Lục Viễn coi Mao Văn Long như một tờ giấy.
Một tờ ngân phiếu có giá trị như ba nghìn lạng bạc trắng.
Diễm Hương Hội là đại thương hội số một Tắc Bắc, ngân phiếu của Tiền Trang phát hành có giá trị rất lớn.
Cầm tờ ngân phiếu này, đến bất kỳ cửa hàng Diễm Hương Hội nào ở Tắc Bắc hoặc Liêu Đông, đều có thể đổi thành vàng thỏi bạc nén.
Sau khi Hoa Tưởng Dung giải thích cặn kẽ, mắt Mao Văn Long sáng rực lên.
Phải biết rằng, bọn họ đã hơn nửa năm chưa từng thấy tiền.
Trước đây, Linh Hùng cấp quân lương, đều là bớt xén một nửa.
"Bớt xén một nửa" nghĩa là gì?
Tức là phát một nửa tiền mặt, nửa còn lại dùng hàng hóa để thay thế, ví dụ như muối ăn, lá trà, vải vóc các loại.
Mặc dù triều đình có lợi, nhưng đối với các tướng sĩ mà nói, vô hình trung lại bị thiệt hại rất lớn.
Lục Viễn trước khi đến đã tìm hiểu tình hình, có ý thu phục Mao Văn Long.
Thủy sư ở đảo Bì đáng lẽ phải có quân số một ngàn người, nhưng tình trạng ăn bớt quân lương là căn bệnh chung của quân đội Thần Lăng.
Thực tế, Mao Văn Long chỉ duy trì khoảng 350 người dưới quyền.
Bởi vì triều đình cấp cho Thủy sư đảo Bì mỗi tháng một lạng bạc quân lương cho mỗi binh sĩ.
Mỗi tháng phát hai ngàn lạng, một ngàn cho binh lính thường, một ngàn còn lại cho các trưởng quan.
Vì sao trưởng quan lại được nhiều như vậy?
Vì các trưởng quan trong quân đội phải chi trả các loại phí tổn.
Ví dụ như, chi phí xây dựng và thiết kế phòng ngự, chi phí tiếp đãi thượng cấp và tướng lĩnh đồng minh, còn có tiền công trưng dụng dân phu...
Tóm lại, triều đình tính toán chi li để phòng ngừa tướng lĩnh tham ô gian lận.
Nhưng trên thực tế, số tiền đó chẳng thấm vào đâu so với chi phí tác chiến của quân đội đóng ở biên giới.
Cũng chính vì thế, tình trạng ăn bớt quân lương trở nên phổ biến, dù đã cấm đoán nhiều lần nhưng không hiệu quả.
Lục Viễn vừa cười vừa nói: "Bản đốc đến gấp, không chuẩn bị được lễ vật gì ra mắt, chút lòng thành mong Mao thiên tổng vui vẻ nhận cho."
Mao Văn Long cười ha hả.
Liên tục gật đầu, hết lời khen ngợi, còn vỗ ngực nói sẽ "xông pha khói lửa" vân vân.
Còn các tướng sĩ Thủy sư đảo Bì thì tỏ ra vô cùng kích động.
Có tiền!
Lần này coi như là nhìn thấy tiền rồi.
Có tiền, có thể cải thiện bữa ăn cho gia đình, mua thêm quần áo, giúp gia đình có cuộc sống tốt hơn.
Vì vậy, vô hình trung, các tướng sĩ bao gồm Mao Văn Long cũng có thiện cảm với Lục Viễn.
Nhưng Mao Văn Long là một người lính dày dạn kinh nghiệm, vừa thấy có lợi liền thừa cơ tiến tới.
Hắn nghiêm mặt, đưa ra một vấn đề khó khăn: "Tốt, tốt, tốt!
Tổng đốc đại nhân quả nhiên là người thanh liêm chính trực, thương lính như con...
Mạt tướng muốn hỏi, có biện pháp nào giúp đỡ các huynh đệ đòi lại số quân lương bị thiếu của những năm qua không? Không cần toàn bộ, một nửa cũng được!"
Hắn hiểu rõ việc cấm Vệ Quân đưa quân lên phía bắc và việc điều động biên quân Liêu Đông, thậm chí còn biết Linh Hùng đã tự lập môn hộ.
