Ban Sơ Tiến Hóa

**Chương 1859: Dần dần vạch trần**
Khu lầu các này không hề được trang trí cơ bản, vẫn giữ nguyên trạng thái gạch và bê tông, nhưng đồ đạc bên trong lại toàn bộ là kiểu dáng Châu Âu, hơn nữa còn mới tinh.
Rõ ràng, ngay từ đầu viện trưởng đã biết tr·ê·n văn phòng có một không gian đ·ộ·c lập. Nhưng có lẽ vì giữ bí m·ậ·t, hắn không ra lệnh cho c·ô·ng nhân gia c·ô·ng, mà đợi đến khi kiến trúc hoàn thành, mới tự mình cải tạo thành m·ậ·t thất này.
tr·ê·n tủ đầu g·i·ư·ờ·n·g đặt nửa bình rượu Rum và một hộp thuốc lá đã mở, tỏa ra mùi gay mũi.
Đến gần chiếc g·i·ư·ờ·n·g lớn, lập tức thấy tấm ga g·i·ư·ờ·n·g màu xanh trắng mới tinh đã bị lạm dụng quá mức, không chỉ nhàu nhĩ mà tr·ê·n đó còn có rất nhiều vết bẩn màu vàng, màu đỏ cùng các khối vật chất, gối đầu cũng bị ném lung tung.
Phương Lâm Nham vốn rất bình tĩnh tiến đến tìm k·i·ế·m manh mối. Mấy thứ dơ bẩn này hắn vốn chẳng để ý, chuyện mặc một thân quần áo lao động dính đầy dầu máy, vừa ăn đồ ăn ngoài vừa ăn bánh bao xá xíu là thao tác thường ngày.
Nhưng Tinh Ý mang khẩu trang đột nhiên nhíu mày, sau đó lui lại mấy bước với vẻ mặt gh·é·t bỏ.
Phương Lâm Nham hiểu ý, phụ nữ thường có những chuyện khó hiểu. Khoan đã!
Hắn nhìn lại đống vết bẩn kia, sao trông lại đáng ngờ thế nhỉ? Kết hợp với g·i·ư·ờ·n·g, m·ậ·t thất, người phương Tây, Binh Sĩ... các từ khóa, Phương Lâm Nham giật mình:
"Ta dựa vào, chẳng lẽ viện trưởng này lại là dân buôn xà phòng?"
Vẻ mặt hắn cũng lập tức lộ ra gh·é·t bỏ và sợ hãi. Dầu máy tuy bẩn, nhưng so với những thứ còn sót lại tr·ê·n g·i·ư·ờ·n·g này thì không thể sánh được!
Hóa ra nơi này là chốn kim ốc t·à·ng kiều của viện trưởng.
Chắc nghe thấy tiếng "rào rào" khi thang sắt được thả xuống, những người khác cũng tụ tập đến, đầu tiên bị mùi hương kia xông cho suýt ngã, nhưng biết đại cục quan trọng, nên cố nén hô hấp quan s·á·t.
Vài phút sau, Âu Mễ lên tiếng:
"Chiều cao m·ậ·t thất này cố ý xây thấp, ghế văn phòng, g·i·ư·ờ·n·g đều mang cảm giác bao bọc rất mạnh. tr·ê·n bàn của hắn lại bày một vật trang trí hình chân cầu gỗ nhỏ."
"Điều này cho thấy tâm lý của gã này có vấn đề, thiếu cảm giác an toàn, tiềm thức khao khát quay lại thời thơ ấu đá bóng, vì lúc đó vô tư vô lo."
Lúc này, Kền Kền đột nhiên nói:
"Có chút không đúng."
Hắn là n·hân vật trinh s·át, cảm giác rất nhạy bén. Nên khi Kền Kền thốt ra ba chữ "không t·h·í·c·h hợp", mọi người liền cảnh giác. Rất có thể hắn đã p·h·át hiện ra thứ gì đó bị che giấu.
