**Chương 362: Nho nhỏ than tổ ong ẩn chứa to lớn bạo lợi**
Mặc dù Thẩm Bắc Huyền đã cố gắng thuật lại ngọn ngành câu chuyện một cách trọn vẹn và hợp lý, nhưng Chu Địch sau khi nghe xong vẫn cảm thấy khó tin. Dù vậy, vì không có bằng chứng xác thực, ông chỉ có thể chôn giấu những nghi ngờ trong lòng.
"À, nếu đã bình an trở về là tốt rồi. Cứ nghỉ ngơi cho khỏe đi! Ta còn có chút việc... Xin cáo từ!"
Thời gian thấm thoắt trôi đi, nhẹ nhàng lướt qua...
Chu Anh Tuấn không ngừng chiêu mộ binh mã, không tiếc tiền bạc mua sắm súng ống tân tiến, thực lực của Chu Gia ngày càng lớn mạnh, trở thành thế lực chỉ đứng sau Quan Phủ ở Kỳ Lạp Bang.
Dưới tình thế Chu Gia như h·ổ r·ình s·ói n·gó, Trương thị tam hùng và Lý Gia vợ chồng cuối cùng quyết định liên minh, hợp sức đối phó với tình thế bất lợi.
Bang Chủ chiếm giữ vị trí trung tâm thì vẫn duy trì thái độ ái muội, giữ thế cân bằng giữa hai phe Nam Bắc.
Khi trận tuyết đầu mùa đông ập đến, Thẩm Gia theo Chu Tiên Đài chuyển về Xích Hà Thôn.
Chu Địch dùng tiền xây dựng ba gian nhà ngói lớn tại địa chỉ cũ của Thẩm Gia. Ông còn xây thêm cả sân trước và sân sau, phía trước còn được tráng xi măng bằng phẳng, thuận tiện cho việc phơi phóng.
Sân nhỏ của Thẩm Gia trở thành cảnh quan nổi bật nhất trong thôn.
Mùa đông, Thẩm Bắc Huyền không thể xuống nước bắt cá như mùa hè được nữa. Gần đây hắn đang nghiên cứu về than đá… Độc Sơn Trấn có nguồn tài nguyên than đá và sắt phong phú, nhưng vì vị trí địa lý hẻo lánh và chi phí vận chuyển cao nên giá cả các loại khoáng sản ở đây không hề rẻ.
Mùa đông đến, tuyết rơi theo gió bấc gào thét. Những tháng mùa đông dài đằng đẵng khiến giá cả các loại nhiên liệu tăng vọt, dân chúng chỉ biết thở dài ngao ngán!
Một trăm cân than đá ở Độc Sơn Trấn chỉ có giá hai mươi văn, nhưng ở Tam Xoa Phô đã là bốn mươi văn, vận chuyển đến Bang Thành thì thành năm mươi văn. Trong thời đại chưa có xe tải lớn và đường sá thuận tiện, việc vận chuyển bằng sức người đương nhiên không hề rẻ.
Đương nhiên, những người giàu có dù đắt đỏ đến đâu cũng có thể mua được, còn tầng lớp bách tính nghèo khổ đáng thương chỉ có thể hát vang "Khúc ca run rẩy" trong gió lạnh.
Vì sao Lục Viễn lại nghiên cứu than đá? Tất cả chỉ vì một tình huống ngẫu nhiên, hắn thấy rất nhiều hài tử nhà nghèo sáng sớm đã đến trước cửa nhà giàu có để "Nhặt hạch than".
Có lẽ có người không hiểu vì sao lại gọi là "Hạch than". Thời đại này, người giàu đốt than đá đều ép than thành bột, trộn với nước, làm thành những nắm than nhỏ rồi phơi khô để dùng.
Vì những nắm than này thường không cháy hết, phần trung tâm còn lại khoảng một phần năm vẫn còn giá trị sử dụng. Người giàu không quan tâm nên vứt đi, nhưng trong mắt người nghèo, đó lại là nhiên liệu tốt có thể biến phế thải thành bảo vật.
