Nữ Đầu Bếp Ngự Thiện Có Khả Năng Nghe Tiếng Lòng

"Triệu ngự trù đây là muốn làm bánh mì kẹp thịt ư?"
"Làm bánh mì kẹp thịt cho Lỗ tiệp dư, đây không phải tự chuốc lấy thất bại sao?"
"Ngươi cũng đừng quên, Lỗ tiệp dư từng ăn Dương Nhục Phao Mô của Triệu ngự trù rồi, bánh mì kẹp thịt... hẳn là cũng được chứ?"
"Dù bánh mì kẹp thịt có ngon đến thế nào đi nữa thì sao có thể so được với tổ yến canh vịt chứ?"
"Ta thấy lần này, Triệu ngự trù có lẽ sẽ thua."
"..."
Trong những âm thanh hỗn loạn, Triệu Khê Âm vớt thịt ba chỉ đã hầm kỹ ra khỏi nồi, đặt lên thớt gỗ. Miếng thịt ba chỉ có màu vàng óng, được hầm mềm nhừ, chỉ nhìn thôi đã thấy rất thèm ăn.
Triệu Khê Âm lấy dao thái rau, trên thớt băm thịt liên tục, thịt ba chỉ được băm thành thịt nát, lại lấy thêm một quả ớt xanh đã rửa sạch, băm nhỏ rồi trộn vào cùng thịt băm.
Phòng bếp bên cạnh có một lò treo, bên trong xây hơn mười giá treo lò, có thể dùng để nướng gà, nướng vịt, nướng nồi sắt, hoặc là nướng bánh.
Triệu Khê Âm làm bánh ngô, đây là nơi nướng bánh mì kẹp thịt, trong lò treo bánh nướng vàng ruộm, mềm xốp, lấy xẻng cán dài xúc ra.
Chiếc bánh vàng giòn được dùng dao cắt đôi từ giữa, kẹp ớt xanh và thịt băm vào, nhét đầy ụ, lại rưới lên một thìa nước canh hầm thịt đậm đà, thế là một cái bánh mì kẹp thịt thơm ngào ngạt đã hoàn thành.
Vốn dĩ Triệu Khê Âm còn định làm thêm món canh, nhưng nếu Mạnh ngự trù đã mất cả một ngày để làm tổ yến canh vịt, vậy thì không cần làm nữa.
"Mạnh ngự trù, cô xong chưa? Ta phải đi dâng ngự thiện đây."
Mạnh ngự trù lấy chén hầm ra khỏi nồi: "Xong rồi, đi cùng nhau."
Nàng cũng nên đi cùng, nhất định phải tận mắt chứng kiến, xem Lỗ tiệp dư rốt cuộc là thích ăn bánh mì kẹp thịt bình dân, hay là món canh hầm kỹ càng tỉ mỉ kia.
Đến Đông Điện Vĩnh Hòa Cung, Triệu Khê Âm và Mạnh ngự trù cùng nhau hành lễ vấn an.
Hôm nay Lỗ tiệp dư không nằm trên sập quý phi, mà đứng dậy, còn trang điểm một cách trang nhã, trạng thái so với hai ngày trước đã tốt hơn rất nhiều, thấy người của Tư Thiện Tư đến, nhẹ nhàng giơ tay.
Triệu Khê Âm cười nói: "Tiệp dư nhìn sắc mặt tốt hơn nhiều, bệnh đã khỏi hẳn rồi sao?"
Lỗ tiệp dư nhìn khuôn mặt mình trong gương đồng, vẫn còn chút tiều tụy: "Thuốc đã ngừng, thân thể còn cần phải dưỡng thêm."
"Cũng nên ra ngoài đi dạo một chút." Triệu Khê Âm đặt hộp đồ ăn lên bàn, tiện tay lấy bánh mì kẹp thịt ra, "Hôm nay thì thôi vậy, ngày mai cần phải giữ nếp 'thần hôn định tỉnh'(*) chứ?"
(*) Thần hôn định tỉnh: Thăm cha mẹ vào buổi sáng sớm và chiều tối, một nghi thức quan trọng trong văn hóa Trung Quốc.
Lỗ tiệp dư cáo bệnh, đã mấy ngày không ra khỏi cửa. Dù sao thì hoàng thượng không gặp mình, những tần phi kia không biết sẽ cười nhạo mình thế nào đây.
Ra ngoài dũng khí thì nàng không có, uể oải nói: "Thôi vậy, ta còn chưa muốn đi ra."