Thấy phản ứng của mọi người, Kền Kền mới vỡ lẽ:
"Ta nói không t·h·í·c·h hợp là chỉ không gian cá nhân."
Sau đó, hắn liền lấy k·i·ế·m gỗ đào, gương đồng, giấy vàng và bùa, ba món đồ mang theo ra.
Có thể thấy, gương đồng không biết từ lúc nào đã nứt, giấy vàng và bùa thì như bị đốt qua, phù văn phía tr·ê·n không còn rõ ràng. k·i·ế·m gỗ đào cũng cũ kỹ, không còn dáng vẻ mới mua.
Lúc này mọi người mới nhớ ra, không gian cưỡng chế yêu cầu mang theo k·i·ế·m gỗ đào, gương đồng, giấy vàng và bùa là có thâm ý.
Thế là những người khác cũng lấy những món đồ này ra, p·h·át hiện ba món đồ của Max cũng giống như Kền Kền, có biến hóa rõ ràng. Những người còn lại thì giữ nguyên trạng.
Âu Mễ lập tức phản ứng:
"Trước khi phân tổ, Max và Kền Kền hành động cùng nhau phải không?"
Kền Kền gật đầu:
"Không sai."
Âu Mễ nói:
"Khu vực các ngươi lục soát ở đâu, dẫn bọn ta đến đó, đến chỗ các ngươi dừng lại lâu nhất."
Nàng vừa nói, vừa lấy lá bùa giấy vàng tr·ê·n người ra, đặt ngay vào tay.
Không khó để suy đoán, khu vực mà Max và Kền Kền lục soát trước đó chắc chắn có biến!
Bọn hắn ở đó quá lâu, nên ba món đồ mang theo bị tà khí khắc chế ô nhiễm, mà ba món đồ này lại được đặt trực tiếp trong không gian cá nhân! Điều này cho thấy tà khí ở nơi đó rất nặng.
Cho nên Âu Mễ cầm lá bùa giấy vàng tr·ê·n tay, có lẽ sẽ dễ dàng tìm ra địa điểm đó.
Quả nhiên, món đồ này khi Âu Mễ đến một chỗ, liền tự động bốc c·háy.
Không cần nói thêm, đám người lập tức cẩn t·h·ậ·n tìm k·i·ế·m, rất nhanh đã khóa c·h·ặ·t một chỗ. Bởi vì ở nơi này lá bùa giấy vàng chỉ trong hai giây liền bốc c·háy dữ dội, còn những chỗ khác ít nhất cũng cầm cự được năm sáu giây.
Sau khi xác định khu vực này, bọn họ bắt đầu dùng gương đồng soi xung quanh. Kết quả, một chiếc gương đồng chỉ trụ được chưa đến mười giây đã vỡ vụn.
Cuối cùng, thời gian bỏ ra cũng không uổng phí. Thông qua phản xạ của gương đồng, bọn họ p·h·át hiện một chiếc két sắt được khảm tr·ê·n tường.
Chiếc két sắt này nếu nhìn trực tiếp bằng mắt thường, tuyệt đối không thể thấy được. Chỉ có thể thông qua quan s·á·t cảnh vật phản chiếu trong gương đồng, mới có thể thấy rõ.
Tiếp theo không cần nói, Kền Kền rất nhẹ nhàng mở két sắt, p·h·át hiện bên trong chứa đầy đồ vật. Rõ ràng, viện trưởng đã cất giấu những vật dụng tình thú và đồ cá nhân của mình ở đây.
Khụ khụ, dù là Phương Lâm Nham có nhãn quang vượt trội, cũng rất lạ lẫm với những vật phẩm lưu truyền trong giới buôn xà phòng.
Sau một hồi lục lọi, Crespo bên cạnh đột nhiên nói:
"Ở đây có một cuốn nhật ký."