Cảnh tượng này dường như khơi gợi một ký ức nào đó. Lục Viễn nhớ lại cảnh tượng gia đình hắn ở thế giới ban đầu dùng lò than tổ ong.
Lục Viễn vẫn còn nhớ rõ, than tổ ong có thể cháy hết một trăm phần trăm, và nhiệt lượng tỏa ra cao hơn bốn phần so với than nắm thông thường.
Điều quan trọng nhất là, trong than tổ ong còn trộn lẫn một phần ba đất bùn. Đất bùn thì ở đâu cũng có, chỉ tốn vài văn tiền cho một xe, gần như là không mất gì.
Nếu bán được một vạn cân than tổ ong, ít nhất có thể kiếm lời thêm ba ngàn cân tiền than đá. Đây thực sự là món hời lớn!
"Được rồi, ta không làm cá nữa, đổi sang làm 'Vua than tổ ong' kiếm một mẻ lớn!"
Nghĩ là làm, Lục Viễn đến Tam Xoa Phô chọn lấy một trăm cân than đá mang về nhà mà không tốn một xu…
Vì sao ư?
Vì việc buôn bán than đá đã bị lão Chu Gia thao túng. Người nói chuyện ở Tam Xoa Phô là Chu Địch cảm thấy, thu tiền của "Anh em tốt" vài chục văn thì quá mất mặt!
Ngay khi Lục Viễn đang chọn đất sét vàng để nghịch "Than tổ ong" ở sân thì những người hàng xóm xung quanh đã tò mò đến xem "Món đồ mới".
"Huyền tử, lại là than đá, lại là đất, còn có cả vỏ cây này nữa, rốt cuộc là làm cái gì vậy?"
"Tam thẩm, con làm lò than và than tổ ong..."
"Lò than? Than tổ ong? Để làm gì?"
"Lò than và than tổ ong có thể dùng để nấu cơm, xào rau, nấu nước..."
"Cái gì? Nhà ngươi không dùng bếp lò đất à?"
"Dùng chứ, nhưng có cái này thì tiện hơn, không bị khói lửa làm cay mắt..."
Lại có người cười nói: "Huyền tử ca là người có tiền, ở nhà ngói lớn, đâu có giống chúng ta!"
Lục Viễn liếc nhìn, cười đáp: "Mãn Truân, lúc trước kêu ngươi cùng nhau bắt cá bán lấy tiền, ngươi không chịu, giờ còn nói mấy lời này, ngươi không thấy ngại à?"
Mãn Truân họ Triệu, năm nay mười bảy tuổi, nhỏ hơn Lục Viễn hai tuổi, vóc dáng cũng nhỏ hơn một chút, cũng coi như là lao động chính trong nhà.
Mùa hè bận xuống đồng làm việc, lại bị cha hắn mắng Lục Viễn là "Không lo làm ăn" nên không cùng Lục Viễn kiếm thêm thu nhập. Giờ thấy gia cảnh Lục Viễn ngày càng khấm khá hơn, nói không hối hận là giả.
"Huyền tử ca, ta đâu có nói lời kỳ quái, ta thực lòng thấy ngươi rất giỏi... Mùa đông lạnh giá thế này thì không xuống nước được, nếu không thì nhất định giúp ngươi một tay!"
Lục Viễn cười hì hì nói: "Bây giờ cũng chưa muộn mà. Nếu ngươi thực sự muốn giúp đỡ thì nghiền nát đất bùn và than đá đi... Buổi trưa ta mời ngươi uống r·ư·ợ·u!"
Đằng nào rảnh rỗi cũng chẳng có việc gì làm, nghe nói có r·ư·ợ·u uống, Triệu Mãn Truân liền xung phong làm "Máy nghiền nhân lực", cầm hòn đá xanh "Cạch cạch cạch" giã than đá và đất bùn.
