Chương 167: Ngộ ra Chân Ma, trời xui đất khiến (1)
Thị trấn Hàn Yên.
Năm này qua năm khác...
Hàng xóm xung quanh sạp thịt của Tống Duyên thay đổi liên tục, danh tiếng tốt của hắn ngày càng vang xa, lại thêm việc được "Xích Viêm quận chúa" tôn làm nghĩa phụ, càng khiến cho người của cả hai phe chính tà, đám giang hồ du hiệp, lẫn quan viên triều đình thỉnh thoảng lại tìm đến chỗ hắn.
Hơn nữa, hàng năm, dù bận rộn đến đâu, Xích Viêm quận chúa cũng luôn tranh thủ thời gian đến ở cùng hắn vài ngày.
Trong khoảng thời gian đó, Xích Viêm quận chúa cũng từng thử tìm bạn đời cho nghĩa phụ, nhưng đều thất bại; nàng lại thử sắp xếp vài mỹ tỳ hầu hạ nghĩa phụ, kết quả vẫn như cũ.
Thế nhưng, vị quận chúa này lại thật sự khắc cốt ghi tâm lời của nghĩa phụ, nàng không còn bái hỏa nữa, cũng không còn sắp xếp hỏa chủng cho thuộc hạ tu luyện... Thời điểm ngừng sử dụng Hỏa, nàng cảm thấy cơ thể suy yếu, vô cùng khó chịu. Có điều, chỉ vài tháng sau liền hồi phục.
Vừa hồi phục, nàng liền cảm thấy lệ khí và sự nôn nóng trong lòng mình đều đang dần tan biến. Thay vào đó là một cảm giác yếu đuối, một nỗi sợ hãi mơ hồ dâng lên.
Thế là, Xích Viêm quận chúa lại khoác lên chiếc áo choàng che mặt, hóa thân thành Thiết Nữu đi đến thị trấn Hàn Yên.
Mấy đứa trẻ trong trấn đang khổ sở ngồi co ro ở góc tường chật chội, năm nay thời tiết khác thường, một số lượng lớn dê bò nhiễm phải thứ "bệnh nóng" kỳ lạ mà chết rất nhiều, cho nên khẩu phần lương thực của những đứa trẻ này tự nhiên cũng bị thiếu hụt.
Xích Viêm quận chúa nhìn những đứa trẻ kia, chẳng biết tại sao trong lòng lại dấy lên một tia thương cảm, nàng tiến lên kiên nhẫn hỏi thăm tình hình của lũ trẻ, về cuộc sống của bá tánh bình thường, sau đó từ trong túi lấy ra mấy viên kẹo cho chúng.
Bọn nhỏ nhận kẹo, vui mừng hớn hở rời đi.
Xích Viêm quận chúa đứng dậy, thở dài, vừa quay đầu sang, liền thấy nghĩa phụ đang đứng trước sạp thịt cách đó không xa.
...
Bữa cơm vẫn là mì sợi.
Thịt băm không ít.
Nhưng món thịt thái sợi mà trước đây Thiết Nữu và Thiết Ngưu tranh nhau giành giật, đối với Xích Viêm quận chúa bây giờ chẳng qua chỉ là món ăn bình thường nhất.
Ăn xong, Xích Viêm quận chúa thuần thục nấu nước, bưng một chiếc ghế đẩu nhỏ ngồi xuống, rửa chân cho nghĩa phụ.
Đang rửa, nàng ngẩng đầu lên, liền thấy mấy sợi tóc hoa râm lẫn trong mái tóc đen trên thái dương của nam tử.
Xích Viêm quận chúa cúi đầu, khẽ nói: "Con quen biết nghĩa phụ cũng đã mười lăm năm rồi."
Tống Duyên nói: "Ngươi năm nào cũng đến, thật khó có được tấm lòng hiếu thảo này. Hôm nay, ta lại còn thấy được cả thiện tâm."
Xích Viêm quận chúa hai tay vốc nước, liên tục dội lên bàn chân Tống Duyên, rồi lại cẩn thận lau khô, đồng thời thở dài nói: "Trước khi Tiêu Nghi Chi chết, ta ngày nào cũng nằm mơ, trong mộng không phải hắn giết ta thì cũng là ta giết hắn. Bây giờ hắn chết rồi, ta cũng không còn mơ nữa."
Nói xong, nàng lại bảo: "Nghĩa phụ nói không sai, ngọn lửa đó quả nhiên có vấn đề, từ khi không dùng nó nữa, ta cảm thấy tâm tính cũng đang dần trở lại bình thường..."
Tống Duyên hỏi: "Là muốn làm chút gì đó sao?"