***
Khi đó vẫn là thời kỳ đỉnh cao mang danh xưng "Đế Quốc Mặt Trời không bao giờ lặn" của bọn họ, q·uân đ·ội, nhà truyền giáo trải rộng khắp nơi tr·ê·n thế giới. Trên thực tế, tỷ lệ t·ử v·ong rất cao:
Xung đột với cư dân địa phương, không quen khí hậu, b·ệ·n·h sốt rét, những tai nạn bất ngờ xảy ra liên miên trong quá trình di chuyển, thậm chí một cơn mưa gió gây ra viêm phổi cũng có thể lấy đi sinh m·ạ·n·g.
Theo tư liệu ghi chép, các Binh Sĩ Anh Quốc được p·h·ái đến phục vụ tại thuộc địa Ấn Độ, vào năm 1873, tỷ lệ t·ử v·ong lên tới 11.5%!
Đây là tình trạng khi chưa hề trải qua chiến đấu, có nghĩa là cứ một trăm người thì có mười một n·gười c·hết nơi đất khách quê người!
Hơn nữa, đây là Ấn Độ, nơi được mệnh danh là "viên ngọc quý lộng lẫy nhất tr·ê·n vương miện của nữ hoàng Anh", không phải những vùng đất hoang dã nguyên thủy ở Châu Phi.
Năm 1600, c·ô·ng ty Đông Ấn thành lập, đại diện cho nước Anh bắt đầu thực dân hóa Ấn Độ. Đến năm 1873, Anh quốc đã th·ố·n·g trị Ấn Độ hàng trăm năm.
Ở một nơi như thế này mà tỷ lệ t·ử v·ong phi chiến đấu cao như vậy, tất nhiên có liên quan đến sự bài trừ đặc biệt và thói quen sinh hoạt của Ấn Độ (vệ sinh sạch sẽ), nhưng cũng cho thấy sự nguy hiểm của q·uân đ·ội nước ngoài của Đế Quốc Mặt Trời không bao giờ lặn.
Bởi vậy, phần lớn Binh Sĩ và sĩ quan đều có thói quen viết nhật ký, vì họ không biết cái c·hết sẽ ập đến lúc nào. Cuốn nhật ký có thể trở thành tài sản tinh thần cuối cùng để lại cho người nhà.
Đương nhiên, nếu mình không may bị m·ưu s·át, cuốn nhật ký còn có thể cung cấp manh mối cho người nhà hoặc chính phủ tìm ra h·ung t·hủ.
Cho nên, những Binh Sĩ hoặc sĩ quan này rất coi trọng nhật ký, không chỉ viết rất cẩn thận, tỉ mỉ mà còn bảo quản rất kỹ lưỡng.
Trong cuốn nhật ký này, vị viện trưởng tên là Philip đã t·h·u·ậ·t lại lý lịch của mình.
Hắn vốn là một t·h·iếu tá trú đóng ở Sri Lanka / Napula. Có thể thấy Philip đã có khoảng thời gian rất thoải mái ở đó.
Trong nhật ký, hắn nhiều lần miêu tả cảnh mình ngồi tr·ê·n ghế nằm bằng vải bạt vào buổi chiều nóng bức, thưởng thức một ly trà đen Napula chính tông, ăn vài quả bơ dừa có vị sữa, tiện thể chế giễu sự ngu xuẩn của thổ dân địa phương. Khoảng thời gian này thực sự như ân huệ của Thượng Đế.
Sau đó, tám tháng trước, một mệnh lệnh tàn khốc từ tr·ê·n trời giáng xuống, như một đạo sấm sét giáng thẳng vào hắn.
Thế là t·h·iếu tá Philip đành lưu luyến rời đi, rưng rưng tạm biệt nơi có phong cảnh mê người, hương thơm trà đen ngào ngạt, những chàng trai ngượng ngùng đáng yêu, để đến thành Thân này.
Philip t·h·u·ậ·t lại trong nhật ký, hắn sau này dò hỏi nhiều nơi mới biết, nguyên nhân khiến mình bị điều đến "nơi bị nguyền rủa" này, lại là vì mình từng làm trợ thủ cho nhà luyện kim Bang Bote! !
