Ban Sơ Tiến Hóa

**Chương 1420: Xuất Chinh**
Phương Lâm Nham đã điều tra qua, phát hiện trong Bắc Dương hạm đội, những quan chức còn lại đều không có ai thuộc tuổi con thỏ. Cho nên, việc thay đổi nhân sự lần này đối với Bắc Dương thủy sư mà nói, hẳn là có lợi mà không có hại. Còn những người khác không may bị vạ lây, thì đành phải nhiều lời xin lỗi, coi như bọn họ tự mình xui xẻo vậy.
Sau khi Phương Lâm Nham trở về khách sạn ở kinh sư, Xích Cơ đã cười khanh khách ra đón nói:
"Phu quân vừa ra khỏi cửa, liền có người mang đến một món quà biếu lớn."
Xích Cơ tuy là yêu thân, nhưng nàng nhờ phúc của Phương Lâm Nham, có được Hoàng Hà Long khí, bởi vậy không có gì phải kiêng kị, giống hệt người thường, dù có xuất hiện ở kinh sư cũng không sao.
Trước đó, sau khi rời khỏi Lý phủ, Phương Lâm Nham có đến thăm Đàm Tự Đồng, muốn tìm hiểu thêm thông tin mới nhất, kết quả lại không thu hoạch được gì, sau đó mới trở về nơi ở.
Lúc này, nghe Xích Cơ nói vậy, hắn lập tức biết đây là quà của Lý gia đưa tới. Sau khi kiểm kê một lượt, Phương Lâm Nham phát hiện những thứ tiền bạc khác thì không nói làm gì, nhưng lại có một tấm thiếp vàng bái kiến của Lý Hồng Chương, thứ này cực kỳ hiếm thấy.
Bởi vì bình thường thiếp bái kiến đều được chủ nhân thu lại, Lý Kinh Thuật không thu lại mà đặt trong lễ vật, ý tứ chính là sau này nếu ngươi gặp phải chuyện khó xử gì, cứ cầm thiếp này của ta đi tìm người giúp đỡ.
Với danh tiếng và địa vị hiện tại của lão trung đường, tấm thiếp này mang đi đâu, đoán chừng người ta cũng nể mặt vài phần.
***
Hai ngày sau,
Phương Lâm Nham tận hưởng hai ngày trong vòng tay dịu dàng của Xích Cơ. Trong thời gian này, hắn cũng định làm một vài việc quan trọng có khả năng hoàn thành, nhưng đáng tiếc đều thất bại.
Độ khó của việc này lớn hơn hắn tưởng tượng rất nhiều, nhất là khi điều tra việc "Quang Tự đi đâu", Phương Lâm Nham cùng Lý Tam cải trang, đến tìm một lão thái giám đã xuất cung để hỏi thăm tình hình.
Ban đầu hắn còn tưởng phải uy h·i·ế·p, dụ dỗ, vừa đấm vừa xoa, nào ngờ lão thái giám kia không chịu nổi dụ hoặc của năm lạng bạc, liền mở miệng, bảo bọn họ buổi tối đến tìm, sẽ dẫn bọn họ đi gặp người biết chuyện, bởi vì người biết chuyện chỉ có ban đêm mới về nhà.
Trong sách ghi chép, thái giám là những người uy phong lẫm liệt, thậm chí chỉ cần một động tác là có thể quyết định sinh t·ử của đại thần. Ví dụ, Hoàng Đế muốn dùng gậy đánh người, thái giám hành hình hô:
"Dụng tâm đánh!", đồng thời hai chân mở ra hình chữ bát (八), như vậy đại thần kia chắc chắn phải c·hết.
Nếu thái giám hô "Dùng lực đánh", hai chân lại chụm vào hình chữ bát ngược, như vậy khi đánh nghe tiếng ba ba, kỳ thực là sấm to mưa nhỏ, chịu xong vẫn có thể đứng dậy đi lại.
