Sư tổ cùng Khương Duyên sư đồ hai người, qua Hàm Cốc, đạp kim đường, đi về phía tây, chính là rời Nam Chiêm Bộ Châu, đến Tây Ngưu Hạ Châu.
Lần đầu vào Tây Ngưu Hạ Châu, Khương Duyên vừa kinh ngạc vừa kỳ quái, nhìn trước mắt cảnh 'đá bay cát chạy che mờ mắt, nắng chang chang như lửa đốt' trong sa mạc, hoang mạc bên trong, hoàn toàn không có giáo hóa, chỉ giống như nơi 'không được giáo hóa'.
Khương Duyên khó chịu, làm sao trong giấc mộng Tây Du Ký, Như Lai Phật Tổ nói Tây Ngưu Hạ Châu là 'không tham lam không giết chóc, dưỡng khí luyện linh hồn, tuy không có thức ăn thượng đẳng, người người chắc chắn sống lâu'.
Vùng đất man hoang này, làm sao giống nơi tu hành được.
Khương Duyên nói: "Sư phụ, nơi đây hình như không phải đất linh."
Sư tổ đi phía trước, nói: "Tây Ngưu Hạ Châu, không được giáo hóa, nhiều yêu ma, người già không chí hướng, trẻ nhỏ vô tự, Thảo Mộc Tinh Linh, không tồn tại nơi đây, thực tế là nơi 'Khổ Hải', như Bá Dương nói Linh Đài Phương Thốn Sơn là đất tốt, nó nằm sâu trong Tây Ngưu Hạ Châu, đồ nhi, cứ đi từ từ."
Khương Duyên nghe nói, vâng dạ.
Sư tổ nhìn kim quang trên đường, nói: "Chuyến này nhất định có tai họa, ta có cửa hàng kim quang đi, hổ báo sói trùng, yêu ma quỷ quái đều không dám vào, là nhờ pháp lực, đồ nhi đi về phía tây, đừng đi đường khác, nếu đi đường khác, nhất định gặp kẻ độc ác, Nguyên Thần có nguy cơ bị lật đổ đấy."
Khương Duyên đáp: "Vâng."
Sư tổ men theo kim quang đi về phía trước.
Khương Duyên theo sát phía sau.
Ban đầu, Khương Duyên còn hứng thú nhìn ngó xung quanh, nhưng sau mười ngày, hắn mới biết đây là đất man hoang, bão cát mịt mù, chẳng có gì đẹp, đành thôi, ngày ngày mài giũa công phu, luyện Tâm Viên làm Nguyên Thần.
Đi được một thời gian, hắn mới biết sự man hoang của Tây Ngưu Hạ Châu, không chỉ là bão cát, ở Nam Chiêm Bộ Châu, hắn ngày ngày ăn gió uống sương, năm sáu tuần sau, Tâm Viên càng mạnh mẽ.
Ở Tây Ngưu Hạ Châu, uống sương là không thể, chỉ có thể đêm đêm ăn gió, mà gió ở Tây Ngưu Hạ Châu lại khô, lại ráp, gió vào cổ họng, đắng chát khô khan, tiến triển quá chậm.
Khương Duyên cũng không còn cách nào, đành phải chậm rãi mài giũa Tâm Viên, tốn nhiều công phu hơn.
. . .
Đi ở Tây Ngưu Hạ Châu, thời gian trôi qua nhanh chóng.
Sư đồ hai người cứ men theo kim quang mà đi, đi một mạch năm sáu năm. Trên đường gặp vài con hổ dữ yêu hồ, Khương Duyên cúi đầu đi thẳng, không ra khỏi kim quang, Nguyên Thần hộ thể.
Hôm ấy, bão cát nổi lên.
Sư đồ hai người vẫn tiếp tục đi.
Bỗng có tiếng người gọi.
"Này, khách nhân phía trước, các ngươi từ đâu đến?"
Sư tổ dừng chân.
Khương Duyên quay đầu nhìn lại, thấy phía sau có một người da đen đang đi tới, bước vào giữa đường kim quang, không hề khác thường, Nê Cung của hắn rung lên, hai mắt phát sáng, thấy nửa người kẻ này dính bùn đen mắt thường khó thấy, là người phàm.