Hiện tại triều đình tuyên bố Linh Hùng là phản quân, đoán chừng số quân lương bị thiếu đều sẽ mất trắng.
Do đó, hắn dùng hai chữ "phía trên", có thể hiểu là triều đình, cũng có thể hiểu là Linh Hùng.
Lục Viễn tỏ vẻ suy nghĩ, rồi hàm hồ đáp lại.
"Lẽ ra Mao thiên tổng đã mở lời, bản đốc không thể làm ngơ. Nhưng ta là người ngoài, có chút danh bất chính, ngôn bất thuận.
Các ngươi nên dựa theo quy trình chính quy, từng cấp báo cáo... Chắc chắn sẽ có ngày được giải quyết thỏa đáng."
Mao Văn Long tuy chỉ ôm tâm lý thử xem, nhưng khi thấy Lục Viễn từ chối khéo, hắn vẫn có chút thất vọng.
Hắn miễn cưỡng cười, gật đầu: "À à, Tổng đốc đại nhân nói rất đúng, có đạo lý, có đạo lý...
Vậy thì, trong trại đã chuẩn bị sẵn tiệc nghênh đón, mời Tổng đốc đại nhân đến dự!"
Hai nhóm người hợp thành một, tiến vào sơn trại Thủy sư ở trong sơn cốc đảo Bì.
Vừa đến sơn trại, tròng mắt Lục Viễn suýt nữa rơi xuống đất.
Trời ạ, Mao Văn Long rốt cục nghèo đến mức nào vậy?
Cửa trại xập xệ, tường trại tàn khuyết không đầy đủ.
Bốn phía đều là gạch đá gỗ vụn rách rưới, trông như một công trường bỏ hoang vậy.
Đến đại đường Thủy sư thì càng thảm hại hơn!
Ghế chủ tọa bị thiếu một góc, tay vịn ghế bành gãy chân, dùng dây thừng buộc lại, ngồi lên thì kêu "két két".
Chỉ có lá cờ "Thần Lăng Liêu Đông Thủy sư đảo Bì" trên cột cờ trong sân là vẫn sạch sẽ, không một hạt bụi.
Nhìn lá cờ bay phấp phới trên cao, Lục Viễn vô cùng kính trọng.
Một đội Thủy sư biên quân không ai quản, mặc kệ trang bị cũ nát đến đâu, mặc kệ ăn uống kham khổ thế nào, nhưng họ vẫn cẩn thận bảo vệ lá cờ.
Đây mới thật sự là quân nhân, có lẽ là một trong những đội quân tốt nhất thời bấy giờ.
Tiền của mình không uổng phí, đáng giá!
Nhưng khi lên bàn ăn, tình hình lại khác.
Ở cái hoang đảo chim không thèm ị này, Mao Văn Long lại bày ra cả một bàn sơn hào hải vị.
Hành bạo hải sâm, dầu chiên ếch đồng, bàn tay gấu tẩm mật, trứng cá muối... mười mấy món ngon.
Bưng lên rượu cao lương tự nấu, Mao Văn Long uống trước một ngụm rồi nói.
"Tổng đốc đại nhân đến dự, là vinh hạnh của các huynh đệ! Không nói nhiều nữa, mạt tướng xin cạn trước!"
Lục Viễn cũng nâng chén rượu, mắt không chớp uống cạn.
Với thể chất và cảnh giới hiện tại của hắn, uống rượu cũng không khác gì uống nước.
Mao Văn Long thấy vậy, giơ ngón tay cái lên, cười ha ha: "Tổng đốc đại nhân tửu lượng cao!"
Các tướng lĩnh Thủy sư hiểu ý hắn, lần lượt đứng dậy mời rượu.
Dân phong Liêu Đông vốn thuần phác, khách đến nhà, phải uống say khướt mới là quý.
Lục Viễn không từ chối ai, chớp mắt đã uống hết một lượt.
Lần này, đám tướng lĩnh đều hết sức khâm phục.
Thì ra, không phải ngẫu nhiên mà người ta trẻ tuổi đã làm tổng đốc.
