Nữ Đầu Bếp Ngự Thiện Có Khả Năng Nghe Tiếng Lòng

Triệu Khê Âm đi đến Khôn Ninh cung, vừa mới nghe hoàng hậu kể rõ đầu đuôi chuyện Thái tử và Khánh Vương tranh chấp trên triều đình.
Nửa đêm hôm qua, Bắc Cảnh truyền đến tin tức, Thát Đát đánh lén quân doanh đang đóng quân, Trụ Quốc tướng quân binh bại, bất đắc dĩ phải rút quân năm mươi dặm.
Hôm nay lâm triều, chủ đề chính là thảo luận chuyện này, quân thần đều nhất trí cho rằng cương thổ của triều đình tấc đất không thể mất, nhất định phải đoạt lại năm mươi dặm thành trì đã mất ở Bắc Cảnh.
Trụ Quốc tướng quân tuy rằng binh bại, nhưng là do quân địch đột nhiên đánh lén, nếu chính diện nghênh địch, còn chưa biết hươu chết về tay ai.
Đang lúc Chu Minh Triết hạ lệnh cho Trụ Quốc lão tướng quân tiếp tục phát binh nghênh địch, thì Lý quốc tướng đứng ra phản đối.
Lý do của Lý quốc tướng rất đơn giản, Thát Đát đột nhiên tập kích ban đêm, là vì biết Trụ Quốc tướng quân phòng thủ ngày càng lơi lỏng, lại còn thiết yến vô công trong quân doanh, các tướng sĩ uống say mèm, mới tạo cơ hội cho quân địch.
Tính ra, kẻ cầm đầu gây ra tai họa này chính là Trụ Quốc tướng quân cũng không quá đáng, hoàng thượng không những không giáng tội, còn ủy thác trọng trách, làm sao biết có thể bảo đảm quân đội đóng giữ Bắc Cảnh không bị chôn vùi.
Chu Minh Triết cũng oán hận Trụ Quốc tướng quân khinh địch, bèn hỏi: "Nếu trừng phạt Trụ Quốc tướng quân, vậy ai sẽ nắm giữ ấn soái?"
Chu Tuần và Lý quốc tướng ngầm liếc nhau, sau đó bước ra khỏi hàng: "Phụ hoàng, nhi thần tiến cử Lương tướng quân."
Chu Minh Triết còn chưa lên tiếng, Khánh Vương Chu Thiền đã đứng ra phản đối: "Nhi thần phản đối đề nghị của Thái tử và Lý quốc tướng, đối đầu kẻ địch mạnh, thay đổi chủ soái, dễ dàng dao động quân tâm."
Khánh Vương Chu Thiền và Thái tử Chu Tuần là hai người sinh cùng năm, chỉ nhỏ hơn hoàng trưởng tử Chu Tuần một tháng, năm đó hoàng hậu và quý phi gần như mang thai cùng lúc, ai cũng muốn sinh ra đứa con đầu lòng trong hoàng cung, chiếm danh phận trưởng tử.
Đứa con của hoàng hậu là đích tử danh chính ngôn thuận, quý phi không chiếm được đích tử, quá muốn sinh được đích tử bèn ngấm ngầm mua chuộc tú nương của Thượng y cục, lén lút hun xạ hương lên xiêm y của hoàng hậu.
Hun hương ngày đêm tích nguyệt công phu, may mà khi đó thân thể hoàng hậu cường tráng, cắn răng chịu tới tám tháng, thân thể rốt cuộc không chịu nổi, sinh non.
Quý phi không được như ý nguyện, hoàng hậu không những mẹ tròn con vuông, còn nhân họa đắc phúc sinh ra hoàng trưởng tử, điều này khiến nàng tức giận đến muốn chết, nếu không phải bày ra những trò này, ai sinh trước, ai sinh sau còn chưa biết.
