Võ Phu

Đông qua tuyết tan, cỏ cây mùa xuân nảy lộc.
Vùng đất Liễu Châu này vì nằm ở phía bắc nên mùa xuân đến có phần muộn hơn so với phương nam một chút, cũng may sau khi tuyết mỏng tan hết, mặt đất chỉ còn lại một chút tuyết đọng, không bao nhiêu.
Quan đạo phía bắc được triều Đại Lương sử dụng nhiều nhất, dù sao trong hơn hai trăm năm của triều Đại Lương, chiến tranh với Yêu tộc không ngừng, việc vận chuyển quân nhu qua lại không tránh khỏi diễn ra liên tục trên quan đạo, vì vậy mà đường quan đạo dù sao cũng khó tránh khỏi hư hại.
Nhưng quan đạo ở phía bắc này lại hoàn toàn là con đường tốt nhất của Đại Lương.
Hàng năm triều đình Đại Lương đều cấp tiền để tu sửa, tuyệt đối không cho phép xảy ra tình huống khi đại chiến nổ ra mà quân lương, thực phẩm không vận chuyển được.
Con đường quan đạo này bởi vì rộng hơn so với những đường khác của Đại Lương nên xe ngựa và đội thương gia qua lại ít khi xảy ra tình trạng hỗn loạn trên đường.
Hôm nay có một đoàn người đang đi từ bắc xuống nam, đoàn có chừng 20 cỗ xe ngựa, mỗi cỗ xe đều do hai con ngựa kéo, vậy mà di chuyển cũng không tính là nhanh.
Có thể thấy hàng hóa trên xe ngựa chất rất nặng.
Hai bên xe ngựa, thì có hơn hai mươi người mang đao hộ tống đi theo.
Dẫn đầu đoàn là hai cỗ xe ngựa, cũng không phải xe vận tải bình thường, người đánh xe mình cao lớn, lúc thở ra có nhịp điệu rất tốt, nhìn là biết người luyện võ quanh năm.
Đoàn người này, thoạt nhìn căn bản không giống đội thương nhân mà giống một gia đình quý tộc lớn nào đó đang chuyển nhà đi nơi khác.
Đoàn xe đi được nửa ngày, người hộ vệ trung niên cầm đầu thúc ngựa đến gần cỗ xe ngựa thứ hai, khẽ nói vài lời rồi mới phất tay, những người đánh xe hiểu ý, kéo cương cho xe dừng lại bên vệ đường trên một bãi cỏ.
Hai cỗ xe ngựa dẫn đầu thì trực tiếp dừng bên bờ sông, đợi đến khi xe dừng ổn định, từ trong cỗ xe thứ hai mới bước ra một phụ nhân dung mạo diễm lệ.
Phu nhân trông chỉ độ tuổi 40, nhưng vẫn giữ được dáng vẻ rất tốt, không hề có dấu hiệu tăng cân của người trung niên, eo tuy không thon thả như thiếu nữ, nhưng cũng không quá mập, nếu như nói eo không quá đặc biệt, thì khuôn ngực của phu nhân này không phải loại mà nữ tử bình thường có thể so sánh được.
Phu nhân trang điểm nhẹ nhàng thanh nhã, giữa đôi mày có thể thấy được rằng lúc còn trẻ nàng là một đại mỹ nhân.
Bước ra khỏi xe ngựa, phu nhân nhẹ nhàng nói: “Tối nay chúng ta nghỉ ngơi tại đây đi.” Nói xong câu đó, phu nhân đi đến bờ sông, một mình ngồi trên tảng đá.
Những người hộ vệ khác thì bắt đầu bận rộn, đi nhặt cành cây khô xung quanh, chuẩn bị cho một đêm, cũng có người bắt đầu chuẩn bị bữa tối, chỉ một lát sau, bờ sông đã rải rác khói bếp.
"Á!"
Một tiếng kêu kinh hãi bỗng nhiên vang lên, phá tan sự tĩnh lặng, là một cô đầu bếp ngồi bệt xuống bờ sông, chậu vo gạo trên tay đã rơi, gạo trắng đổ xuống bờ sông, một số rơi xuống đáy sông, thu hút chút cá bơi tới.