Tuy nhiên, những đại thái giám được ghi chép trong sách sử và truyền thuyết đều là những người ở đỉnh cao của Kim Tự Tháp, tuyệt đại đa số thái giám kết cục đều rất bi thảm.
Hoặc là trực tiếp c·hết trong cung, hoặc là giống như lão thái giám mà Phương Lâm Nham tìm tới, tuổi cao sức yếu, không làm việc được nữa liền bị đuổi ra khỏi cung.
Thái giám vốn là người hầu riêng của hoàng gia, quan lại phú thương không dám thuê, cho nên bọn họ nghèo rớt mồng tơi, không con cái, cuối cùng chỉ có thể c·hết trong nghèo khó và ánh mắt kỳ thị của người đời.
Cho nên, việc cạy miệng thái giám này chỉ tốn năm lạng bạc, điều này ngay cả Phương Lâm Nham cũng không ngờ tới.
Thế nhưng, khi hai người tối đến tìm thái giám kia, phát hiện hắn đã t·r·e·o c·ổ c·hết trong phòng, bên cạnh còn để lại di thư, nói mình không chịu nổi nghèo khó, lại thêm bệnh tật quấn thân, nên bi quan chán đời mà t·ự s·á·t.
Không chỉ vậy, Phương Lâm Nham và Lý Tam đi đến một con đường khác, liền nghe nói nơi này cũng có người t·ự s·á·t! Đồng thời cũng là một lão thái giám, rất rõ ràng, lão thái giám t·ự s·á·t này chính là người biết chuyện kia.
Cái c·hết của hai người này hiển nhiên có vấn đề, rất có thể đã bị ép t·ự s·á·t.
Nếu Phương Lâm Nham có đủ thời gian, như vậy còn có thể truy tìm ra manh mối, nhưng hiện tại hắn đang gánh vác trọng trách, không thể vì chuyện này mà làm ảnh hưởng đến chính sự của Tống đại nhân, bởi vậy đành phải tạm gác lại.
May mắn thay, tình hình quốc tế lúc này lại có biến động, Anh và Pháp công khai tuyên bố sẽ xem xét nghiêm túc yêu cầu lãnh thổ của Nhật Bản đối với quần đảo Kho Trang và bốn hòn đảo phía bắc!
Mục đích của họ chỉ có một, đó là đẩy nhanh mâu thuẫn giữa Sa Hoàng và Nhật Bản, từ đó dùng Nhật Bản để làm suy yếu thực lực của Sa Hoàng.
Trong quá trình này, hai quốc gia này chỉ quan tâm Sa Hoàng hao tổn bao nhiêu tiền tài, c·hết bao nhiêu người, tổn hại bao nhiêu quốc lực, còn việc Nhật Bản phải trả giá thế nào, Thanh quốc chịu áp lực ra sao —— không liên quan gì đến họ.
Theo tuyên bố của Anh và Pháp, sứ thần của Sa Hoàng chịu áp lực ngày càng lớn, hắn không muốn phải quỳ trước mặt Sa Hoàng mà chịu cơn thịnh nộ của ngài!
Vì vậy, vị công sứ này không thể ngồi yên, đành phải khẩn cấp triệu kiến Tống Dục Nhân, hy vọng cùng hắn bàn lại kế hoạch tấn công vào lãnh thổ Nhật Bản.
Trong cuộc hội đàm này, công sứ Cassini của Sa Hoàng rõ ràng đã nhượng bộ rất nhiều, những yêu cầu trước đây về hối lộ, đặc quyền, lợi ích đều bị hủy bỏ, thậm chí nói nếu chiến sự thuận lợi, có thể xem xét lại vấn đề hoạch định biên giới trong điều ước Nga - Hoa.
Tóm lại một câu, chỉ cần các ngươi gây áp lực lớn hơn cho Nhật Bản, kìm hãm lực lượng của chúng, thì nước Nga chúng ta có thể cung cấp rất nhiều lợi ích!