Hoàng hậu bởi vậy mà hỏng thân thể, bao nhiêu năm qua vẫn luôn yếu ớt, Chu Tuần cũng vẫn luôn gầy gò, không giống Chu Thiền, từ nhỏ đã lớn phì nộn, vóc dáng vạm vỡ.
Chu Minh Triết nghe hai bên đều cho là mình đúng, qua chuyện lần này, bè phái trên triều đình đã rõ ràng, Lý quốc tướng, Lương tướng quân ủng hộ Thái tử, Trụ Quốc tướng quân và ngoại tổ của Khánh Vương là Tôn Thiền lại cùng một đảng, tính cả Đoan Hầu, Tiết thị lang cùng các thần tử khác, đều là Tiền gia kết đảng.
Hắn suy tư rất lâu, cuối cùng chốt lại: "Trụ Quốc tướng quân tuy có khuyết điểm, nhưng tình thế trước mắt không thích hợp để phạt, Lương tướng quân suất quân lập tức khởi hành đến Bắc Cảnh, tương trợ Tiền tướng quân."
Chu Thiền cắn chặt răng, hỏi: "Dám hỏi phụ hoàng, nếu vậy Bắc Cảnh có hai vị soái, ai là chủ soái?"
Chu Minh Triết đã đứng lên: "Lương, Tiền hai vị tướng quân không phân chủ yếu và thứ yếu, ai có thể lui địch, trẫm ban cho người đó tước vị Hộ quốc công!"
Trong Khôn Ninh cung, Triệu Khê Âm nghe xong hoàng hậu kể lại tỉ mỉ, khuyên giải: "Nương nương không cần lo lắng, Thái tử và Khánh Vương vốn đã tranh đấu gay gắt, bây giờ chẳng qua là làm rõ ràng hơn mà thôi."
Hoàng hậu vẫn không yên lòng: "Tiền tướng quân chinh chiến cả đời, Lương tướng quân mới ngoài 40 tuổi, số trận đánh không quá một bàn tay, làm sao hơn được Tiền tướng quân? Nếu Bắc Cảnh bị Tiền tướng quân lập công đầu, Tiền gia được phong tước công, quý phi và Khánh Vương chẳng phải càng thêm như mặt trời ban trưa, trong triều còn đâu chỗ đứng cho Tuần Nhi, hoàng thượng vì kế lâu dài, thay đổi người dự trữ là Khánh Vương cũng không phải không có khả năng."
Triệu Khê Âm biết hoàng hậu lo lắng, Lương tướng quân và Lý quốc tướng là bạn bè chí cốt, nàng cũng từng nghe Lý quốc tướng hết mực khen ngợi Lương tướng quân, nói người này có tài làm tướng soái, tuy không bằng Tiền tướng quân nhiều kinh nghiệm đánh trận, lại cực kỳ giỏi dùng kỳ binh, nếu không phải trên đầu có Trụ Quốc tướng quân đè nặng, sớm đã trở thành một đại danh tướng.
Hoàng hậu lo lắng đúng là thừa thãi.
Nhưng nàng không thể nói quá chắc chắn: "Nương nương, việc đã đến nước này, gấp cũng vô dụng, chúng ta cứ an tâm chờ tin tức từ Bắc Cảnh đi."
-
Tết Trung thu qua đi, chẳng mấy chốc đã tới Trùng Dương.
Giao Châu dâng tặng một đám cua biển mới vớt, mai hình thoi, đi đường thủy, dùng thuyền nhanh vận chuyển đến, cua vận đến Tư Thiện Tư vẫn còn sống, mỗi con đều to và mập hơn bàn tay, chỉ nhìn thôi đã khiến người ta thèm nhỏ dãi.
Triệu Khê Âm mang theo cua hấp chín và rượu hoa cúc, đến Thọ Khang cung vấn an Trang thái hậu.