Người trung niên dẫn đầu vội chạy đến bờ sông xem xét, chỉ thấy từ phía thượng nguồn, có một chút máu nhàn nhạt lẫn vào dòng nước đang trôi xuống.
Cô đầu bếp này có lẽ là đang vo gạo ở đây đã chứng kiến cảnh đó nên mới giật mình đến vậy.
Người trung niên ngẩng đầu, ánh mắt nhìn về thượng nguồn, chú ý thấy không xa, bên cạnh một tảng đá lớn hình như có một bóng người.
"Sao vậy?"
Phu nhân ở phía xa hỏi.
"Chủ mẫu, hình như dưới sông có thi thể."
Người trung niên có chút do dự, nhưng vẫn nói ra, dù chưa nhìn thấy rõ ràng nhưng cũng đoán là đúng đến tám chín phần mười.
"Chết ngoài hoang dã cũng thật đáng thương, ngươi dẫn hai người đi an táng cho người đó đi, để hắn sớm yên nghỉ, tránh cho linh hồn không nơi nương tựa."
Phu nhân nhíu mày, nhanh chóng mở miệng, nhập thổ vi an là phong tục đã có từ lâu đời, tuy không quen biết người kia, nhưng phu nhân vẫn là người có lòng tốt.
Người trung niên gật đầu, lập tức gọi đồng bạn đi về phía thượng nguồn, đoạn sông này không được xem là cạn, lòng sông lại rộng, nếu không phải có nhiều đá lớn chồng chất, chắc là thi thể kia đã sớm bị nước cuốn xuống hạ du rồi.
Hai người lội xuống sông đưa thi thể lên bờ, người trung niên lập tức thấy người kia vẫn đang nắm chặt thanh đao thẳng trong tay, nhìn lưỡi đao lạnh lẽo kia, không khỏi vô thức thốt lên: "Đao tốt."
Người còn lại không nhịn được cười nói: "Lão Lưu, ông đúng là vậy, thấy đao tốt còn kích động hơn cả thấy gái đẹp, hay là giữ lại nhé?"
"Không được, ta tuy yêu đao, nhưng không phải cái gì cũng muốn, hãy chôn theo người ta, có lẽ lúc sống hắn cũng rất thích nó."
Người trung niên vừa nói, vừa nhìn về phía thi thể kia, lúc này mới phát hiện đó là một nam tử trẻ tuổi, tuổi không quá 30.
"Đáng tiếc, vậy mà tuổi trẻ đã chết oan uổng."
Người trung niên nhìn y phục tả tơi của người trẻ tuổi, trên mặt lại có rất nhiều vết móng tay cào sâu đến xương, nhíu mày tức giận nói: "Chắc là gặp phải yêu vật không đối phó được."
Nói đến đây, ông cũng thở dài không thôi, tai họa do yêu quái của Đại Lương triều, hơn hai trăm năm qua, thủy chung không thể dứt bỏ, khiến cho người dân ở dưới chịu đựng không ít đau khổ.
"Ngươi ra chỗ kia đào cái hố đi, ta tìm bộ quần áo thay cho hắn, tóm lại là phải chôn cho đàng hoàng."
Người trung niên thở dài, cúi người xuống muốn cởi quần áo trên thi thể người trẻ tuổi, nhưng rất nhanh ông liền trợn tròn mắt, vì khi bàn tay chạm vào người đối phương, ông phát hiện người này vậy mà lại giật giật.
"Chủ mẫu, người này chưa chết!"
. . .
. . .
Đêm xuống.
Một đám người vây quanh đống lửa, các hán tử vừa ăn lương khô, vừa trò chuyện nhiều chuyện tục tĩu, thỉnh thoảng lại có tiếng cười lớn.
Nhưng trong đó còn có một thiếu nữ, nghe những lời tục tĩu đó mà ăn ngon lành.
Đó chính là khuê nữ của phu nhân.
Nhưng khác với cha mẹ bình thường, phu nhân không hề để ý chuyện khuê nữ mình nghe những thứ mà các bậc cha mẹ khác xem là đồ như mãnh thú lũ lụt.