Về khoảng thời gian đó, viện trưởng Philip đã miêu tả bằng b·út p·h·áp đau khổ như sau:
"Đúng vậy, ta x·á·c định, ta rất x·á·c định mình không hề có chút hứng thú nào với cái thứ luyện kim t·h·u·ậ·t đáng c·hết kia. Tất cả đều do Mạch Cơ hắn quá mê người, mái tóc vàng xoăn, lông mi dài, cùng nụ cười rạng rỡ, tựa như con của Thái Dương Thần trong truyền thuyết."
"Nếu không phải thứ tình yêu đột ngột xuất hiện, như ánh nắng của biển Aegean, trong nháy mắt giáng xuống người ta, ta tuyệt đối sẽ không báo danh làm học trò của Bang Bote. Lão già biến thái này một tháng mới tắm một lần, còn có hàm răng quá dài."
"Trời ạ, nghĩ đến hàm răng vàng ố, rau quả còn dính trong kẽ răng là ta đã thấy buồn n·ô·n. Ta bây giờ cũng không hiểu, Mạch Cơ làm sao có thể chịu đựng ở bên cạnh hắn ba năm, nhất định là đã bị lão già này cưỡng ép cho uống ma dược tình yêu trong truyền thuyết."
"A! Khoảng thời gian kinh hoàng như ác mộng đó, ta thực sự không muốn nhớ lại. Dù ta làm học trò cho Bang Bote mười ngày, nhưng ta không hề tiếp xúc với bất kỳ thứ gì liên quan đến luyện kim t·h·u·ậ·t, ta phải cố gắng đối phó với sự q·uấy r·ối của lão già đáng c·hết kia!"
"Ai, dù cuối cùng ta có được Mạch Cơ, nhưng hắn cũng bán đứng ta, để lão già kia được như ý nguyện. Khoảng thời gian chao đảo giữa t·h·i·ê·n Đường và Địa Ngục này quá khó chấp nhận."
Thấy đến đây, mọi người nhìn nhau, rồi lại không nhịn được nhìn tấm ga g·i·ư·ờ·n·g mang hỗn hợp chất lỏng kì lạ màu vàng và đỏ bên cạnh, lập tức không nhịn được mà lùi ra xa hơn.
Cuối cùng, cuốn nhật ký bắt đầu cung cấp thông tin quan trọng:
"À, à, ba nghìn bảng Anh ta bỏ ra cuối cùng cũng p·h·át huy tác dụng! Hóa ra những việc ta làm ở thành Thân đã thu hút sự chú ý của cấp cao. Cho nên, nếu ta đạt được thành tích nhất định ở đây, thì vào ngày này năm sau, những kẻ khốn kiếp kia phải gọi ta là: Thượng tá tiên sinh."
"Thật không ngờ, loại sản phẩm kỳ lạ: 'Nguyên tố' kia lại thực sự tồn tại. Ta còn tưởng đó là thứ do đám luyện kim t·h·u·ậ·t sĩ bịa ra. À à, ta thừa nh·ậ·n chuyện này khá bất thường. Thứ sản phẩm luyện kim khiến Nữ vương vĩ đại cũng phải động lòng này lại xuất hiện ở Châu Á, nhưng đây có lẽ là sự sắp đặt của Thượng Đế."
"Ta sẽ làm tốt, đúng vậy, mặc dù đồ ăn ở đây tệ như thức ăn cho h·e·o, mặc dù thú vui ở đây đơn điệu nhàm chán như ở n·ô·ng thôn Nottingham, mặc dù nơi này tùy thời đều có nguy hiểm đến tính m·ạ·n·g, nhưng ta sẽ cắn răng chịu đựng. Ta sẽ mặc quân phục Thượng tá xuất hiện trước mặt Mạch Cơ vào năm sau, hỏi hắn có nguyện ý cùng ta đến Burton sống nốt quãng đời còn lại không."
***
Sau khi đọc xong cuốn nhật ký này, Phương Lâm Nham bọn họ p·h·át hiện độ thăm dò đột nhiên tăng lên 33%.