Vừa mới tiến vào Thọ Khang cung, liền nhìn thấy Chu Tuần, trước một dãy cúc kim cúc tím đang nở rộ, công tử mặc áo xanh nhạt, tay áo túm gọn, đang nghiêm túc tưới hoa.
Triệu Khê Âm bất chợt nghĩ đến đêm Trung thu dưới trăng, nhìn trộm được Thái tử là một người mặt đỏ ngượng ngùng, liền nảy lòng muốn trêu chọc người này.
Nàng chậm rãi bước qua, cười nói: "Điện hạ thật là một quân tử thiện tâm, đối xử với hoa cỏ cũng có thể dịu dàng như vậy."
Chu Tuần vội vàng xoay người, lùi lại như đã liệu trước, chắp tay chào: "Triệu thượng thực quá khen."
Lặng lẽ, hai bên tai lại bắt đầu đỏ lên, da mặt nam nhân này sao mỏng thế không biết.
Triệu Khê Âm che miệng cười khẽ: "Ta hôm đó đã nếm thử bánh Trung thu do chính tay Thái tử điện hạ làm."
Chu Tuần có chút khẩn trương hỏi: "Hương vị thế nào?"
Triệu Khê Âm giả vờ suy tư: "Ừm... Là hương vị đặc biệt nhất ta từng nếm qua."
Chu Tuần còn tưởng là lời khen, lộ ra nụ cười như trút được gánh nặng: "Cô nương ăn ngon là tốt rồi."
"Ta nghĩ, Tam hoàng tử bảy tuổi cũng không làm ra được hương vị như vậy." Triệu Khê Âm nhịn cười nói.
Lúc này Chu Tuần mới hiểu ra, Triệu Khê Âm là cảm thấy khó ăn, nói hắn còn không bằng trù nghệ của đứa trẻ bảy tuổi, mặt hắn đỏ bừng lên: "Ta, ta đã nói là múa rìu qua mắt thợ, thật sự, thật sự không nên tặng Triệu thượng thực bánh Trung thu."
Triệu Khê Âm thấy Thái tử, khuôn mặt tuấn tú biến thành màu máu, cảm khái làn da nam nhân sao có thể trắng như vậy, theo bản năng sờ sờ mặt mình, ân, cũng tốt, cũng rất trơn mềm.
"Ân, ta chỉ nếm một miếng, liền không ăn nổi nữa."
Chu Tuần lộ vẻ tiếc nuối: "Vậy à, cất giữ cũng tốt."
Triệu Khê Âm cười nói: "Ta cũng nghĩ đem bánh Trung thu điện hạ tự tay làm cất đi, nhưng dù là đặt trong hòm băng của nương ta, cũng bắt đầu mọc lông, đành phải vứt bỏ."
Chu Tuần "A" lên một tiếng, vẻ tiếc nuối càng đậm: "Không sao, giữ lại chiếc hộp cũng tốt."
Đó cũng là chiếc hộp hắn tỉ mỉ chọn lựa, tự tay dùng đường vân nhờ Doanh Tạo Tư chế tạo.
Triệu Khê Âm lại cười: "Bánh Trung thu không mọc lông, cũng không có vứt, nương ta nói bánh Trung thu để trong tủ lạnh, có thể bảo quản lâu dài."
Chu Tuần bị Triệu Khê Âm chọc cho ngây người, lại cười nói: "Vậy, vậy thì tốt quá."
Đang nói, trong cửa sổ truyền đến một tiếng tức giận "Ai ôi", là âm thanh bất đắc dĩ của Trang thái hậu: "Đứa cháu ngốc của ta, bình thường nhìn thông minh lanh lợi, sao đến trước mặt nha đầu kia, liền bị đùa bỡn xoay quanh vậy."
Triệu Khê Âm không ngờ đều bị Trang thái hậu nghe thấy, thè lưỡi, vội vàng mang theo hộp đồ ăn vào điện.
