Dị Độ Lữ Quán

Vu Sinh đương nhiên biết sẽ có thù lao —— bất kể là cung cấp tình báo, hỗ trợ hành động, hay trực tiếp "nhận thầu" một số hạng mục, nộp lên vật phẩm siêu phàm, cục đặc công đều sẽ dựa theo hạn mức nhất định để trả thù lao cho các Thám tử Linh Giới và điều tra viên, và đây cũng là một trong những nguồn thu nhập chủ yếu và ổn định nhất của những "nhân sĩ đặc dị dân gian" như Cô Bé Quàng Khăn Đỏ.
Hắn chỉ không ngờ cục đặc công lại trực tiếp đưa tiền tới như vậy, hơn nữa tiền thù lao còn cao hơn hắn nghĩ.
Hiển nhiên, phần thù lao cao hơn mức dự kiến này có liên quan đến mức độ nguy hiểm của "Thiên Sứ giáo đồ".
Vu Sinh nhớ lại lời nhắc nhở của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ trước lúc chia tay, đồng thời cũng ý thức sâu sắc hơn về tính đặc thù của những kẻ được gọi là "Thiên Sứ giáo đồ" trong mắt cục đặc công.
Tống Thành khẽ gật đầu sau khi Vu Sinh nhận lấy phong bì, tiện thể nói: "Trong tình huống bình thường, tiền thù lao sẽ được chuyển thẳng vào tài khoản của các ngươi thông qua nền tảng 'Biên Cảnh Thông Tin', nhưng xét thấy đây là lần hợp tác đầu tiên giữa chúng ta, ta cảm thấy có một chút cảm giác nghi thức sẽ tốt hơn —— đương nhiên, quan trọng hơn là ta muốn nhân cơ hội này nói với ngươi về chuyện của 'Hối Ám Thiên Sứ' và 'Thiên Sứ giáo phái', dù sao rất ít Thám tử Linh Giới và điều tra viên dính líu đến đám Thiên Sứ giáo đồ điên cuồng đó ngay trong lần hành động đầu tiên."
Vu Sinh điều chỉnh lại tư thế ngồi, tỏ vẻ chăm chú: "Trước đây ta từng gặp 'Thiên Sứ' ở Dạ Mạc Sơn Cốc kia. Thật lòng mà nói, nó... khác xa so với 'Thiên Sứ' trong tưởng tượng của ta."
Giọng Tống Thành trầm xuống: "Nhưng ngươi có thể cảm nhận được cảm giác tồn tại khổng lồ của nó, cái loại 'quan sát' dường như đến từ một chiều không gian cao hơn, và đằng sau hình thái quái dị đó... là 'thánh tính', đúng không?"
"Thánh tính...." Vu Sinh nhớ lại cảm giác khi nhìn thấy con mắt khổng lồ trên trời lúc trước, dường như lờ mờ hiểu ý Tống Thành, "Nếu ngươi đang nói đến cái cảm giác lạnh lùng, vượt qua lý trí đó thì đúng là có một chút. Cái thứ tà môn đó rất đáng sợ, nhưng khi nó treo cao trên trời, thỉnh thoảng lại mang đến cho người ta một loại cảm giác 'thần thánh' đầy tà tính."
"Hai chữ 'Thiên Sứ' chính là từ đó mà ra," Tống Thành khẽ gật đầu, "Điều tra viên đầu tiên tiếp xúc với Hối Ám Thiên Sứ đã viết bản báo cáo tường thuật đầu tiên về chúng trước khi rơi vào điên loạn. Trong cơn sợ hãi gần như điên cuồng, người đó đã mô tả cảm nhận của mình như thế này ——"
"Sự quan sát ta nhận được dường như đến từ một nơi cao hơn, siêu thoát, những suy nghĩ điên cuồng tràn ngập tâm trí ta... Đó là một sứ giả, đại diện cho một lực lượng nào đó to lớn hơn, vĩ đại hơn. Ta dường như nghe thấy nó đang nói chuyện với ta, những lời lẽ không thể hiểu nổi, truyền đạt ý chí vượt ngoài tầm hiểu biết của nhân loại. Trong những suy nghĩ thuần túy và cực đoan nhất, ta nhìn thấy một tương lai ảm đạm, vạn vật tịch diệt, chúng ta bay lên bầu trời..."
Tống Thành dùng giọng trầm thấp, chậm rãi đọc xong đoạn văn, rồi lấy ra một tập tài liệu dày từ chiếc cặp công văn bên cạnh, rút một tấm ảnh bên trong ra, đặt trước mặt Vu Sinh.
"Đây là điều tra viên đã để lại bản báo cáo tường thuật này, chúng ta gọi hắn là 'Số 0 người tiếp xúc'. Đây là bộ dạng hiện tại của hắn."
Vu Sinh tò mò nhận lấy bức ảnh nhìn lướt qua, chỉ thấy trong một đại sảnh màu trắng tinh, đơn độc đứng sừng sững một cái cây quái dị và vặn vẹo.