Xích Viêm quận chúa gật đầu, nói: "Tây Tương Vương chính là Vương gia đất Tây của Thạch Nguyên quốc, gọi là Vương gia, nhưng thực chất là quân vương, chỉ vì Thạch Nguyên quốc này đã sớm chỉ còn trên danh nghĩa, thiên tử cũng chỉ là 'thùng rỗng kêu to'. Nếu ta muốn làm, thì nhất định có thể làm được."
Tống Duyên hỏi: "Ngươi và Thiết Ngưu quan hệ thế nào?"
Xích Viêm quận chúa đáp: "Hắn quá mức ngay thẳng, ghét cũng thẳng, yêu cũng thẳng. Dễ bị kẻ gian che mắt. Nhưng ta có tâm phúc ở bên cạnh hắn, vẫn luôn bảo vệ hắn."
Tống Duyên nghe vậy, nhất thời không biết nên nói gì, một lúc lâu sau chỉ nói một câu: "Nếu như mệt mỏi, thì sớm tìm tấm chồng cho mình, hoặc là đến trấn Hàn Yên này ở lại đi."
Xích Viêm quận chúa cười khổ lắc đầu, nói: "Chẳng qua cũng chỉ là liên hôn mà thôi, nếu ta rời đi, Tiểu Thành (*ý chỉ Thiết Ngưu*) nhất định sẽ xảy ra chuyện, quyền hành của Tây Tương Vương cũng tất sẽ sa sút. Còn như việc đến trấn Hàn Yên bầu bạn lâu dài bên cạnh nghĩa phụ, đó thật sự là điều ta mong muốn, nhưng giang hồ triều đình, nào đâu có thể cho phép một Xích Viêm quận chúa như ta sống một cuộc đời an phận chứ? Đã vào cái cục này, thân ở trong cục này, chỉ có chết... mới có thể giải thoát."
Tống Duyên bỗng nhiên im lặng.
Hắn vậy mà lại thấy được hình bóng của chính mình trên người Xích Viêm quận chúa.
Cũng giống như nhau tiến thoái lưỡng nan, cũng giống như nhau trong lòng còn giữ thiện niệm, nhưng thiện niệm này lại bởi vì thân bất do kỷ mà không thể không biến thành ác niệm.
Quận chúa như thế?
Hắn chẳng phải cũng như thế sao?
Trong căn phòng nhỏ yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng nước róc rách.
Rất lâu sau, Tống Duyên đưa tay nhẹ nhàng xoa mái tóc của Xích Viêm quận chúa, nói một tiếng: "Đứa trẻ ngoan."
Xích Viêm quận chúa nói: "Nước nguội rồi, con lau chân cho nghĩa phụ."
Tống Duyên nói: "Nếu không chịu đựng nổi nữa, thì đến chỗ của ta, nhớ kỹ đấy."
Xích Viêm quận chúa nghe được ý yêu thương thuần túy trong lời nói, đó là sự yêu thương của trưởng bối đối với vãn bối, hết sức chân thật, không hề pha tạp bất cứ điều gì khác.
Mặc dù nghĩa phụ chỉ là một kẻ phàm nhân, ngoại trừ chút sức lực luyện được từ việc mổ heo, cùng với kỹ năng tay chân cơ bản ra, thì chẳng có gì khác, chứ đừng nói đến quyền thế, nhưng tình cảm này lại khiến cho lòng Xích Viêm quận chúa ấm áp lạ thường.
Nàng cười cười nói: "Nhất định!"
...
Trong nháy mắt lại mấy năm trôi qua.
Tống Duyên an ổn, thảnh thơi sống tại tiểu trấn này.
Tâm của hắn cũng theo thời gian mà lắng lại.
Hắn tự làm một chiếc ghế mây, hễ trời đẹp là lại nằm lên đó, đu đưa qua lại, lắng nghe tiếng "kẽo kẹt kẽo kẹt", cùng với tiếng gió thổi qua biển lá rì rào, thưởng thức hương hoa bốn mùa đều khác lạ, an hưởng năm tháng.
Xung quanh cửa hàng thịt Hàn Yên cũng sớm đã trồng từng hàng cây, có cây hạnh, cây đào, cây liễu còn rất nhiều.
Ngày xuân thắng cảnh, việc tạo cảnh thường lấy sắc đơn làm chủ đạo, lại dùng lối sắp xếp "quân thần tướng tá". Nhưng xung quanh sạp thịt, lại là một màu xanh đỏ sặc sỡ, dung tục không tả xiết, nơi này tuy không toát lên vẻ phong lưu của văn sĩ, nhưng lại mang đậm hơi thở chợ búa hồng trần.