Phu nhân thì đang cùng mấy đầu bếp phụ nữ ở một bên, người trẻ tuổi bị thương nặng kia đang nằm cạnh đống lửa.
Thanh đao thẳng trong tay hắn tuy bị nắm chặt, nhưng mấy người vẫn hợp sức kéo ra, cuối cùng cũng cắm lại vào vỏ, ngược lại không thể nhúc nhích thanh đao của hắn.
Người trung niên có chút do dự, một lúc sau mới khẽ nói: "Chủ mẫu, người này bị thương rất nặng, hôm nay chỉ là hấp hối, chỉ sợ không bao lâu nữa là tắt thở, chúng ta thật sự muốn..."
Phu nhân nhìn hán tử một cái, rồi lại nhìn lướt qua người trẻ tuổi đang nhắm nghiền mắt kia, lắc đầu nói: "Hắn đã không chết, thì cứ dẫn đi cùng là được, còn chuyện hắn có thể sống đến Thần Đô hay không thì phải theo ý trời."
"Còn chút thuốc cầm máu cứ cho hắn dùng đi, tuổi còn trẻ như vậy, đáng tiếc."
Phu nhân thở dài, có chút tiếc nuối, người trẻ tuổi này, nhìn kiểu gì cũng còn quá trẻ, một người tốt vốn còn có rất nhiều năm để sống, nếu thật chết vào lúc này, thì thật là quá đáng tiếc.
Người trung niên suy nghĩ, cuối cùng cũng gật đầu.
"Đúng rồi, đưa hắn lên xe của ta đi, sau này đi chậm một chút, bớt xóc nảy, có lẽ hắn vẫn có thể giữ được mạng."
Phu nhân nghĩ ngợi một hồi rồi nói.
Người trung niên nhíu mày nói: "Chủ mẫu không được, để nam tử lạ mặt vào trong xe chủ mẫu, danh tiết của chủ mẫu chỉ sợ bị tổn hại, còn chuyện chậm tốc độ lại thì không thể được, Vương gia kia chắc bây giờ đã tỉnh lại, nếu đến lúc đó bọn chúng đuổi giết, chúng ta..."
Người trung niên lo lắng, ông đã làm hộ vệ cho nhà phụ nhân này được gần mười năm, có thể nói là rất trung thành, lần này bọn họ lại chuyển nhà từ Liễu Châu lên Thần Đô cũng là chuyện bất đắc dĩ.
Nếu không phải như thế, ai mà muốn rời bỏ quê hương.
Phu nhân tự giễu cười: "Đến Thần Đô rồi, ai còn nhận ra ta? Về phần danh tiết, phu quân quá cố của ta vốn sinh ra đã là người tốt bụng, đối với ta cũng không nghi kỵ, hai mươi năm qua đều đã như thế, bây giờ sao có thể vì mấy chuyện nhỏ nhặt này mà tức giận."
Người trung niên khẽ nói: "Hai năm qua chủ mẫu đã khổ rồi."
"Nói chuyện này để làm gì, nếu không có các ngươi giúp đỡ, cái nhà này đã sớm tan rồi, muốn nói khổ thì chính là các ngươi."
Phu nhân xoa xoa lông mày, có chút mệt mỏi.
Người trung niên còn muốn nói gì, nhưng cuối cùng cũng im bặt, chỉ biết thở dài.
Mỗi nhà đều có chuyện khó nói, nhưng trong lòng ông, ông cảm thấy nhà chủ mẫu trước mắt, mới chính là chịu những điều khó khăn nhất.
Sau đó ông gọi người mang nam tử trẻ tuổi kia lên xe, phu nhân sai người lấy ra một chiếc nệm dày, đắp lên người nam tử, nhìn gương mặt nhắm nghiền của hắn, rồi trầm tư.
Phu quân của ta, vốn là một người đọc sách, trước kia chỉ thích thơ ca, một nhà huynh đệ mấy người, mấy người còn lại lên phía bắc Trường Thành, cuối cùng đều đã chết ở bên đó, rồi sau đó chỉ còn lại phu quân ta một người nối dõi tông đường, nhưng về sau khi cùng ta kết hôn, không biết vì sao hắn lại chọn bỏ bút nghiên, mà chọn đi tòng quân ở biên giới phía bắc, mấy năm trước, qua mấy trận chiến lớn, may mắn, đều không chết.