Một lát sau, hắn hỏi: "Huyền tử ca, giã thành thế nào?"
"Giã thành bột."
"Hả!"
"Ngươi không làm được thì coi như ta chưa nói gì!"
"Không! Ta giã là được chứ gì!"
"Ầm ừ, ầm ừ!"
Triệu Mãn Truân bắt đầu cúi đầu làm việc, Hán tử nhà nông tuyệt đối không lười biếng.
Lục Viễn thì cầm k·é·o lớn, b·úa và dây kẽm, gõ gõ đ·ậ·p đ·ậ·p. Thẩm Đa và Thẩm Nương thì làm dưa muối ở hậu viện. Mùa đông không có rau xanh để ăn nên phải sống qua ngày bằng củ cải, bắp cải và dưa muối.
Thực ra Lục Viễn đã từng nghĩ đến việc làm nhà kính, nhưng tiếc là trong tay không có đủ tiền, với lại cũng không có màng ni lông mỏng.
Lợp rơm rạ kín mít chậu lớn để trồng nấm thì có thể, nhưng lại không có chỗ mua giống nấm… Hắn không am hiểu nhiều về những thứ như bào t·ử, sau khi đến thế giới này thì «Thần N·ô·ng» đều t·r·ả về cho hệ thống.
Lục Viễn chỉ có thể dựa vào những ký ức sơ khai nhất, mò mẫm từng bước một, haizz, đành phải đi từng bước rồi tính!
Đột nhiên có người hỏi: "Haizz! Huyền tử ca, ngươi đang làm cái gì vậy?"
Lục Viễn vừa ngẩng đầu lên, Mãn Truân đã nhanh nhảu đáp lời: "Tú Nương đến rồi à, Huyền tử ca đang làm lò than và than tổ ong, bảo là để nấu cơm, ta đang giúp anh ấy giã bùn đây!"
Tôn Tú Nương và Mãn Truân cùng tuổi, đảm đang tháo vát. Thực ra, trước đây Thẩm Bắc Huyền và Mãn Truân đều t·h·í·c·h Tú Nương, nhưng Tôn Gia ch·ê Thẩm Bắc Huyền không lo làm ăn, nên kiên quyết không đồng ý.
Thế nhưng, Tôn Tú Nương lại không để mắt đến Triệu Mãn Truân khờ khạo. Mối quan hệ tay ba này đến giờ vẫn còn rối rắm.
Nhưng phải nói rằng, nửa năm nay, Thẩm Bắc Huyền đã thay đổi rất nhiều, người trong thôn đều thấy rõ như ban ngày.
Ba gian nhà ngói mới tinh, nhà ai mà không thèm thuồng?
Với lại, quan hệ giữa Thẩm Gia và lão Chu Gia đã sớm lan truyền khắp vùng. Bởi vậy, ngay khi Thẩm Gia vừa trở về, cha mẹ Tôn Gia đã khuyến khích con gái năng lui tới để thắt chặt tình cảm.
Tôn Tú Nương thực ra trong lòng vẫn luôn t·h·í·c·h Thẩm Bắc Huyền. Có điều, trước đây cha mẹ cô đã từng ép buộc anh rất nhiều, bây giờ người ta đã phát tài, không biết còn để ý đến mình không.
"À, ra là vậy…"
Tôn Tú Nương đáp lời Mãn Truân nhưng mắt vẫn luôn nhìn về phía Thẩm Bắc Huyền, để ý đến từng biến đổi trên nét mặt anh.