Trang thái hậu tinh thần đã hoàn toàn khôi phục, khẩu vị cũng rất tốt, đã ngồi trước bàn ăn chờ sẵn.
Triệu Khê Âm làm mặt mèo thỉnh tội: "Trang thái hậu thứ tội, trêu chọc Thái tử điện hạ, là ta không tốt."
Trang thái hậu uống trà, thuận miệng nói: "Hắn là mừng rỡ bị ngươi trêu chọc."
Triệu Khê Âm cho rằng đã được trách mắng, lại gần như mèo: "Trang thái hậu nhìn xem, ta mang món gì ngon cho người này."
"Cua và rượu hoa cúc!" Trang thái hậu gọi ra bên ngoài, "Tuần Nhi, Triệu thượng thực mang theo cua con thích nhất kìa."
Rồi sau đó lại vẫy tay với Triệu Khê Âm: "Đến, ngươi cũng ngồi xuống, cùng ai gia dùng bữa."
Triệu Khê Âm và Chu Tuần ngồi hai bên tả hữu của Trang thái hậu, trên bàn, những con cua lớn hấp chín đỏ rực, nhìn thật vui mắt.
Cung nữ đưa lên tám món mở cua, Trang thái hậu và Triệu Khê Âm không cần, Trang thái hậu có cung nữ tự tay bóc thịt cua, Triệu Khê Âm thì tự mình tách.
Trước tiên bẻ hai càng lớn xuống, lại lấy sáu chân, cuối cùng vén vỏ cua lên, bên trong gạch cua vàng óng và thịt cua trắng bóng lộ ra.
Triệu Khê Âm cầm đũa gạt gạch cua trên vỏ lưng gom lại một đống, ngửa đầu đổ vào trong miệng, gạch cua tươi mới, hương vị thuần khiết, một ngụm gạch cua kèm một ngụm rượu hoa cúc, thật sự quá tuyệt.
Tư Thiện Tư bận rộn, khiến Triệu thượng thực có thói quen ăn cơm vội vàng, chân cua đặt vào trong miệng "răng rắc" cắn mở, thịt cua trắng muốt liền được lấy ra, hương vị thơm ngon vô cùng.
Trang thái hậu không khỏi cười nói: "Vị nữ quan Lục phẩm của chúng ta, tướng ăn thật là hào phóng."
Tuy hào phóng, lại không thô lỗ, ngược lại rất thẳng thắn đáng yêu, hoạt bát sinh động, khiến Trang thái hậu cũng phải nhìn thêm mấy lần.
Lại nhìn cách ăn của Chu Tuần, chiếc búa bạc nhỏ gõ tỉ mỉ lên vỏ cua một lần, sau đó dùng xẻng bạc nhỏ tách vỏ cua ra, cạo hết gạch cua vào trong đĩa sứ, xiên bạc lấy thịt cua ra đặt vào trong đĩa, kẹp bạc tách càng cua và chân, kim bạc lấy ra...
Cách ăn tao nhã như vậy, ai nhìn mà không nói một câu là người biết thưởng thức.
Chỉ trong chốc lát, thịt cua và vỏ cua đã hoàn toàn tách rời, thịt cua đặt trong đĩa, vỏ cua sạch sẽ để riêng, tay Thái tử sạch sẽ, không dính một mảnh vụn.
Bình thường còn không cảm thấy được, cùng người biết thưởng thức so sánh, Triệu Khê Âm liền biết mình quá thô lỗ, nàng ngượng ngùng cười một tiếng, lại răng rắc cắn một cái vào chân cua.
Miệng còn chưa buông ra, một chiếc đĩa sứ trắng như tuyết đưa tới trước mặt, bên trên chất đầy thịt cua và gạch cua.
Giọng Chu Tuần ôn hòa: "Không tốt cho răng, ăn cái này đi."
Triệu Khê Âm buông răng đang cắn chân cua, có chút ngượng ngùng nhận lấy đĩa sứ: "Ngươi bóc xong đều cho ta sao?"