Triệu Khê Âm biết không thể miễn cưỡng: "Không sao, không muốn đi thì đừng đi."
Mạnh ngự trù nghe Triệu Khê Âm và Lỗ tiệp dư đối thoại, rất là kinh ngạc, có chút giống như bạn bè, rất tự nhiên, rất đời thường, rất thoải mái.
Không giống mình và đa số ngự trù khác, đối với các tần phi luôn luôn khách khí, cung kính, thậm chí có phần sợ hãi và lấy lòng.
Cho dù là những nữ đầu bếp bình thường rất hoạt bát, hay nói ở Tư Thiện Tư, khi đến cung của các tần phi, cũng đều thu lại hết thảy hoạt bát, thận trọng từ lời nói đến việc làm.
Triệu Khê Âm thì khác, nàng nấu cơm rất chuyên chú, có vẻ ít nói, nhưng khi hầu ngự thiện thì lại có phần nói nhiều, cứ như giờ khắc này ở trong cung của Lỗ tiệp dư, vừa vào điện, cái miệng nhỏ nhắn cứ liên tục không ngừng.
Nàng bắt đầu giới thiệu bữa tối hôm nay cho Lỗ tiệp dư: "Hôm nay Tư Thiện Tư đưa tới hai món, theo thứ tự là tổ yến hầm lê núi và vịt do Mạnh ngự trù làm, và bánh mì kẹp thịt của ta."
Dạ dày của Lỗ tiệp dư đã được Triệu Khê Âm bồi bổ mấy bữa, đã khôi phục khẩu vị, nghe nói không chỉ có tổ yến, mà còn có bánh mì kẹp thịt, liền ngồi ngay ngắn ở trước bàn ngự thiện.
【Bánh mì kẹp thịt a, lại là những ký ức cũ.】
【Nhớ lần cuối ăn bánh mì kẹp thịt là năm bảy tuổi. Ăn xong thì bị phụ thân đánh cho một trận...】
Triệu Khê Âm không biết tại sao Lỗ tiệp dư ăn bánh mì kẹp thịt lại bị đánh, nhưng có thể nhìn ra, nàng rất muốn ăn bánh mì kẹp thịt.
Có Mạnh ngự trù ở đây, Lỗ tiệp dư do dự một chút, quyết định mở chén hầm trước, nếm thử tổ yến trước.
Mạnh ngự trù thấy vậy mỉm cười một cái, xem đi, không có người phụ nữ nào có thể cưỡng lại tổ yến.
Nàng tiến lên, chủ động giới thiệu món canh này: "Món canh này được làm từ tổ yến hảo hạng, lê cống, vịt hầm lửa nhỏ, tư vị ngon ngọt, thanh nhiệt nhuận phổi..."
Đây là thói quen của Mạnh ngự trù, mỗi khi dâng một món ăn, đều sẽ giải thích cặn kẽ về cách chế biến và công hiệu, còn về những lời thừa khác, thì hoàn toàn không có.
Lỗ tiệp dư nhìn qua, món canh vịt hầm cực kỳ ngon miệng, trong nước canh không chỉ có vị ngon của vịt, mà còn có vị trong veo của lê núi, lại thêm vẻ sang trọng của tổ yến, đúng là một món ăn được chế biến theo đúng sở thích trước đây của nàng.
Nhiều năm như vậy, nàng đều quy củ ăn những món như thế này, thanh nhã, cao quý, phù hợp với thân phận.
Hương vị bình thường, tựa như một ly nước sôi thông thường, không công không sai, không gãi đúng chỗ ngứa ngáy trong lòng nàng, không bằng chiếc bánh mì kẹp thịt đặt ở bên cạnh, tuy đơn giản, nhưng lại giống như một ly rượu mạnh, nhiệt liệt dội thẳng vào tim.
Triệu Khê Âm nhìn rất rõ ràng, ánh mắt của Lỗ tiệp dư, rõ ràng là luôn liếc về phía bánh mì kẹp thịt.
Sao lại phải tự gò bó mình như vậy chứ?
Như thể nghe được tiếng lòng của nàng, Lỗ tiệp dư đặt thìa xuống: "Mạnh ngự trù làm không tệ, vất vả rồi."
Mạnh ngự trù được khen, còn chưa kịp vui mừng, đã thấy Lỗ tiệp dư tay không cầm lấy bánh mì kẹp thịt, mắt lấp lánh ánh sao, ngoạm một miếng lớn.