Dê Rừng hưng phấn huýt sáo:
"Tốt rồi, chúng ta đang tiến nhanh tr·ê·n con đường thành c·ô·ng. Hiện tại, ngoài việc biết viện trưởng Philip là một gã đồng tính, chúng ta còn biết ý nghĩa tồn tại của nơi này. Đó chính là nơi này sẽ xuất hiện một loại vật liệu quan trọng của luyện kim t·h·u·ậ·t: 'Nguyên tố'."
"Thứ này có vẻ rất trân quý, nên nước Anh đã bỏ ra cái giá rất lớn để duy trì hoạt động ở đây."
Max trầm ngâm:
"Bây giờ xem ra, mọi tình huống bất thường ở đây, hẳn là xoay quanh cái gọi là 'nguyên tố' kia. Cuối cùng chúng ta cũng nắm được mấu chốt."
Âu Mễ đột nhiên nói:
"Còn một điểm nữa các ngươi có lẽ không chú ý, đó là nếu những gì trong nhật ký là sự thật, thì trong tầng hầm của tòa nhà này, chắc chắn sẽ có một, thậm chí là nhiều nhà luyện kim t·h·u·ậ·t sĩ người Châu Âu đang chờ chúng ta!"
"Bọn họ gặp những kẻ xông vào như chúng ta, sẽ không thể cười hì hì bưng một tách cà p·h·ê ra mời chúng ta uống chứ?"
Nghe Âu Mễ nói vậy, Phương Lâm Nham đột nhiên cảm thấy có vẻ đúng là như vậy?
Tinh Ý lúc này cầm cuốn nhật ký lên, chậm rãi nói:
"Thật ra ở đây còn có một manh mối nữa."
Dê Rừng lập tức hỏi:
"Ở đâu?"
Tinh Ý nói:
"Xem chỗ này, ghi chép ngày 19 tháng 4."
"Vật tư đã gần cạn kiệt, nhưng Reimann lại chạy đến câu lạc bộ hải quân tìm vui, ít nhất phải đến ngày mai mới trở về -- đương nhiên là trong trạng thái say khướt cần người dìu."
"Cho nên, trên thực tế phải đến ngày 21 ta mới có thể trao đổi với tên ngốc này. Dù mọi việc sau đó có thuận lợi, thì vật tư cũng phải đến ngày 23 mới tới. Thánh Mẫu Maria! ! Vậy có nghĩa là phải đình c·ô·ng hai ngày, ta sẽ bị Poulus xé x·á·c mất. Hắn chắc chắn nói được làm được, móc mắt ta ra chế tạo thành dược tề luyện kim, rồi bắt ta uống!"
"Không được, ta phải nghĩ cách khác - nghe nói ở thành Thân có một gã tên là Vương A Sinh rất có bản lĩnh, dù giá cả rất cắt cổ, ta cũng đành phải tìm hắn, hy vọng hắn có thể kiếm được hàng ta cần."
"Cuối cùng, ta thề, ta sẽ không bao giờ dọn đống phân cho Reimann nữa. Sau chuyện này, ta phải tìm mọi cách điều hắn đi, nếu không, con đường làm quan của ta sẽ bị hủy hoại trong tay tên con l·ợ·n này!"
Tinh Ý p·h·át hiện nét chữ của trang nhật ký này rất nguệch ngoạc, còn bị chèn vào các kẽ hở, nên mãi sau này mới p·h·át hiện ra. Tinh Ý giải thích:
"Rất hiển nhiên, trong này có ba n·hân vật quan trọng, Reimann phụ trách vật tư, còn có một nhà luyện kim Poulus táo bạo h·u·n·g· ·á·c, cuối cùng là một gã Vương A Sinh lăn lộn ở thành Thân."
"Chúng ta chỉ cần tìm được Reimann hoặc Vương A Sinh, là có thể biết vật tư mà nơi này cần rốt cuộc là cái gì."