Thường có đám nhóc nô đùa dưới gốc cây, vây quanh chiếc ghế mây đó gọi "thúc thúc", dần dần lại có người bắt đầu gọi là "gia gia".
Mà những người năm xưa từng chịu ân huệ của hắn, cũng có không ít người quay lại, có lẽ bọn họ đi không tiện đường, nhưng mỗi khi đi qua trấn Hàn Yên, đều sẽ ghé vào. Có người cho hắn vàng bạc, có người biếu rượu ngon, thức ăn ngon, có người tặng đan dược, nhiều vô số kể, thứ gì cũng có.
Càng kỳ quái hơn là, còn có người làm sát thủ, cố tình chạy tới hỏi hắn "có muốn giết ai không, có thể giúp hắn giết miễn phí một lần"; lại có người chạy tới, nói hắn ở vùng này uy vọng khá cao, lại là nghĩa phụ của Xích Viêm quận chúa, sao không ngấm ngầm gây dựng thế lực, chắc chắn sẽ được nhiều người ủng hộ.
Lại một buổi sáng bình thường.
Tống Duyên dưới sự giúp đỡ của hai chàng trai làm thuê, mổ heo xong, lại như thường lệ bắt đầu bán thịt.
Từ xa xa, có một lão nhân chạy tới, cười nói: "Lý lão bản (*có lẽ là Tống Duyên dùng tên giả hoặc người qua đường gọi nhầm*), cho hai cân sườn!"
Tống Duyên nhận ra lão nhân kia, cười hỏi: "Hôm nay phát tài à?"
Lão nhân vui mừng hớn hở nói: "Con trai ta thoát nô tịch rồi! Là Tây Tương Vương hạ lệnh đó! Ngoài chuyện này ra, còn nhiều chuyện tốt lắm. Ngay cả tiền thuê linh điền cũng được công khai niêm yết giá cả rồi!"
Tống Duyên cười nói: "Vậy thì đúng là tin tốt."
Nô tịch dưới quyền cai trị của Tây Tương Vương không giống những nơi khác, người mang nô tịch ở đây chẳng khác gì súc vật, thậm chí có thể bị người ta giết để làm vật tế tự. Trước đây không có nhiều người mang nô tịch như vậy, đám quyền quý liền tìm cớ gây chuyện, khiến một số người phải gánh tội thay, sau đó biến họ thành nô lệ.
Còn như việc cho thuê linh điền, trước đây luôn đầy rẫy những chuyện mờ ám, bởi vì không hề minh bạch. Trước kia, người dân có dê bò để chăn thả gia súc thì còn đỡ, nhưng mấy năm gần đây, bệnh nóng ở súc vật ngày càng nghiêm trọng, muốn chữa trị cần phải tốn một cái giá rất lớn, chuyển sang trồng linh điền đã trở thành lựa chọn tốt hơn.
Ruộng đất ở đây chủ yếu là ruộng cát, vốn không thích hợp để gieo trồng, nhưng linh điền lại là ngoại lệ.
Thế nhưng linh điền phần lớn lại nằm trong tay quyền quý và quan phủ, tiền thuê thì mỗi ruộng một giá, mỗi người một thỏa thuận khác nhau, không có tiền thì có thể vay, nhưng tiền lãi lại cực cao. Bây giờ có thể quy định rõ ràng giá cả và tiền lãi, quả thực là một thiên đại hỉ sự. Khó trách lão nhân kia lại vui vẻ như vậy, đây là đã thấy được lối thoát, thấy được hy vọng về những ngày tháng tốt đẹp hơn.
...
...
"Ma nữ! Xích Viêm ma nữ! Nàng ta muốn chúng ta sống thế nào đây?! Tại sao nàng ta có thể cho niêm yết giá linh điền? Nàng ta dựa vào cái gì?"
"Đúng vậy đó, đại ca, lúc trước nàng ta còn là do chúng ta đưa lên vị trí đó, bây giờ thì sao? Đây là đủ lông đủ cánh rồi, căn bản không coi chúng ta ra gì. Đây không phải là hủy bỏ nô tịch đâu, đây là đang tát vào mặt ngài đấy."
"Đại ca!"
"Đại ca!"
Trong căn phòng xa hoa, một đám quyền quý vây quanh một vị tướng quân, ngươi một lời ta một câu.
Vị tướng quân đó dáng vẻ uy vũ hùng tráng, chính là người có "Tòng Long Chi công" với Tây Tương Vương, Đại tướng... Đinh Quang tán. Hắn cũng chính là đại tướng quân của Tây Tương quốc hiện giờ.
Đinh Quang tán nghe các lão huynh đệ của mình lải nhải, không khỏi cau mày.
