trong tang lễ, ba đứa con của Đại tỷ luôn ở bên cạnh đại tỷ phu Lục Phái Lâm, không ngừng cúi người đáp lễ những tân khách đến phúng viếng. Trên mặt chúng đều đẫm nước mắt, có thể thấy là đang cố nén đau thương. Ít ra cũng thấy cảnh đứa trẻ một bên gạt lệ một bên ném tiền giấy vào chậu than. Dù xuất thân trong gia đình hào môn, nhưng mẹ mình qua đời, nỗi đau buồn cũng như nhau cả thôi.
Đại tỷ phu Lục Phái Lâm cũng khó giấu vẻ đau buồn trên mặt, nhưng phần nhiều vẫn là sự bận rộn với tang lễ và xã giao sau khi thê tử qua đời, khiến cả người hắn có vẻ hơi tiều tụy, khác hẳn với khí chất của người bề trên thành thạo, điêu luyện thường ngày.
Nhưng sự đồng tình của Tô Văn Nhàn đối với hắn chỉ kéo dài vài giây, vì ngay sau đó nàng thấy hai người thiếp của hắn đến tỏ vẻ ân cần.
Thê tử mất rồi vẫn còn tiểu thiếp, nỗi đau buồn có lẽ cũng chỉ có hạn.
Rất nhanh, hũ tro cốt của Đại tỷ được chôn vào mộ tổ nhà họ Lục. Trong số vãn bối đời thứ ba của nhà họ Lục, nàng là người đầu tiên được chôn cất ở đây. Lục Phái Lâm tự tay đặt hũ tro cốt của thê tử vào trong quan tài, đứng bên cạnh nhìn một lát, rồi thấp giọng nói: "A Xuân, ngươi xuống dưới đó trước chờ ta một chút, được không?"
Dường như đang nhìn xuyên qua hũ tro cốt để thấy lại dáng vẻ trước kia của thê tử, Lục Phái Lâm nhắm mắt lại, đặt một bó hoa Bách Hợp màu hồng mà Hà Oánh Xuân thích nhất khi còn sống vào bên cạnh hũ tro cốt, cùng với chiếc nhẫn kim cương mà hắn đã tự tay đeo cho nàng lúc họ kết hôn.
Tô Văn Nhàn thầm nghĩ, dù sao cũng là vợ chồng từ thuở thiếu niên, gắn bó bao nhiêu năm, lại còn sinh ba đứa con, chắc hẳn tình cảm thời trẻ của họ cũng không tệ lắm nhỉ, có lẽ cũng từng tồn tại thứ gọi là tình yêu chăng?
Nhưng những điều đó đều không quan trọng nữa. Sau này hắn nạp thiếp, còn nàng thì mất sớm khi còn trẻ, cuối cùng tất cả chỉ còn là một đoạn ký ức mà thôi.
Tang lễ của Hà Oánh Xuân cuối cùng cũng hoàn toàn kết thúc.
Cuộc sống của Tô Văn Nhàn trở lại bình lặng, nàng vẫn đi học, đọc sách như thường lệ, và còn bắt đầu chuẩn bị cho quyển thứ hai của « Quỷ Mộ Tìm Kiếm Đạo Lý ». Thời gian trôi qua vẫn bận rộn.
Bên « Minh Giang thần báo » vẫn đang chuẩn bị công việc xuất bản sách cho nàng, đã bắt đầu tuyên truyền về cuốn sách trên báo. Không ngờ rằng « Ánh Sao nhật báo » của nhà họ Hà và các báo khác lại bắt đầu đăng một số bài viết phê bình « Quỷ Mộ Tìm Kiếm Đạo Lý ».
Trước đó cũng đã có vài bài phê bình lẻ tẻ, nhưng lúc ấy Tô Văn Nhàn đang bận chuẩn bị thi cử hoặc chạy deadline bản thảo, hoàn toàn không rảnh để đáp lại. Hơn nữa, cũng có những độc giả bảo vệ nàng, một số độc giả đã viết thư đăng báo giúp nàng phản bác.
Nhưng tất cả những chuyện này đều không gây được tiếng vang lớn vì Tô Văn Nhàn không hề đáp lại.
Nhưng lần này, lấy « Ánh Sao nhật báo » làm đầu tàu, nhà xã luận trẻ tuổi nổi tiếng Chu Vưu Là đã giương cao ngọn cờ đối đầu với « Quỷ Mộ Tìm Kiếm Đạo Lý ».