Trong trí nhớ của Lục Viễn, tự nhiên có những đoạn ký ức liên quan đến Tú Nương. Thậm chí, còn có cảnh hai người vụng trộm nắm tay nhau. Hắn cười, cởi mở nói:
"Tú Nương muội t·ử, đừng đứng ở ngoài, vào nhà ngồi đi... Chỉ là sân hơi bừa bộn một chút…"
Tôn Tú Nương mừng rỡ trong lòng, lập tức cười đáp: "Ta cũng không có việc gì, vừa hay giúp anh thu dọn một chút…"
Có Tú Nương gia nhập, sân nhà Thẩm Gia trở nên vui vẻ hơn hẳn. Mãn Truân thỉnh thoảng lại tìm cớ bắt chuyện. Tú Nương vừa đáp lời Mãn Truân, vừa hỏi Thẩm Bắc Huyền những điều chưa rõ. Thẩm Bắc Huyền cũng không hề lộn xộn mà chỉ huy hai người, phối hợp làm việc.
Một người giã, một người trộn, than đá và đất được trộn theo tỷ lệ bảy ba. Dần dần, Lục Viễn chuẩn bị xong khung lò than và vỏ cây theo bản vẽ.
Hắn một mình trộn một đống đất và nước thành bùn. Triệu Mãn Truân thấy lạ bèn hỏi:
"Huyền tử ca, anh lại làm gì vậy?"
"À, cái này dùng để làm khuôn lò, không cần phải mịn quá đâu…"
Khuôn mẫu lò than không cần phải tinh xảo, cứ làm thủ c·ô·ng là được. Chẳng mấy chốc, một phôi lò hình trụ tròn đã thành hình.
Lục Viễn dùng thước đo đường kính trong và đường kính ngoài, thấy sơ sài không có vấn đề gì nên nhét xuống đáy rào rồi hong khô.
Để làm than tổ ong, quan trọng nhất là một cái khuôn ép than cầm tay. Lục Viễn đã từng thấy khuôn ép than cầu ba liên kết, nhưng cái đó quá khó, phương p·h·áp sản xuất càng đơn giản càng tốt.
Ban đầu, khuôn ép than nên làm bằng gang, nhưng Lục Viễn làm tạm bằng gỗ, dùng tạm cũng được, sau này có thể thành công thì làm bằng gang hàng loạt.
"Binh binh bang bang!"
Dưới sự giúp đỡ của Tôn Tú Nương, dừng lại b·úa khảm đ·a·o gọt, cộng thêm búa đinh gõ...
Đương đương đương, khuôn ép than gỗ, mới ra lò!
Thấy vậy, Mãn Truân thấy mình giã than đá và đất bùn cũng gần xong nên bắt đầu trộn đều, Triệu Mãn Truân nghi ngờ hỏi:
"Huyền tử ca, trộn đất vào than đá, liệu có cháy được không?"
Tôn Tú Nương cũng hơi lo lắng, từ trước đến giờ chưa từng nghe ai dùng bùn để đốt lửa cả.
Lục Viễn cười bí ẩn: "Chờ một chút, ta sẽ cho các ngươi thấy kỳ tích!"
Cảm thấy độ ẩm và độ dính vừa đủ, hắn lấy khuôn ép than ra, ấn thẳng xuống đống than bùn, ấn mạnh xuống tận đáy. Sau đó còn xoay xoay vài vòng rồi nhấc lên đặt sang một bên tr·ê·n mặt đất t·r·ố·n·g.
Lục Viễn hai tay tiếp tục đề tay, ngón cái nén ở giữa đột xuất cây gỗ. Theo khuôn ép than dần dần dốc lên, một viên than đen sì hình trụ tròn xuất hiện trước mắt mọi người.
Mãn Truân lè lưỡi. Ai da, cái than tổ ong này to quá, lớn gấp ba bốn lần than nắm thường… Ai mà đốt nổi?
Tôn Tú Nương cẩn thận hơn, thấy tr·ê·n viên than có mười cái lỗ tròn xếp thẳng hàng "Ba bốn ba", cô bèn hỏi:
"Huyền tử ca, phía tr·ê·n này có lỗ… Để làm gì vậy?"