Chu Tuần gật gật đầu: "Từ từ ăn, ta lại bóc cho cô nương."
Giọng nói và nụ cười đều quá mức cưng chiều, khiến Triệu Khê Âm không tự chủ được đỏ mặt, nhỏ giọng nói: "Cám ơn điện hạ."
Trang thái hậu cười rộ lên, nói với cung nữ phía sau: "Ai gia hôm nay rốt cuộc biết cái gì gọi là 'nồi đất vang rền', còn khiêu khích người khác, nàng mới là người một câu liền đỏ mặt."
Triệu Khê Âm cúi đầu, yên lặng hưởng thụ mỹ vị, thịt cua gạch cua trong đĩa còn được cho thêm chút giấm chua, ăn không hề ngán.
Một bữa cơm kết thúc, Trang thái hậu nói đến tình hình chiến sự ở Bắc Cảnh, hỏi Chu Tuần: "Nghe nói Lương tướng quân thế rất mạnh, đã khiến quân địch liên tục bại lui?"
Chu Tuần rất rõ tình hình chiến sự ở Bắc Cảnh, trên bàn chất đống nhiều nhất chính là chiến báo Bắc Cảnh: "Mấy ngày trước truyền đến chiến báo, Lương tướng quân đích thực thế như chẻ tre, nhưng hôm qua chiến báo mới nhất nói, Lương tướng quân và quân địch giằng co, tình hình chiến sự không có tiến triển mới."
Trang thái hậu hỏi: "Vì sao?"
Chu Tuần khẽ thở dài: "Là lương thảo."
Triệu Khê Âm hỏi: "Lương thảo cung ứng không đủ?"
Chu Tuần nhẹ nhàng lắc đầu: "Là cơm canh khó nuốt."
Triệu Khê Âm và Trang thái hậu đều ngạc nhiên, sau đó chợt hiểu ra.
Đầu bếp đóng quân ở Bắc Cảnh là người của Trụ Quốc tướng quân, không đồng ý nấu cơm ngon cho thân binh của Lương tướng quân, mắt thấy Lương tướng quân sắp lập được chiến công, đoạt lại đất đai, cố tình lúc này cơm canh trong quân khó nuốt, đây không phải là Trụ Quốc tướng quân giở trò, thì còn có thể là ai?
Trang thái hậu tức giận nói: "Quân quốc đại sự, mọi nội loạn đều không quan trọng bằng cương thổ của triều ta, đồng tâm hiệp lực đoạt lại thành trì khó như vậy sao? Lòng người a!"
Chu Tuần nói: "Các tướng sĩ vất vả đánh trận, không thể ăn không ngon, tôn nhi đã phái đầu bếp mới đi qua, không biết có thể giải được khốn cảnh của Lương tướng quân hay không."
Trang thái hậu lắc đầu: "Trụ Quốc tướng quân ở Bắc Cảnh đã lâu, ngón tay thiên vị, đầu bếp ngươi đưa đi hơn phân nửa cũng sẽ bị Trụ Quốc tướng quân uy h·i·ế·p, không dám giúp Lương tướng quân giải nạn."
Chu Tuần nhíu mày, cảm thấy có chút khó giải quyết.
Triệu Khê Âm đột nhiên hỏi: "Điện hạ, từ kinh thành áp giải lương thảo đến Bắc Cảnh, cần bao lâu? Có thể đến tay Lương tướng quân không?"
"Ngựa chạy nhanh chỉ cần ba ngày." Chu Tuần gật đầu, "Lương thảo tự nhiên có thể đến tay Lương tướng quân, thiếu là đầu bếp giỏi."
Triệu Khê Âm sáng tỏ: "Thỉnh điện hạ sáng mai, đến Tư Thiện Tư một chuyến, ta sẽ tự tay nấu cơm cho các tướng sĩ."