Tô Văn Nhàn biết chuyện này là do lúc ăn sáng, Đại bá Hà Khoan Thọ trò chuyện với gia gia, nhắc đến việc lượng phát hành gần đây tăng lên một chút. Lão thái gia nói: "Cứ mắng đi, càng mắng càng có tranh luận, có tranh luận thì mới có nhiều người xem hơn."
Đại bá nói: "Không tạo ra chút động tĩnh nào, « Ánh Sao nhật báo » của chúng ta sẽ bị Thần báo đè bẹp mất."
"Chuyện lần này là do tổng biên tập lão Hứa bày ra. Lão Hứa quả không hổ danh là người đã làm trong ngành báo hơn ba mươi năm." Hắn nhìn tờ « Ánh Sao nhật báo » của nhà mình, rõ ràng rất hài lòng về sự kiện lần này.
"Trước đây cũng từng đăng loại bài viết này, nhưng 'Màu Lam Hồ Điệp' đó không hề đáp lại, sau đó chuyện cũng chìm xuồng."
"Lần này thanh thế lớn như vậy, Màu Lam Hồ Điệp kia chắc cũng không nhịn được đâu nhỉ?"
Màu Lam Hồ Điệp chính là bút danh của Tô Văn Nhàn. Nàng đang ngồi bên bàn ăn, yên lặng dùng bữa, nghe Đại bá và những người khác bàn kế hoạch viết bài phê phán mình.
Nhưng theo cách nhìn của nàng, hành vi này của Đại bá và mọi người, ở thời hiện đại thì gọi là 'cọ nhiệt độ'. Việc họ làm chẳng qua chỉ là một chiêu trò marketing mà thôi.
Lão thái gia lại hỏi Đại bá: "Vẫn chưa tìm được người tác giả kia sao?"
Đại bá nói: "Người của Phúc Vĩnh Thịnh theo dõi tổng biên tập « Minh Giang thần báo » 24/24, nhưng vẫn chưa phát hiện hắn tiếp xúc với người nào khả nghi là Màu Lam Hồ Điệp. Đến giờ chúng ta còn chưa biết Màu Lam Hồ Điệp là nam hay nữ. Tuy nhiên, chúng tôi đã mở rộng đối tượng theo dõi đến cả người nhà của tổng biên tập. Tóm lại là nhất định phải tìm ra người đó, chỉ là vấn đề thời gian thôi."
Tô Văn Nhàn, người đang bị Đại bá và những người khác tốn công sức tìm kiếm, lặng lẽ ăn xong bữa cơm, cầm cặp sách lên rồi đi học.
Lên xe, Tô Văn Nhàn mở tờ « Ánh Sao nhật báo » ra đọc bài viết trên đó. Chỉ thấy ở trang ba của tờ báo có một bài xã luận tên là « 'Quỷ Mộ Tìm Kiếm Đạo Lý' chẳng qua chỉ là trò lòe người », tác giả ký tên 'Chu Vưu Là'.
Nếu nàng nhớ không lầm, Chu Vưu Là này hình như là bút danh của Chu Thành Hề, nàng từng nghe Tam tỷ nhắc qua một lần.
Quan điểm chính trong bài viết này của Chu Thành Hề là việc tiểu thuyết trộm mộ như « Quỷ Mộ Tìm Kiếm Đạo Lý » trở nên phổ biến sẽ cổ vũ bọn trộm mộ thực hiện hành vi trộm cắp văn vật. Điều này không những không bảo vệ được văn vật mà còn gây tổn hại cho chúng. Hiện tại, đồ cổ trong nước xuất hiện tại các nhà đấu giá ở Tinh thành nhiều hơn trước rất nhiều, việc này càng làm gia tăng tốc độ thất thoát đồ cổ. Chúng ta không nên cổ xúy cho sự thịnh hành của loại tiểu thuyết này, mà nên đọc những tiểu thuyết có tính chính diện hơn để khai hóa dân trí...
Nàng nhanh chóng đọc xong, còn ra sạp báo mua hết báo chí của ngày hôm đó, đọc cả những bài viết phê bình nàng trên các tờ báo nhỏ khác. Chủ đề của chúng cơ bản giống nhau, dù sao cũng chỉ là phê bình để mà phê bình, vừa 'cọ nhiệt độ' lại vừa giúp báo tăng lượng phát hành, cớ sao lại không làm?