Cái cây đó cắm rễ trong một bể nuôi cấy khổng lồ, tất cả rễ và cành đều trông như những búi tóc mọc thành bụi, uốn lượn, quấn vào nhau. Toàn bộ cái cây mơ hồ hiện ra hình dáng một con người đang giãy dụa, co quắp. Từ tán cây màu sẫm tối thõng xuống từng 'dây leo' có màu sắc đáng ngờ. Vu Sinh phải nhìn kỹ một lúc lâu mới nhận ra những dây leo rủ xuống từ tán cây đó thực chất là những mạch máu sưng phồng kỳ dị.
"Hắn hiện đang được quản thúc tại một 'Nhà kho' an ninh cấp cao của cục đặc công. Cứ ba ngày một lần, chúng tôi phải tỉa bỏ những cành mới mọc ra từ tán cây để ngăn hắn đột nhiên mất kiểm soát," giọng Tống Thành truyền vào tai Vu Sinh, "Hắn không biến thành thế này ngay lập tức, thực tế quá trình chuyển hóa kéo dài tới mười năm. Đó là... một quá trình vô cùng đáng sợ. Trong mười năm đó, Số 0 người tiếp xúc thỉnh thoảng tỉnh táo lại giữa cơn điên loạn, rồi lại rơi vào cuồng loạn trong nỗi kinh hoàng tột độ."
Eileen ló đầu nhìn thoáng qua tài liệu trong tay Vu Sinh, nghe Tống Thành mô tả, nàng không khỏi rụt cổ lại, nói nhỏ: "Trông thế này thà chết còn hơn... Nếu ta là các ngươi, đã cho người ta một cái chết nhẹ nhàng rồi, thế này chẳng phải tra tấn người ta sao."
"Đúng vậy, và chúng tôi đã làm thế," Tống Thành bình tĩnh nói, "Sau lần cuối cùng Số 0 người tiếp xúc tỉnh lại và cầu xin người giám sát, chúng tôi đã tiến hành 'xử quyết' hắn. Chúng tôi chắc chắn đã giết hắn, ít nhất là giết chết linh hồn đau khổ của hắn, nhưng cơ thể hắn vẫn tồn tại sau khi bị trọng thương... Sau khi thảo luận kỹ lưỡng, cục đặc công quyết định giữ lại cơ thể này để làm mẫu vật quan trọng nghiên cứu ảnh hưởng của Thiên Sứ."
Vu Sinh cau mày, một lúc lâu sau mới lên tiếng: "Chỉ nhìn thoáng qua đã biến thành thế này? Vậy lúc đó chúng ta cũng nhìn thấy con mắt khổng lồ kia, sao dường như chẳng có di chứng gì cả?"
"Thứ nhất, việc tận mắt nhìn thấy trong thời gian ngắn sẽ không để lại ảnh hưởng không thể đảo ngược, còn 'Số 0 người tiếp xúc' lúc đó bị mắc kẹt gần Đệ nhất Thiên Sứ, hắn đã tiếp xúc với thứ đó quá lâu," Tống Thành chậm rãi nói, "Thứ hai, 'đặc tính' của mỗi Hối Ám Thiên Sứ đều khác nhau. Có loại gây ô nhiễm tinh thần mạnh mẽ, có loại biểu hiện bằng sự phá hoại trực tiếp, có loại... thậm chí trông như vô hại, ít nhất bản thể của nó không biểu hiện bất kỳ tính công kích trực tiếp nào. Con mắt khổng lồ mà các ngươi nhìn thấy, hẳn là thuộc loại hình trơ ì, có 'tính tấn công' yếu."
"Hối Ám Thiên Sứ có rất nhiều à?" Vu Sinh tò mò ngẩng đầu.
"Hiện tại đã xác nhận số lượng lên đến hai con số," Tống Thành nói, đưa tới một phần tài liệu khác, "Đây chính là 'Đệ nhất Thiên Sứ', thứ mà Số 0 người tiếp xúc đã nhìn thấy. Nó cũng được công nhận là Hối Ám Thiên Sứ đầu tiên xâm nhập thế giới của chúng ta."
Lần này, ngay cả con hồ ly đang mải miết chải chuốt cái đuôi bên cạnh cũng không nhịn được mà sáp lại, cùng Vu Sinh và Eileen xem nội dung trên tài liệu.
"'Đệ nhất Thiên Sứ', còn được gọi là 'Thụ Thiên Sứ' hoặc 'Cái Cây Treo Ngược'," Tống Thành ung dung nói từ bên cạnh, "Hình dạng của nó khi 'giáng lâm' là một cái cây khổng lồ treo ngược trên bầu trời. Tán cây rộng gần ngàn mét, chiều cao cũng tương đương. Nó mọc ra từ một cấu trúc xoáy treo lơ lửng trên trời —— vòng xoáy này sẽ hình thành trước khi 'giáng lâm' từ 24 đến 72 giờ, đây cũng là một căn cứ quan trọng để nhận biết 'Thụ Thiên Sứ' và đưa ra cảnh báo sớm."