Nhìn người ta tiêu xài xa xỉ, bộ hạ ai nấy đều mặc áo gấm cưỡi ngựa tốt, Ngay cả uống rượu cũng hơn người ta cả chục lần, thật là đáng nể!
Mười ngón tay còn có dài ngắn, Có một tiểu tướng trẻ tuổi, mượn men rượu, đề nghị cùng Bắc Hải Quân luận bàn võ nghệ để góp vui cho buổi tiệc.
Mao Văn Long giả vờ trách mắng bộ hạ không biết chuyện, rồi vội vàng tạ lỗi.
Ha ha, đây cũng là một cách thăm dò: xem "cá lớn" có đè được "cá bé" hay không, phải xem bản lĩnh thật sự thế nào.
Lính luận bàn, đơn giản là so quyền cước, đao thương, cung tên và cưỡi ngựa.
Biết đối phương muốn so tài bắn cung, Lục Viễn chỉ vào đội vệ binh của mình, nói: "Tùy ngươi chọn, ai cũng được."
Tiểu tướng kia liền chọn đội trưởng vệ binh.
Bắn ba mũi tên đều trúng hồng tâm từ khoảng cách trăm bước, mọi người liền vỗ tay khen ngợi.
Đội trưởng vệ binh của Lục Viễn tháo khẩu súng bắn tỉa đặc chế trên lưng xuống, lắp năm viên đạn.
Bắn năm phát đều trúng mục tiêu từ khoảng cách hai trăm bước.
Ối trời!
Cách xa hai trăm bước, cái bia bé tí xíu đó không dễ bắn trúng chút nào, mà họ cũng bắn trúng được!
Mao Văn Long lại một lần nữa chịu thua: "Tổng đốc đại nhân trị quân có phương pháp, dưới tay tướng mạnh không có binh yếu, mạt tướng bội phục!"
Lục Viễn cười ha ha, nói: "Thiên tổng quá khen, mỗi người một nghề, người giỏi một việc. Bản đốc đối với tài thủy chiến của quý bộ thì đã ngưỡng mộ từ lâu!"
Câu này làm nở mày nở mặt cả Thủy sư đảo Bì, mọi người lại càng thêm thiện cảm với Lục Viễn.
Ăn xong tiệc nghênh đón, mọi người đổi sang uống trà và ăn trái cây để tiêu thực.
Biết hai vị đại lão có chuyện chính sự cần bàn, các tướng lĩnh rộn ràng cáo lui.
Không còn người ngoài, Mao Văn Long đi thẳng vào vấn đề.
"Tổng đốc đại nhân có việc gì cần Mao mỗ làm?"
Lục Viễn cũng không giấu giếm, trước tiên kể về nguyên do đoạn tuyệt với Linh Khuê Đế, rồi nhắc đến tình cảnh khốn khó ở Long Hổ Sơn.
Cuối cùng, hắn nhìn Mao Văn Long nói: "Lần này đến Kim Lăng, ta biết được tình cảnh của Bắc Dương Thủy Sư và Đông Dương Thủy Sư, Linh Tổng Binh nói sống chết khó đoán, ta cũng cảm thấy vậy, không biết Mao thiên tổng có dám theo ta một chuyến không?"
Mao Văn Long suy nghĩ một lúc, có chút do dự.
Dù sao, chiến hạm của ba đại Thủy Sư vừa nhiều vừa nhanh, mà hải chiến khác với lục chiến, một khi bị bao vây thì chắc chắn chết.
Nhưng nghĩ lại, Lục Viễn biết rõ nguy hiểm, sao còn muốn đi?
Vậy chắc chắn là có hậu thủ.
Hơn nữa, hắn là một tổng đốc mà còn không sợ chết, ta lại sợ gì?
"Tổng đốc đại nhân đã quyết thì đi thôi, mạt tướng tiếc gì cái thân này! Chỉ cần có tướng lệnh, Bì Đảo trên dưới không dám không theo!"
"Tốt! Ta quả nhiên không nhìn lầm, Mao thiên tổng quả là anh hùng!"
Lục Viễn cười nói: "Tình huống cấp bách, ta định ngày mai xuất phát, không biết Mao thiên tổng có yêu cầu gì?"