Đến phòng học, nàng cầm bút lên bắt đầu viết.
Lần này, nàng không định im lặng nữa.
Ngày hôm sau, trên « Minh Giang thần báo » xuất hiện một bài viết có tựa đề « Chu Quân nói ta lòe người, sao không tự soi gương nhìn lại mình? », ký tên chính là Màu Lam Hồ Điệp, người trước nay chưa từng lên tiếng!
Vốn dĩ nhờ việc đăng dài kỳ tiểu thuyết « Quỷ Mộ Tìm Kiếm Đạo Lý », lượng phát hành của « Thần báo » đã tăng lên rất nhiều, ngầm vượt qua « Nhật báo » của nhà họ Hà một bậc. Nay lại nhờ có bài viết của Màu Lam Hồ Điệp, lượng phát hành của « Thần báo » hôm nay càng tăng vọt.
Đám trẻ bán báo trên đường không ngừng rao lớn: "Tác giả « Quỷ Mộ Tìm Kiếm Đạo Lý », Màu Lam Hồ Điệp, giận dữ mắng Chu Vưu Là!"
Hai tờ báo « Thần báo » và « Nhật báo » hôm nay có thể nói là công khai đấu khẩu. Rất nhiều lão bách tính hiếu kỳ cũng không nhịn được móc ra hai hào mua một tờ, người thì mua « Thần báo », người thì mua « Nhật báo » rồi trao đổi cho nhau xem. Tóm lại là đã kéo theo lượng phát hành của cả hai tờ báo.
Máy móc trong nhà xưởng in ấn của hai tòa soạn cứ rung lên ầm ầm, không ngừng nghỉ.
Ở trong phòng học, Chu Thành Hề đương nhiên cũng thấy được bài viết đáp trả hắn trên « Thần báo ». Sinh viên khoa Văn học hầu như ai cũng đọc « Quỷ Mộ Tìm Kiếm Đạo Lý », cho dù có người không hứng thú với tiểu thuyết này thì họ cũng đều biết nó rất nổi tiếng trong nửa năm gần đây.
Có sinh viên còn trêu chọc Chu Thành Hề: "Thành Hề, Màu Lam Hồ Điệp bảo ngươi soi gương kìa, ta có cái gương nhỏ đây, ngươi có muốn xem thử không?"
Chu Thành Hề không bận tâm đến lời trêu chọc của bạn học, cúi đầu đọc bài viết của Màu Lam Hồ Điệp: "Chu Quân, các người nói tiểu thuyết của ta làm gia tăng tốc độ thất thoát đồ cổ, bất lợi cho việc bảo vệ văn vật, thế nhưng trước khi có « Quỷ Mộ Tìm Kiếm Đạo Lý », các người có từng chú ý đến đồ cổ như vậy không?"
"Các người có hiểu biết về đồ đồng không? Chu Quân xuất thân ưu việt, chắc hẳn trong nhà sưu tầm không ít cổ vật, liệu có phải nhờ đọc tiểu thuyết của ta mà mới biết rằng có những món đồ cổ trong tương lai sẽ vì có chữ khắc trên đó mà mang lại giá trị không thể đong đếm cho việc nghiên cứu lịch sử và văn hóa hay không?"
"Còn về chuyện thất thoát văn vật, đó là trách nhiệm của cơ quan nhà nước. Họ nên nghiêm khắc hơn trong việc bắt giữ những kẻ trộm mộ và bọn buôn đồ cổ, đồng thời thiết lập các cửa kiểm soát chặt chẽ hơn ở hải quan mới phải."
"Dự định ban đầu khi ta viết truyện chính là muốn các độc giả vừa có được niềm vui khi đọc tiểu thuyết, vừa coi trọng hơn giá trị của văn vật. Có những thứ bây giờ trông không đáng giá, nhưng có lẽ tương lai sẽ trở nên vô giá."
"Tương tự, bây giờ vì miếng cơm manh áo mà bán đi đồ vật của lão tổ tông để lại, tương lai có hối hận cũng không kịp, muốn mua lại cũng không mua được nữa."