Lục Viễn nhịn cười nói: "Có lỗ mới dễ đốt chứ, nếu không sao gọi là 'Than tổ ong'? Các ngươi nghĩ xem, tổ ong có phải đều là lỗ không?"
"À, thì ra là vậy! Vậy bây giờ có đốt được không?"
Lục Viễn vừa lắc đầu, vừa làm viên than thứ hai: "Than bây giờ vẫn còn ướt, không đốt được đâu, phải phơi khô đã… Dù sao lò than cũng phải phơi khô, đợi đến chiều là được!"
Lục Viễn làm càng lúc càng nhanh, thoáng chốc đã làm được mười viên. Triệu Mãn Truân thấy hay hay bèn đòi làm than tổ ong, Lục Viễn cũng chẳng từ chối, mừng rỡ để cho anh ta làm, mình được rảnh tay.
Liền đem than nắm cơ giao cho đối phương, giảng rồi vài câu làm việc điểm trọng yếu,
"Được rồi, ta nhớ kỹ rồi! Huyền tử ca cứ xem đi, bảo đảm ta làm còn nhanh hơn anh!"
Thế nhưng, gia hỏa này càng muốn thể hiện trước mặt Tú Nương thì kết quả lại càng không như ý. Làm ra viên than thì xiêu xiêu vẹo vẹo, viên thì ngắn ngủn một nửa. Điều kỳ lạ là, viên than nào viên than nấy có chiều cao khác nhau, chẳng ai biết anh ta đã làm thế nào nữa!
So với viên than hoàn hảo của Lục Viễn thì viên than của anh ta chẳng khác nào tranh của đại họa sĩ so với tranh trẻ con vẽ bậy.
Cảnh tượng này khiến dân làng vây xem cười nghiêng ngả, chỉ trỏ trêu chọc. Triệu Mãn Truân đang tuổi sĩ diện, lúc đó liền cảm thấy mất mặt, cứng miệng nói là than nắm cơ bị hỏng, khó dùng. Tôn Tú Nương liền nói để cô thử xem. Làm vài viên than thì đâu có tốn sức gì.
Triệu Mãn Truân nói: "Ngươi còn không tin ta à, ta làm hỏng thật mà… Được, ngươi muốn thử thì thử đi!"
Kết quả… Viên than của Tôn Tú Nương làm ra dĩ nhiên giống hệt Lục Viễn, tròn trịa đầy đặn, trông rất thích mắt. Lần này thì Triệu Mãn Truân hết đường chối cãi, cứ nhìn chằm chằm vào viên than mình làm mà không hiểu vì sao.
Anh ta không thể nói Huyền tử ca không c·ô·n·g bằng, vì đối phương đâu có vụng trộm chỉ Tú Nương bí quyết gì đâu. Haizz! Rốt cuộc là chuyện gì thế này?
Bận rộn đến tận trưa, Thẩm Nương ra phía trước gọi mọi người vào ăn cơm. Tôn Tú Nương có chút e dè, nói: "Huyền tử ca, ta về nhà ăn cơm xong rồi lại đến giúp anh làm than tổ ong…"
Lục Viễn cười nói: "Về làm gì, ăn ngay ở nhà ta đi…"
"Như vậy có tiện không?"
"Hắc! Cô giúp ta làm việc cả buổi sáng rồi, ăn bữa cơm thì có sao! Đến nhà ta thì nghe ta, đi, ra sau nhà rửa tay đi…"
Lúc ăn cơm, Tôn Tú Nương thấy Thẩm Đan Phượng liền lạ lẫm hỏi: "Tiểu Phượng ở nhà à? Sao cả buổi sáng không thấy cháu đâu?"
Thẩm Đan Phượng thở dài nói: "Đừng nói nữa! Cháu phải đọc bài khóa, còn phải chép sách tập viết, anh cháu bảo, chép xong mới được ăn cơm… Đến giờ đầu cháu vẫn còn ong ong đây này!"