Nhưng ai có thể ngờ, cuối cùng hắn lại ngã xuống trên chiến trường, lại là trong trận thắng cuối cùng của mấy năm gần đây.
Có lẽ chính là trận thắng này, xem như sự an ủi cuối cùng cho nàng.
Đôi khi, phu nhân cũng đã từng nghĩ, bản thân mấy năm nay không thể sinh cho phu quân một đứa con trai, không thể giúp gia tộc hắn nối dõi tông đường.
Mỗi lần nghĩ đến đây, phu nhân lại tự trách không nguôi.
Một mình nghĩ ngợi những chuyện này, phu nhân, không biết từ lúc nào, đã ngồi thẫn thờ cho đến rạng đông, đợi đến khi gã trung niên kia bên ngoài mở lời, nàng mới hồi phục tinh thần, liếc nhìn nam tử trẻ tuổi kia, rồi nhẹ nhàng nói: "Đi thôi."
Đoàn xe lại tiếp tục lên đường, hôm nay vẫn còn cách Thần Đô một quãng đường rất dài.
Đoàn xe lại đi thêm mấy ngày nữa, gã trung niên ngày nào cũng thay thuốc cho nam tử trẻ tuổi, tuy nói không thấy tiến triển gì, nhưng kinh ngạc nhận ra nam tử trẻ tuổi kia vẫn luôn không tắt thở, vẫn cứ duy trì hơi thở cuối cùng.
Điều này khiến gã trung niên tặc lưỡi lấy làm lạ, chỉ cảm thấy nam tử trẻ tuổi này mệnh quá cứng, nếu cứ tiếp tục như vậy, đợi đến Thần Đô, tìm danh y xem xét, nói không chừng thật sự có thể giữ lại được mạng.
Hôm nay lại đến lúc hoàng hôn, đoàn xe lại dừng chân ở một bãi cỏ gần quan đạo, sau khi đốt lửa trại, đám người liền ngồi lại tán gẫu, còn thiếu nữ kia sau khi nói với mẹ một tiếng, liền ngồi phịch xuống bên cạnh các thúc thúc, sau đó lấy trong túi ra một chiếc bánh cứng, cắn một miếng, mơ hồ hỏi: "Hôm qua… nói đến đoạn nào rồi nhỉ?"
Một người đàn ông cười nói: "Tiểu thư, hôm qua vừa nói đến vị trấn thủ sứ đại nhân của chúng ta là một võ phu trẻ tuổi, tuổi còn trẻ, chỉ sợ cũng hơn tiểu thư không nhiều lắm."
Thiếu nữ gật gật đầu, nhớ lại chuyện hôm qua, cười nói: "Đúng đúng đúng, hôm qua còn chưa nói hết, vị trấn thủ sứ đại nhân này đã làm những gì rồi nhỉ?"
"Nói đến thì có nhiều lắm, mấy năm trước khi vị trấn thủ sứ đại nhân mới xuất hiện, cũng đã đoạt giải nhất võ thí ở Vạn Liễu Hội rồi, phải biết rằng Đại Lương ta dựng nước hơn hai trăm năm, có thể cũng chưa từng có chuyện như vậy, về phần sau này, vị trấn thủ sứ đại nhân càng thêm khó lường, một đường thẳng tiến, làm rất nhiều chuyện, nói tiếp, mấy ngày trước còn nghe nói trấn thủ sứ đại nhân ở Thảo Hài Tập giết mấy vị tán tu đại nhân vật rất giỏi, không một ai dám hé răng."
Có một hán tử cảm khái nói: "Thật là thống khoái ah!"
"Không, nếu nói thống khoái thì phải kể đến lúc vị kia Chân Diệp đạo nhân làm loạn ở Thần Đô, khi ấy Chân Diệp đạo nhân ở Thần Đô lạm sát người vô tội, không ai dám quản, cuối cùng vẫn là trấn thủ sứ đại nhân xuất quan trực tiếp đánh giết hắn, sau đó còn treo đầu ở ngoài cửa thành Thần Đô, Si Tâm Quan cuối cùng đến cái rắm cũng không dám đánh!"