Ví dụ như cung cấp lính đ·á·n·h thuê, cung cấp súng ống đ·ạ·n dược, thậm chí nhượng lại đất đai, vân vân, ngoại trừ việc yêu cầu chúng ta bỏ tiền ra, còn lại đều có thể thương lượng.
Trên thực tế, chính phủ Sa Hoàng hiện tại vẫn áp dụng chế độ n·ô·ng nô lạc hậu, sau khi Trung Quốc đã thoát khỏi chế độ nô lệ khoảng hai nghìn năm, thì đến tận năm 1861 mới tiến hành cải cách chế độ n·ô·ng nô, nhưng cũng chỉ là bình mới rượu cũ, đến năm 1917, cách m·ạ·n·g tháng Hai mới coi như thành công thoát khỏi chế độ n·ô·ng nô.
Cho nên, chính phủ Sa Hoàng hiện tại rất nghèo, đương nhiên các quốc gia châu Âu cũng rất sợ nó, bởi vì gã này không chỉ nghèo, mà còn thích chơi liều mạng, dùng từ nghèo mà hung hăng để hình dung là cực kỳ chuẩn xác.
Bởi vậy, nắm bắt cơ hội này, cộng thêm Tống Dục Nhân trong tay có tiền, hiện tại phía sau cũng có một đám người chống lưng, đứng đầu là Kiều gia - một trong những thương nhân hàng đầu! Trong đàm phán, thế mà lại chiếm được không ít lợi thế, thậm chí còn ký được mật ước với nước Nga.
Trong mật ước, hai bên quy định, hành động quân sự đặc biệt lần này có tên là kế hoạch "Diệt Nhật", nếu kế hoạch này thành công, Trung Quốc giáng cho Nhật Bản một đòn nặng nề, thì nước Nga cũng sẽ lập tức xuất binh, hai bên sẽ chia sẻ mọi lợi ích của Nhật Bản tại Viễn Đông, đồng thời nước Nga sẽ trả lại Vladivostok cho Trung Quốc.
Nói thật, việc Tống Dục Nhân có thể đàm phán ra một bản mật ước như vậy, ngay cả Phương Lâm Nham cũng không ngờ tới!
Một khi thực hiện, danh tiếng của hắn sẽ lên đến đỉnh cao, sánh ngang với Tả Tông Đường, Lưu Vĩnh Phúc, đồng thời cơ bản là sau này quyền phát ngôn về ngoại giao đều do hắn nắm giữ.
Lúc này, Nga và Hoa có thể nói là tâm đầu ý hợp, Tống Dục Nhân lo liệu chi phí thuê mướn, giải quyết vấn đề vận chuyển, còn nước Nga cung cấp nhân lực và v·ũ k·hí! Đại sứ Nga rất tin tưởng vào khả năng p·há h·oại của đám người ở Vladivostok.
Tuy nhiên, mấu chốt của chuyện này lại nằm ở vấn đề vận chuyển. Phải biết, hiện tại hải quân Nhật Bản đang nắm giữ quyền kiểm soát trên biển, nếu không có cách nào đưa người đến Nhật Bản, mà nửa đường bị đánh chìm, thì mọi thứ đều là nói suông.
Tống Dục Nhân cam đoan rằng, nguồn gốc của con thuyền mà mình thuê rất phức tạp, ban đầu thuộc về chủ tàu người Tây Ban Nha, mà cổ đông lớn thứ hai của công ty lại là người Pháp, bởi vậy có thể giương cờ Pháp.
Hiện tại Nhật Bản và Anh Pháp đang có mối quan hệ tốt đẹp, tạm thời không nói đến việc hải quân Nhật Bản hiện đang tập trung tuần tra ở hướng tây, phía nam của Bắc Dương hạm đội. Bọn họ từ Vladivostok xuất phát tập kích Nhật Bản là đi từ bắc xuống nam, có khả năng cao là không đụng độ hạm đội liên hợp Nhật Bản.
Cho dù có gặp, hạm đội liên hợp Nhật Bản cũng tuyệt đối không dám tùy tiện tấn công thuyền Pháp, trừ khi có bằng chứng xác thực rằng trên thuyền có vận chuyển binh lính.