Lục Viễn nhìn một chút chữ viết tr·ê·n giấy, viết "Lớn nhỏ bao nhiêu, nhật nguyệt t·h·i·ê·n Quang, núi non sông ngòi, Xuân Hạ Thu Đông…".
"Ừm! Chữ 'Đại' này cong rồi, còn có chữ 'Quang' và chữ 'Lưu' phía tr·ê·n chấm này, cũng có tiến bộ, cố lên!"
Thẩm Đan Phượng như trút được gánh nặng, ôm tập giấy về lại sương phòng phía sau nhà rồi chạy ra: "Ăn cơm nhanh thôi, cháu đói c·hết rồi!"
"Choai choai nữ t·ử, ăn c·hết lão t·ử…"
Thực ra, đây là câu nói hình dung người trẻ tuổi trong giai đoạn dậy thì, tốc độ trao đổi chất nhanh như gió!
Trong phòng kh·á·c·h, bốn đứa trẻ mỗi đứa một góc, ba món ăn một món canh, cá diêu hồng hấp muối, bắp cải hầm đậu phụ, tương ớt xào củ cải, còn có một nồi canh trứng rong biển,
Phần lượng thì đầy đặn, món nào cũng có mỡ. Thẩm Nương theo thói quen ăn cơm ở bếp, còn Thẩm Đa thì t·h·í·c·h ngồi xổm ở bậc thềm trước cửa ăn.
Thẩm Bắc Huyền giữ lời, lấy vò r·ư·ợ·u lâu năm Chu Địch biếu ra, rót cho mình và Mãn Truân huynh đệ mỗi người một chén lớn.
r·ư·ợ·u lâu năm hương vị thơm nồng ngào ngạt, khiến Triệu Mãn Truân mê mẩn, "Hớp!" Anh ta không nhịn được nhấp một ngụm trước, híp mắt lại, một lúc lâu sau mới giơ ngón tay cái lên, khen không ngớt lời:
"Tuyệt vời! r·ư·ợ·u ngon!"
Lục Viễn đặt vò r·ư·ợ·u xuống, cười nói: "Nói nhảm! Chiêu đãi huynh đệ, ta có thể cho ngươi uống r·ư·ợ·u dở được sao? Đến, hai anh em ta, cạn một hơi!"
Thế là hai người vừa ăn vừa uống, vừa nói vừa cười, không khí rất hòa hợp.
Thẩm Đan Phượng ăn no được tám phần, bưng một bát canh trứng, chậm rãi uống, đột nhiên hỏi: "Anh, cái món này, thật sự kiếm được tiền à?"
"Phụt!"
Triệu Mãn Truân và Tôn Tú Nương đồng loạt nhìn về phía Thẩm Bắc Huyền. Cái gì? Ngươi thế mà định đem cái món này đi k·i·ế·m tiền à?
Lục Viễn cười nói: "Tám chín phần mười thôi, không bán được cá thì cũng phải tìm cách kiếm tiền chứ…"
Bây giờ, trong Xích Hà Thôn này, có lẽ chỉ có Thẩm Bắc Huyền là từng trải ra ngoài thấy việc đời, lời anh nói đáng tin hơn cả.
Triệu Mãn Truân lập tức nói: "Huyền tử ca, có thể mang ta theo được không?"
Bỏ lỡ vụ bán cá, anh không muốn bỏ lỡ cơ hội làm ăn với than tổ ong nữa!
Tú Nương thăm dò hỏi: "Cái này… Kiếm tiền như thế nào ạ?"
Lục Viễn uống một ngụm r·ư·ợ·u, vừa cười vừa nói: "Đơn giản thôi, mua thấp bán cao, chúng ta làm trung gian kiếm lời!"
Ba người trẻ tuổi, mắt lớn trừng mắt nhỏ, càng thêm khó hiểu. "Huyền tử ca, lời này nghe cứ như gian thương ấy nhỉ…"