Rắc, lớp vỏ vàng giòn phát ra một tiếng giòn tan, mùi hương mộc mạc của bột mì đã tràn vào khoang miệng, thịt băm theo sát phía sau, thịt ba chỉ vừa có vị béo ngậy, lại có độ dai của thịt nạc, tất cả đều được tẩm đẫm trong nước canh đậm đà, vừa ăn đã cảm nhận nước sốt lan toả trong miệng.
【Vẫn là cái mùi vị này, thật hoài niệm!】
Lỗ tiệp dư ăn từng miếng, phảng phất như chưa từng được ăn món nào ngon như vậy.
Mạnh ngự trù xem đến ngây người, đây là Lỗ tiệp dư tao nhã kia sao?
Mạnh ngự trù kinh ngạc, dừng lại trong mắt Lỗ tiệp dư, nàng biết hình tượng của mình đã sụp đổ, nhưng nàng không quan tâm nhiều như vậy.
【Kể từ khi bắt đầu giả ốm ở dạ yến, Lỗ tiệp dư tự phụ đã chết, người còn sống bây giờ, là Lỗ tiệp dư bình dân!】
Triệu Khê Âm suýt chút nữa cười ra tiếng.
Cuối cùng, bánh mì kẹp thịt được ăn sạch sẽ, Lỗ tiệp dư vẫn chưa thỏa mãn, liếm liếm môi.
Nàng cảm thấy mỹ mãn nói: "Món canh này cứ để đó, ta dùng sau để tráng miệng vậy."
Mạnh ngự trù còn có thể nói gì, tuy rằng hai món đều không bị trả lại, nhưng ai cũng nhìn ra, Lỗ tiệp dư thích bánh mì kẹp thịt hơn.
Nàng nghĩ nát óc vẫn không hiểu được, tại sao tổ yến hầm vịt lại thua bánh mì kẹp thịt? Tại sao Lỗ tiệp dư lại thích ăn những món như bánh mì kẹp thịt.
Mãi đến khi ra khỏi Vĩnh Hòa Cung, nàng vẫn còn suy nghĩ về việc này.
"Mạnh ngự trù?" Triệu Khê Âm lên tiếng nhắc nhở.
Mạnh ngự trù lúc này mới hoàn hồn: "Bây giờ ta mới hiểu được, hóa ra Lỗ tiệp dư thật sự thích món ăn dân gian Tây An phủ."
Nàng tiếc nuối nói: "Là ta lơ đễnh, ngày đó hai lần bị trả lại ngự thiện, không oan."
Mạnh ngự trù này cũng rất biết điều, Triệu Khê Âm nói: "Luận về trù nghệ, tổ yến canh vịt của cô công phu rất thâm hậu, không thua bánh mì kẹp thịt."
Mạnh ngự trù có chút đồng tình gật đầu: "Ta cũng cảm thấy ta không thua."
Triệu Khê Âm bất đắc dĩ cười khổ.
Trở lại Tư Thiện Tư, một đám nữ đầu bếp đã chờ sẵn ở cửa, gấp rút muốn biết đáp án.
"Ai thắng? Lỗ tiệp dư khen món nào?"
Mạnh ngự trù luôn luôn cao ngạo, cho nên việc công bố kết quả được giao cho Triệu Khê Âm.
Triệu Khê Âm tỉ mỉ nói: "Hai món Lỗ tiệp dư đều dùng, xem phản ứng... hình như thích bánh mì kẹp thịt hơn một chút."
"A? Lỗ tiệp dư vậy mà lại thích bánh mì kẹp thịt hơn?!"
Các nữ đầu bếp đều kinh ngạc, vẻ mặt giống hệt như Mạnh ngự trù vừa rồi.
Mạnh ngự trù không thể không lên tiếng xác nhận: "Ván này ta thua, nhưng mà..."
Nàng nhìn về phía Triệu Khê Âm: "Ba ván chúng ta thắng hai."
Cho nên thua một ván không tính là thua.
Triệu Khê Âm: "..."
Mạnh ngự trù nghiêm túc như vậy, mà còn biết giở trò xấu.
"Được." Nàng không do dự liền đồng ý, "Hiện tại chúng ta đều biết khẩu vị của Lỗ tiệp dư, những cuộc tỷ thí tiếp theo mới tính là công bằng, tất cả dựa vào trù nghệ."
Trận tỷ thí thứ hai được ấn định vào bữa trưa ngày mai, lúc này chỉ còn nửa ngày.
Sau bữa sáng hôm sau, Mạnh ngự trù vẫn chọn nguyên liệu nấu ăn như cũ, chỉ là lần này nàng không còn chọn những nguyên liệu như tổ yến, bào ngư, vây cá nữa, mà bắt đầu chọn những thứ bình dân hơn.