Bởi vậy, nhiệm vụ trọng tâm của hành động lần này là giữ bí mật, đồng thời không thể có người của Hoài quân tham gia, bởi vì tình báo Nhật Bản đã thâm nhập vào đây như một cái sàng, thậm chí nghe nói mật mã điện báo của Bắc Dương thủy sư cũng đã bị người Nhật Bản đánh cắp.
May mắn thay, Tống Dục Nhân trước đó đã rất cẩn trọng khi bôn ba ở tô giới Thượng Hải, chỉ nhắc đến việc tìm thuyền, còn tin tức về việc tìm lính đổ bộ cũng là thông qua người khác gián tiếp nghe ngóng.
Quan trọng hơn là, lúc này Tống Dục Nhân cũng chỉ là một quan lại vô danh mà thôi, theo logic mà nói, người Nhật Bản căn bản sẽ không để mắt đến hắn.
Dù sao lúc này Nhật Bản vẫn là một quốc gia suy nhược, tài nguyên cực kỳ hạn hẹp, dốc toàn lực cũng chỉ miễn cưỡng đánh một trận với Thanh quốc, chỉ cần c·hiến t·ranh kéo dài một năm, kinh tế Nhật Bản sẽ tự sụp đổ.
Sau đó một loạt thao tác hoa mắt thể hiện rõ bốn chữ "binh quý thần tốc"! Trong quá trình này, chỉ có Tống Dục Nhân và Đàm Tự Đồng, hai quan chức Thanh quốc tham gia vào kế hoạch, là yếu tố quan trọng cho hiệu suất cao như vậy.
Khỏi phải nói, Phương Lâm Nham ngoại trừ để lại cho bản thể (Hồ Chi Vân) mấy vạn lượng bạc, những lợi ích hắn thu được từ việc buôn bán hàng hóa phương Tây, lợi ích từ việc bán thuyền và hàng hóa, thậm chí cả tiền tạ ơn của Lý Cung Chương, toàn bộ đều đổ vào kế hoạch này.
Hành động này không chỉ Lý Tự, Lý Tam, mà ngay cả Đàm Tự Đồng và đại gia Kiều gia cũng chấn động vô cùng, đều nói Hồ công tử hy sinh gia sản vì quốc gia, lại còn rất chu đáo, thật là quá hiếm có.
Mà hành vi của Phương Lâm Nham, cũng trực tiếp ảnh hưởng tới rất nhiều người bên cạnh.
Vương Ngũ và Hoắc sư phụ nghe nói muốn đi chủ động g·iết quỷ t·ử Nhật Bản, liền gọi hơn mười huynh đệ cùng chí hướng, nói gì cũng muốn tham gia kế hoạch "diệt Nhật" lần này.
Lý Tam vì giấc mộng của mình (đại quản gia), sau một phen suy nghĩ kỹ càng cũng gật đầu tham gia.
Còn Lý Tự, chủ động tìm đến Phương Lâm Nham, xin hắn một vạn lượng bạc, nói là có người anh em xem tướng nói Phương Lâm Nham sát khí nhập mi, chủ về gần đây có đại kiếp, mình có thể bảo hắn bình an.
***
Sáu ngày sau đó,
Cách bước ngoặt của hải chiến Hoàng Hải ngày mười bảy tháng chín năm Giáp Ngọ chỉ còn năm ngày.
Lúc này, Phương Lâm Nham và mọi người đã lênh đênh trên biển một ngày một đêm.
Thời tiết vô cùng xấu, mây đen xám xịt không ngừng đổ mưa xuống, chiếc thuyền hơi nước mang tên Aus này chật vật tiến về phía trước giữa những con sóng cuồn cuộn, phảng phất mỗi mét tiến lên lại bị sóng đánh lùi nửa mét, khói đen từ ống khói cũng nhanh chóng nhạt dần.