Mao Văn Long có chút ngượng ngùng nói: "Mạt tướng thì sao cũng được, chẳng qua có thể cho các huynh đệ một khoản tiền an gia trước được không?"
"Đây!"
Lại một tờ ngân phiếu được đưa đến trước mặt Mao Văn Long.
"Ba vạn hai nghìn lạng bạc trắng!"
Mao Văn Long trợn tròn mắt!
Trời ơi, đi một chuyến có thể kiếm được một năm rưỡi tiền lương, đúng là trên trời rơi xuống bánh!
Không ngờ, Lục Viễn nói tiếp: "Trước giao một nửa, sau khi thành công sẽ trả lại số còn lại, không biết có đủ không?"
Mao Văn Long hạnh phúc đến mức sắp ngất đi!
Hắn lập tức quỳ một chân xuống đất: "Cho dù phải liều mạng, bọn ta cũng đảm bảo đưa Tổng đốc đại nhân bình an đến Kim Lăng!"
Người chết vì tiền, chim chết vì ăn!
Câu nói này đúng trong mọi thời đại và ở khắp mọi nơi.
Lục Viễn cười ha ha, đỡ Mao Văn Long dậy, vỗ vai hắn nói:
"Chỉ cần ta còn sống một ngày, ta sẽ tìm cách để các ngươi được ăn no mặc ấm!
Quyết không thể để những tướng sĩ giữ biên như các ngươi đổ máu rồi rơi lệ nữa!"
Những lời này khiến lòng Mao Văn Long ấm áp, hốc mắt ươn ướt.
Khổ một chút, mệt một chút, thậm chí đổ máu hy sinh cũng có thể nhẫn nhịn.
Nhưng việc không ai hiểu, không ai nhớ đến những vất vả và công lao của họ mới là điều đáng buồn và chua xót nhất.
Tiếp đó, Lục Viễn lại mang đến cho Mao Văn Long một kinh hỉ lớn.
Lục Viễn mang đến mười khẩu pháo Thanh Đồng, vốn là pháo phòng thủ thành Thái Ninh.
Để tăng cường hỏa lực cho Thủy sư đảo Bì, Lục Viễn đã tháo hết chúng ra, lắp đặt lên thuyền buôn Diễm Hương Hội.
Đương nhiên, trong xưởng quân sự, họ đang nghiên cứu chế tạo pháo dã chiến nhẹ hơn và súng phóng lựu cỡ lớn.
Tin rằng không lâu sau, Lục Viễn có thể sản xuất hàng loạt đại pháo.
Mao Văn Long mở mang tầm mắt, vô cùng hưng phấn.
Đúng vậy, đại bác hơn hẳn cung nỏ và máy bắn đá về tầm bắn.
Lắp pháo lên thuyền, chẳng phải còn lợi hại hơn chiến hạm Thủy sư Thần Lăng sao!
Tổng đốc đại nhân thật là thần nhân!
Niềm tin của hắn lập tức tăng vọt, đưa ra đề nghị của mình.
Thủy sư đảo Bì xuất mười chiếc thuyền nhỏ, thêm năm chiếc thuyền buôn vũ trang cỡ lớn, tổ chức thành hạm đội.
Xuất phát từ đảo Bì, trước tiên đi dọc theo bờ biển Cao Ly đến đảo Đối Mã, rồi từ đảo Đối Mã vòng qua Lưu Cầu.
Như vậy có thể tránh được Bắc Dương Thủy Sư ở mức độ lớn nhất.
Trận đánh ác liệt duy nhất là đoạn đường từ cửa sông Trường Giang đến Kim Lăng.
Bởi vì nơi này không chỉ có Đông Dương Thủy Sư, còn có quân trên sông Trường Giang.
Nhưng hắn cười nói: "Bây giờ có mười khẩu đại bác trợ chiến, hai quân hợp tác, nhất định có thể đánh Đông Dương Thủy Sư tè ra quần!"
Lục Viễn cười lớn: "Không phải hợp tác! Từ giờ trở đi, tất cả chiến thuyền đều nghe Mao thiên tổng chỉ huy. Ngươi thấy nên đánh thế nào thì đánh thế ấy, ta chỉ nhìn kết quả."