Vu Sinh lặng lẽ nhìn hình ảnh trên tài liệu thể hiện cái cây treo ngược khổng lồ đó, với bối cảnh là những công trình kiến trúc thành thị rộng lớn. Phía dưới hình ảnh, hắn thấy mô tả chi tiết hơn về 'Hối Ám Thiên Sứ' này:
"...Nó không chủ động di chuyển hay tấn công, nhưng liên tục phát ra sự quấy nhiễu tinh thần mãnh liệt. Người nhìn thấy sẽ không thể kiểm soát mà ngẩng đầu chiêm ngưỡng tán cây của nó, đồng thời nghe thấy những âm thanh khổng lồ và hỗn loạn, cho đến khi tâm trí bị chiếm đoạt hoàn toàn, thậm chí cho rằng bản thân mình cũng là một 'Cây'. Trong một số báo cáo tiếp xúc, những người may mắn sống sót mô tả rằng họ đã thấy một 'khu rừng' và họ, trong hình dạng những mầm cây, đang nép mình quanh 'Mẫu Thân Thụ'...
"Hiện chưa có biện pháp hiệu quả nào để ngăn chặn 'xúc động muốn nhìn chằm chằm' này. Ngay cả người có tinh thần mạnh mẽ và dẻo dai nhất cũng không thể kiểm soát việc rời mắt khỏi Thụ Thiên Sứ sau khi nó giáng lâm. Ảnh hưởng này tương tự như ảnh hưởng của 'Mỹ Thần' và 'Yên tĩnh thái dương'... Ở giai đoạn hiện tại, các biện pháp phòng hộ hiệu quả nhất được biết đến lần lượt là: chủ động tự làm mù mắt, thôi miên sâu và uống trước 'Xà độc tửu' của Sa Mạc vương đình. Hướng tiếp cận chính là cưỡng ép che chắn thị giác hoặc ức chế hoạt động tâm trí..."
"'Thụ Thiên Sứ' xuất hiện lần đầu tiên trên bầu trời dị vực 'Tòa Thành Yên Tĩnh'," Tống Thành nói ở bên cạnh, "Nó đã kích hoạt toàn bộ dị vực đó. Khi ấy, vài đội điều tra và đoàn học giả đang hoạt động bên trong dị vực này gần như toàn bộ gặp nạn, chỉ có 'Số 0 người tiếp xúc' may mắn sống sót. Lần xuất hiện cuối cùng của nó là ba năm trước, trên bầu trời một dị tinh xa xôi, xâm nhập trực tiếp vào thế giới hiện thực —— mặc dù lần đó nó chỉ dừng lại trên trời vài chục phút, nhưng đã gây ra hậu quả cực kỳ khủng khiếp. Bởi vì đó là một hành tinh xa xôi và lạc hậu, không có kinh nghiệm và năng lực đối phó với Hối Ám Thiên Sứ. Thống kê sau đó cho thấy, có hơn mười vạn người bị ảnh hưởng, thương vong trực tiếp hơn một vạn người, những người còn lại cho đến hôm nay vẫn đang chịu đủ dày vò."
Vu Sinh cảm thấy chấn động mãnh liệt.
Khi nhìn thấy con mắt một mí khổng lồ trong thung lũng kia, hắn chưa có cảm giác chân thực thế này, nhưng bây giờ, qua những trường hợp rõ ràng, hắn cuối cùng đã hiểu "Hối Ám Thiên Sứ" rốt cuộc là thứ nguy hiểm đến mức nào.
"Thứ này... có thể xuất hiện trong thế giới hiện thực sao?!" Hắn ngẩng đầu, nhìn Tống Thành với ánh mắt không thể tin nổi.
"Thông thường mà nói, Hối Ám Thiên Sứ sẽ 'giáng lâm' nhiều hơn ở các dị vực, nhưng thực tế chúng có thể xuất hiện ở bất kỳ đâu," Tống Thành khẽ gật đầu, "Chúng không bị giới hạn bởi không gian hay thời gian, sự xuất hiện và biến mất đều không theo quy luật nào, là những 'kẻ lang thang tự do' thực sự."
Vu Sinh im lặng hồi lâu, còn Eileen bên cạnh sau một thoáng kinh ngạc đã không nhịn được thốt lên: "...Ngọa Tào."
"Rốt cuộc đám này từ đâu tới?" Sau một lúc suy tư, Vu Sinh hỏi.
"Không ai biết," Tống Thành thở dài, "Nhưng giả thuyết được công nhận rộng rãi hiện nay là, tất cả 'Hối Ám Thiên Sứ' đều đến từ bên ngoài thế giới của chúng ta —— chúng là một nhóm 'kẻ xâm lược' đang tấn công vũ trụ của chúng ta."