Lúc này, trong khoang thuyền, một người đàn ông có mũi khoằm đang hung dữ nhìn Phương Lâm Nham. Hắn ta vạm vỡ, cao khoảng hai mét, là một gã to con mười phân vẹn mười. Lúc này, trong đôi mắt xanh nhạt tràn đầy lửa giận, hắn ta đột nhiên đấm mạnh xuống bàn, rồi gầm lên giận dữ:
"Nhóc con Trung Quốc, mau đưa Vodka ra đây, nếu không, ta sẽ cho ngươi nếm trải cơn giận dữ từ Địa Ngục!!"
Phương Lâm Nham lắc đầu, nói với Lý Tam phía sau:
"Ta nghĩ tiên sinh Tayco chắc chắn là đã say rồi, ngươi giúp hắn tỉnh rượu đi."
Lý Tam nhún vai, sau đó ngồi xuống trước mặt gã người Nga này, đặt tay phải lên bàn, làm tư thế bẻ khớp tay.
Thế nhưng Tayco lại hét lớn:
"Không, ta cự tuyệt trò chơi c·h·ó c·hết này, ngươi nghe đây, ta và đám tiểu tử của ta cần Vodka, Vodka!!"
Sau đó, hắn ta rất thẳng thắn vươn bàn tay lông lá to lớn, nhắm ngay cổ Lý Tam mà chộp tới.
Tuy nhiên, Lý Tam đã đề phòng từ trước, tung một quyền vào nách hắn, sau đó thuận tay nắm ngón út của gã này mà bẻ mạnh, Tayco lập tức kêu đau, lắc lắc thân thể, liều mạng vỗ bàn kêu to:
"Dừng lại, dừng lại!"
Sở dĩ có tình huống trước mắt, lại là do Phương Lâm Nham một tay tạo thành.
Lúc ấy, khi hai bên ký mật ước, Phương Lâm Nham đã giở một trò nhỏ.
Mật ước ghi rất rõ ràng, sau khi lên thuyền, sẽ "vào thời điểm thích hợp" cung cấp cho mỗi lính đánh thuê tham gia kế hoạch "Diệt Nhật" rượu mạnh. Loại rượu này phải là nhãn hiệu Đan hay Cá Voi Trắng, hoặc ít nhất chất lượng và giá bán không được thấp hơn hai loại nhãn hiệu này.
Tiếp đó, tham nghị người Nga phụ trách giám sát việc thực hiện hiệp ước cũng đã xác nhận nhìn thấy, công nhân bốc vác đã vận chuyển một lượng lớn Vodka lên thuyền.
Chỉ là, toàn bộ số Vodka này đều được chuyển đến phòng của Phương Lâm Nham. Lính đánh thuê Nga trên thuyền tưởng rằng sau khi lên thuyền sẽ được uống rượu, kết quả ý nghĩ của bọn họ là tốt đẹp, nhưng hiện thực lại tàn khốc —— thứ có thể uống chỉ có nước lã.
Ha ha, đám người này thật sự quá ngây thơ, Phương Lâm Nham không phải không biết đám người Nga này dính vào rượu mạnh thì sẽ thế nào, hắn không muốn sau khi đến nơi lại phải cùng một đám say xỉn, táo bạo, hung hãn tấn công.
Cho nên, Phương Lâm Nham lấy ra mật ước, nói với bọn họ hiện tại không phải là "thời điểm thích hợp".
Mà thế nào là "thời điểm thích hợp", quyền giải thích cuối cùng đương nhiên thuộc về Phương Lâm Nham, bởi vì rượu đang nằm trong tay hắn.
Đám người Nga thúc giục, Phương Lâm Nham liền nói với bọn họ, muốn uống số Vodka mang theo, trừ khi là đến cảng Nhật Bản.
Hoặc là có người cảm thấy mình rất lợi hại, có thể "dùng phương thức của đàn ông" đánh bại thuộc hạ của mình, như vậy cũng có thể mang theo vinh quang chiến thắng mà uống Vodka.