Đây mới là tín nhiệm!
Mao Văn Long lập tức cảm thấy "Kẻ sĩ chết vì tri kỷ"!
"Tuân lệnh! Ti chức xin nghe Tổng đốc đại nhân tướng lệnh!"
Cách xưng hô từ "mạt tướng" chuyển thành "ti chức".
Mao Văn Long quyết định từ nay về sau sẽ ôm chặt lấy đùi Lục Viễn.
Sau đó, Thủy sư đảo Bì tổ chức đại hội động viên.
Có ba vạn hai nghìn lạng bạc ngân phiếu trong tay, Mao Văn Long liền hào phóng chi ra.
Đi Giang Nam mỗi người 10 lạng bạc, thương binh cho 30 lạng.
Nếu không may hy sinh, cho 100 lạng.
Trong nháy mắt, đảm lượng và nhiệt tình của tướng sĩ đảo Bì tăng lên đến mức chưa từng có.
Mẹ nó, làm lính đánh trận, chẳng phải là vì kiếm cơm kiếm tiền sao?
Hơn nữa, chết cũng không phải là điều đáng sợ nhất, sống khổ sở hơn chết.
Trước đây, đi cướp đoạt người Nữ Chân, mỗi lần chết chóc cũng chỉ chia được ba xu hai hào.
Bây giờ đi một chuyến Giang Nam, có thể kiếm được mười tháng tiền lương.
Thật là một món hời quá lớn!
Chỉ cần đầu óc không bị úng nước, ai cũng biết nên chọn thế nào!
Cuối cùng, Mao Văn Long chọn ra 300 người tinh nhuệ nhất để xuất chiến.
Lưu lại bốn năm chục người giữ trại, tượng trưng mỗi người hai lạng bạc mua rượu uống.
Sắp xếp mọi việc ổn thỏa, mười lăm chiếc thuyền lớn nhỏ hướng đến đảo Đối Mã.
Khi đi ngang qua Nhân Xuyên, hạm đội Cao Ly hoảng sợ tột độ, cảnh báo liên tục, cả thành phòng bị.
Nhưng Lục Viễn dùng kính viễn vọng nhìn thoáng qua, khinh miệt cười một tiếng.
Một lũ gà đất chó sành!
Đợi mười ngày sau, tự có Nỗ Nhĩ Cáp Xích đến chém đầu các ngươi.
Hạm đội đến đảo Đối Mã, nơi đây là nơi tụ tập của hải tặc, Mao Văn Long rất quen thuộc.
Nhưng trong này có thám tử của Bắc Dương Thủy Sư, hắn đối ngoại liền nói là đi Đông Doanh buôn bán.
Mọi người thấy năm chiếc thuyền buôn của Diễm Hương Hội, cũng không sinh nghi.
Bổ sung rau xanh và nước ngọt, Mao Văn Long cố ý chạy về hướng đông trước.
Một ngày sau, khi đã thoát khỏi sự giám sát của Bắc Dương Thủy Sư, đội tàu liền chuyển hướng nam, nhanh chóng lên đường.
Ba ngày sau, đến Lưu Cầu quốc.
Gọi là quốc gia, nhưng Lưu Cầu lúc đó vẫn còn thuộc chế độ bộ lạc, không có quân đội chính quy và thông tin rất lạc hậu.
Mao Văn Long dùng thân phận biên quân Thần Lăng, đưa tiền hối lộ, rất dễ dàng được bổ sung.
Rời khỏi Lưu Cầu, Mao Văn Long nói với Lục Viễn: "Bây giờ là tiến vào phạm vi thế lực của Đông Dương Thủy Sư, bên này còn đỡ, nhưng hai ngày sau, càng đến gần cửa sông Trường Giang thì e là không giấu được hành tung."
Lục Viễn cười nói: "Vậy thì tiên lễ hậu binh, dùng tiền mua đường. Nếu không xong thì trực tiếp đánh!"
Mao Văn Long cười to: "Tổng đốc đại nhân nói có lý!"
Quả nhiên, hai ngày sau, đội tàu gặp ba chiếc chiến hạm của Đông Dương Thủy Sư.