Một hán tử uống một hớp, chỉ cảm thấy không thoải mái, lúc này có chút rượu mới hay.
"Còn nữa, tông chủ cái đồ chó hoang của Ngọc Tảo Tông ở Đại Lương ta ức hiếp dân chúng, trấn thủ sứ đại nhân không những tại chỗ giết hắn mà đến cuối cùng còn diệt luôn tông môn, thật là hả dạ!"
Đám người cười ha hả, ngày thường thì hay bàn tán hoa khôi thanh lâu nhà nào đẹp, mông thế này thế nọ tròn trịa, hai trái đào thế này thế nọ cao vút, kỹ thuật trên giường thế này thế nọ được.
Thật ra cũng chỉ là cười vui vậy thôi, những chuyện kia dù nói thế nào thì cũng không hả hê bằng những chuyện này.
Những chuyện này mới thực sự là hả dạ.
"Trấn thủ sứ đại nhân còn trẻ như vậy, lợi hại như thế, chắc hẳn người thích hắn cũng nhiều lắm nhỉ?"
Thiếu nữ cắn miếng bánh cứng, có chút tò mò hỏi.
"Đó là đương nhiên, nghe nói ở Thần Đô, trong rất nhiều cửa tiệm đều đang bán tranh chân dung của vị trấn thủ sứ đại nhân, không biết bao nhiêu khuê nữ đài các mua một bức về treo ở chính phòng, ngày đêm ngắm nghía, đợi khi chúng ta đến Thần Đô, mấy anh em sẽ góp tiền mua cho tiểu thư một bức, để tiểu thư xem cho kỹ."
Người đàn ông vừa nói xong, những người còn lại lập tức phụ họa, bọn họ cùng thiếu nữ này sớm tối bên nhau, coi như là nhìn cô lớn lên, rất nhiều người đã sớm xem cô như con gái mình.
Mặt thiếu nữ đỏ lên, nhưng vẫn rất nhanh cười nói: "Vậy đã nói rồi nhé, các thúc thúc không được đổi ý đấy."
"Chết rồi, tiểu thư tin thật rồi, xong rồi, tiền thưởng tháng sau của anh em chắc chắn phải ít đi không ít!"
Lời này vừa nói ra, liền có một tràng cười vang lập tức truyền đi.
Các hán tử đều cười rộ lên.
Bất quá vẫn có hán tử cười nói: "Nhưng mà tiểu thư à, tuy nói thích trấn thủ sứ đại nhân nhiều cô nương, nhưng vị trấn thủ sứ đại nhân đã sớm có ý chung nhân rồi, là Tạ Thị nữ nhân tài ba ở Thần Đô đó, hai người mà nói chuyện, thật sự là trai tài gái sắc trời sinh một đôi, không tìm ra được bất kỳ khuyết điểm nào."
Thiếu nữ lầm bầm nói: "Ta có bao giờ nghĩ trấn thủ sứ đại nhân sẽ thích ta đâu, chỉ là ngưỡng mộ, không được sao?"
Các hán tử nhìn nhau, đều không nói gì.
Bọn họ đều là người từng trải, làm sao lại không biết trong đầu thiếu nữ độ tuổi này nghĩ gì, bất quá bọn họ cũng không để bụng, dù sao tình ý của thiếu nữ, đến cũng nhanh, đi cũng nhanh, đều là chuyện bình thường.
Đám người cười cười nói nói, bất quá có thiếu nữ ở bên cạnh, kỳ thực đều nói không quá phận.
Theo hoàng hôn buông xuống, các hán tử cũng đều không nói nhiều nữa, mà quay ra ngắm ánh chiều tà.
Phu nhân ngồi phía xa cũng ngẩng đầu nhìn về phía những áng chiều tà ấy, tâm thần hoảng hốt.
Gã trung niên thì đang nhìn phu nhân kia.
Bất quá rất nhanh, bọn họ liền nghe thấy tiếng vó ngựa rộn rã...