"Có rất nhiều cổ tịch và văn vật ghi lại lịch sử chân thực của chúng ta. Tương lai, chờ đất nước chúng ta giàu mạnh rồi, chúng ta nhất định phải giành lại tiếng nói trên phương diện lịch sử và văn hóa."
"Chỉ có thông qua những vật chứng chân thực này, chúng ta mới có thể tìm về cội nguồn dân tộc Hoa của mình, một lần nữa làm cho văn hóa của chúng ta tỏa sáng rạng ngời."
"Còn về phần Chu Quân và những người khác công kích chúng ta trên báo chí, nói rằng chúng ta lòe người để nổi danh, chẳng phải chính các người mới là kẻ như vậy sao? Lúc chỉ trích ta, sao không tự soi gương nhìn lại mình đi? Hoặc là các người có thể tự mình viết một cuốn tiểu thuyết của riêng mình."
"Ngươi thấy mình làm được ư, vậy thì cứ thử xem."
Những người khác trong phòng học cũng đều đọc bài viết đáp trả này. Mọi người ái ngại nhìn về phía Chu Thành Hề, cho rằng bài viết này trách mắng khá gay gắt. Nhưng Chu Thành Hề lại mỉm cười, cầm bút lên bắt đầu viết bài đáp lại Màu Lam Hồ Điệp.
Người nổi tiếng trong giới văn hóa chính là thiếu chủ đề để bàn tán. Tô Văn Nhàn dùng thân phận Màu Lam Hồ Điệp để đáp lại hắn chính là mang lại cho hắn sự chú ý khổng lồ.
Trên « Minh Giang thần báo » còn đồng thời đăng các bài viết khác của độc giả bênh vực Màu Lam Hồ Điệp. Mấy ngày tiếp theo, hai tờ báo đấu qua đấu lại, toàn bộ ngành báo chí Tinh thành đều nhờ chuyện này mà tăng lượng phát hành.
« Minh Giang thần báo » thậm chí lần đầu tiên có lượng phát hành một ngày đột phá một trăm ngàn bản, chính thức đè bẹp « Ánh Sao nhật báo », trở thành tờ báo số một Tinh thành.
Vệ sĩ của Tô Văn Nhàn là Phùng Lan mỗi lần đưa thư cho tổng biên tập Thần báo đều rất cẩn thận, dùng mũ che kín mặt mình. Về sau, nàng dứt khoát không trực tiếp đưa thư nữa, mà tìm một đứa trẻ ở gần nhà tổng biên tập, cho mấy hào tiền để đứa bé nhét thư vào khe cửa nhà ông ấy.
Nhưng dù nàng có cẩn thận hơn nữa, vẫn bị người của Phúc Vĩnh Thịnh phát hiện ra mánh khóe.
Nhất là trong mấy ngày « Thần báo » và « Nhật báo » đang khẩu chiến rầm rộ, Tô Văn Nhàn gần như ngày nào cũng phải gửi thư đến nhà tổng biên tập. Phu nhân của tổng biên tập vì không muốn làm chậm trễ công việc của chồng, cũng không ra ngoài đánh mạt chược nữa, ngày nào cũng ở nhà sẵn sàng chờ đợi. Một khi nhận được thư là lập tức cất thư đi ra ngoài, mang đến tòa soạn cho chồng, đưa thư cho ông ngay tức khắc.
Mấy người họ đều cảm thấy mình hành động rất bí mật, có thể so sánh với hoạt động tình báo.
Nhưng người của Phúc Vĩnh Thịnh cũng đã phát hiện ra đặc điểm này của Phùng Lan là hay nhờ trẻ con đưa thư. Họ đã sắp xếp vợ con của đám du côn trong băng đảng lảng vảng ở gần đó, hễ có ai nhờ chúng đưa thư là lập tức bắt người.
Do đó, Phùng Lan cuối cùng vẫn bị tóm. Nàng bị mấy đứa trẻ tám, chín tuổi vây lại, tiếng la hét của chúng đã thu hút người của Phúc Vĩnh Thịnh đến, và họ đã xảy ra ẩu đả với Phùng Lan.
Bọn họ đã chuẩn bị rất kỹ càng. Phùng Lan dù có thân hình được xem là cường tráng trong giới nữ, nhưng cuối cùng vẫn không địch lại được sức của mấy người đàn ông hợp lực.
Nàng cuối cùng vẫn bị bắt.