Dựa vào thuyền nhanh và đông người, Đông Dương Thủy Sư khí thế hung hăng, phất cờ hiệu yêu cầu Lục Viễn dừng thuyền kiểm tra.
Dừng thuyền là không thể.
Mao Văn Long phất cờ báo cho đối phương, xin được nộp 500 lạng phí qua đường.
Đây là quy tắc trên biển, một chiếc thuyền buôn 100 lạng.
Nhưng gần đây, Thần Lăng đế quốc loạn tượng nổi lên, quan lại không tham thì cũng chẳng làm gì, khiến cho binh lính Thủy Sư thiếu hụt lương bổng trầm trọng.
Bọn Thủy Sư đó chắc chắn không chịu yên, muốn gây sự.
Thế là Đông Dương Thủy Sư Tổng binh nảy ra một ý, ra hiệu ngầm cho đám tướng lĩnh.
"Phương Đông không sáng thì phương Tây sáng, Giang Nam của chúng ta thương mại phát triển, mỗi ngày có rất nhiều thuyền buôn qua lại.
Do đó, các ngươi có thể tìm đến các thuyền buôn để kiếm thêm."
Tướng lĩnh hỏi: "Vậy nếu thương nhân đi kiện cáo với triều đình thì sao? Phía trên hỏi tội có phải là sẽ mất đầu không?"
Tổng binh vê cằm, cười hiểm độc:
"Đây là thương hộ tự nguyện tài trợ, không phạm luật. Vả lại, triều đình dựa vào cái gì mà tìm chúng ta gây sự? Muốn trách thì hãy phát lương đầy đủ đi!"
Cuối cùng, họ bàn bạc ra, số tiền kiếm được tướng lĩnh chia năm năm với Tổng binh, còn Đông Dương Thủy Sư Tổng binh thì lo việc che chắn nếu có trách cứ từ cấp trên.
Cứ như vậy, Đông Dương Thủy Sư tha hồ "kiếm tiền", bắt nạt các thuyền buôn.
Lần này, binh lính Thủy Sư no đủ, Tổng binh thì mỗi ngày thu được một đấu vàng.
Về phần bách tính khiếu nại, quan lại bao che cho nhau.
Có thể trì hoãn thì trì hoãn, có thể ém thì ém, tóm lại chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ coi như không có gì.
Do đó, bọn lính Thủy Sư càng thêm gan lớn.
Ba chiếc chiến hạm nhìn thấy năm chiếc thuyền buôn thì mắt sáng rực lên.
Hơn nữa lại còn là cờ hiệu của Phương Bắc, bọn chúng quyết tâm ăn sạch.
Thậm chí, để ngăn chặn việc tiết lộ thông tin, bọn chúng định sẽ ném hết binh lính Thủy sư đảo Bì lẫn thủy thủ của các thuyền buôn xuống biển cho cá ăn.
500 lạng căn bản không thể thỏa mãn được lòng tham của bọn chúng.
Chiến hạm nhất quyết yêu cầu Mao Văn Long dừng thuyền.
Mao Văn Long hiểu rõ là khó mà giải quyết êm thấm, lập tức ra lệnh tăng tốc, tiến lên phía trước, tạo thành trận hình phòng ngự.
Thấy Mao Văn Long có ý định bỏ chạy, ba chiếc chiến hạm không nói nhiều lời.
Lập tức gõ chiêng gióng trống, phát động tấn công từ phía sau.
Ba chiếc chiến hạm cỡ lớn ngoài súng lớn còn có tám chín cỗ máy bắn đá.
Theo tình hình bình thường, chẳng mấy chốc có thể phá hủy đội tàu đối diện.
Hai bên càng lúc càng gần, tướng lĩnh hạm đội hạ lệnh cho máy bắn đá nhắm chuẩn thuyền buôn khai hỏa.
"Ầm! Ầm ầm!"
Vô số tảng đá lớn như mưa trút xuống Mao Văn Long và Lục Viễn.
Nước bắn tung tóe lên thuyền, rung chuyển khiến thuyền chao đảo.
Mao Văn Long hỏi: "Tổng đốc đại nhân, có cần phản kích không?"