Chọn một mớ cải dầu, một miếng thịt cừu hảo hạng, sau đó lấy một bát bột mì cao cấp, bắt đầu nhào bột.
Dù thế nào thì cũng chưa tới giờ làm bữa trưa, Triệu Khê Âm ở trên bậc thềm đá hóng mát, vừa xem Mạnh ngự trù nhào bột, vừa tính toán ngày.
Khoảng cách từ khi Hồ thượng thực tuyên bố bắt đầu khảo nghiệm đã hơn hai mươi ngày, còn 5 ngày nữa, là tròn một tháng.
Hơn hai mươi ngày qua, Tư Thiện Tư đã đuổi đi chín nữ đầu bếp, số người còn lại khoảng hai mươi, coi như đã đạt tiêu chuẩn của Hồ tư thiện.
Tuy nói nàng và Từ Đường có "miễn tử kim bài" không cần phải lo lắng bị đuổi ra khỏi cung, nhưng khảo nghiệm kết thúc, các nữ đầu bếp cuối cùng cũng có thể trút bỏ gánh nặng, toàn tâm toàn ý nấu ăn.
"Ngươi còn ngồi đó chơi sao?" Mạnh ngự trù nhìn không được lên tiếng nhắc nhở.
Triệu Khê Âm cười nói: "Mạnh ngự trù làm hợp lạc (*), xác thật cần phải nhào bột sớm, ta không làm món mì, nghỉ thêm một lát nữa."
(*) Hợp lạc: Một loại mì truyền thống của Trung Quốc.
Mạnh ngự trù kinh ngạc: "Sao ngươi biết ta định làm hợp lạc?"
Triệu Khê Âm tỉ mỉ đáp: "Ta nhìn nguyên liệu của cô thì biết được chứ sao nữa."
Bị hậu bối nhìn thấu, mặt Mạnh ngự trù hơi ửng đỏ.
Hai ngày trước nàng còn thề son sắt rằng Lỗ tiệp dư không thể nào ăn Dương Nhục Phao Mô, hôm nay đã bắt đầu bắt chước Triệu Khê Âm làm món ăn của Tây An phủ, thế nào cũng cảm thấy thật mất mặt.
Triệu Khê Âm ngồi thêm một lát nữa, bị hai tiểu trù nương quấn lấy để giảng giải món ăn.
Không có Triệu Khê Âm nhìn chằm chằm, Mạnh ngự trù cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Đến giờ trưa, Triệu Khê Âm cuối cùng cũng bắt đầu làm đồ ăn, nàng đã chọn xong nguyên liệu nấu ăn từ sớm, đó là mấy tấm bánh canh trong suốt, mỏng như cánh ve.
Nàng định làm dầu ớt bánh canh, linh hồn của món này chính là dầu ớt.
Làm ớt, lựa chọn loại ớt được sản xuất ở Tây An phủ, nghiền thành bột ớt mịn, cho vào bát lớn, thêm gia vị vào trộn đều.
Đun một nồi dầu khác, cho hành, gừng, tỏi và các loại rau thơm khác vào, chờ đến khi hương thơm ngấm vào dầu thì vớt bã ra.
Lúc này dầu sôi đã có mùi thơm nồng nàn, đổ vào vừng trắng, trộn lẫn với gia vị và bột ớt, trong chảo dầu sôi sùng sục, hương vị cay nồng của "hồng phóng túng" lập tức tỏa ra.
Một nồi dầu ớt thơm ngào ngạt, đỏ rực đã được tạo ra, hơi nóng bốc lên cùng mùi thơm nồng nàn, chỉ cần chấm bánh bao ăn thôi, cũng có thể nuốt trọn ba cái bánh bao lớn.
Bánh canh trắng nõn được cắt thành sợi, chấm vào dầu ớt, tựa như trên tuyết nở đầy những bông hoa đỏ rực, vô cùng bắt mắt.
Dầu ớt bánh canh đã xong, bên Mạnh ngự trù mì hợp lạc cũng đã ra lò, hai người xách hộp đồ ăn lên, đi về phía Vĩnh Hòa Cung.
Cùng đi dâng ngự thiện còn có Từ Đường và Tôn Nghi, đi về phía cung điện của Lệ mỹ nhân và Văn tài nhân.
Hai vị tần phi ở hai cung điện khác nhau lại đồng thanh hỏi một câu: "Triệu ngự trù đâu? Mấy ngày không thấy người."