Người kia đi tới nói: "Khách nhân phía trước, ta tên là Kéo Di, là người nước Tây Kiệt phía trước, được quốc vương sai đi lấy nước, các ngươi từ đâu đến?"
Sư tổ không nói.
Khương Duyên bước lên nói: "Chúng ta là khách từ Nam Chiêm Bộ Châu đến."
Hắn quan sát người tên 'Kéo Di' này, quần áo đơn giản, thân trên không mặc áo, có cảm giác nguyên thủy, chưa có dấu vết văn minh, chắc là người bộ tộc, tự xưng là nước.
Lại nhìn mặt hắn, quả thật hình 'trăng rằm', chỉ là thân hình cao lớn khác thường, mười sáu khuỷu tay.
Mười sáu khuỷu tay chắc là tám mét.
Kéo Di nhìn sư đồ hai người, nói: "Nam Chiêm Bộ Châu là đâu? Sao các ngươi đi xuyên qua bao nhiêu cái nắng thiêu đốt này, chịu đựng thế nào được."
Khương Duyên đáp: "Thường yên tĩnh thì thường mát mẻ, thường thanh tịnh thì an yên, yên tĩnh là lạnh, động là nóng."
Nghe nói vậy, Kéo di lẩm bẩm một mình, hai mắt sáng lên, hình như hiểu ra điều gì, liền nói: "Ngươi nói rất có lý, ta nghĩ mời các ngươi về nhà ta, ta sẽ khoản đãi các ngươi."
Khương Duyên lắc đầu nói: "Không cần, ta và sư phụ chỉ là khách qua đường, gặp ngươi mới dừng chân hỏi đường, giờ nên đi tiếp rồi."
Hắn nói xong, cùng sư phụ đi dọc theo con đường vàng.
Kéo di gãi đầu, có vẻ không hiểu lắm, thấy hai người không đồng ý, hắn cũng không nài nỉ.
Kéo di đi được vài bước, bỗng thấy trời đất có biến đổi, hắn ngẩng đầu nhìn quanh, thấy một con đại bàng lao tới, vồ lấy Kéo di bay đi mất.
Khương Duyên thấy vậy nổi giận, áo bào phấp phới, trước người xuất hiện hai luồng khí đen trắng tạo thành hình Thái Cực, định bước ra khỏi con đường vàng, đánh rơi đại bàng, cứu người.
Hắn đặt chân lên mép đường vàng, đột nhiên dừng lại, Nê Cung Đại Chấn trong người, cả Dự Đỉnh cũng rung lên, như một lời cảnh báo.
Hai luồng khí đen trắng quanh người Khương Duyên tan biến, trong mắt hắn sáng lên, lại ngẩng đầu nhìn trời, nào có đại bàng bắt người.
Mọi thứ, đều là ảo ảnh!
Nào có Kéo di, nào có đại bàng, đây là ma chướng dụ hắn ra khỏi đường vàng, để hãm hại hắn.
Sư phụ đi tới, nắm lấy tay hắn nói: "Đồng nhi, con hiểu chưa?"
Khương Duyên vẫn còn sợ hãi, hỏi: "Sư phụ, đó là cái gì?"
Sư phụ chỉ về phía trước nói: "Tây Ngưu Hạ Châu, nhiều yêu ma, tạo thành Khổ Hải, bùn đen con thấy chính là Khổ Hải, nếu con bước ra khỏi đường vàng, bùn đen sẽ làm ô uế Tâm Viên, làm mờ Nguyên Thần của con, kéo con vào Khổ Hải."
Khương Duyên kinh hãi nói: "Sư phụ, bọn chúng thật quá đáng."
Sư phụ mỉm cười nói: "Đây là lẽ thường tình, chúng sinh trong Khổ Hải, thấy con muốn thoát khỏi trần tục, Tâm Viên chưa vững, còn có hai thần quấy phá, nên tìm cách lôi kéo con vào Khổ Hải. Đồng nhi, con đường phía trước còn dài, ma chướng rất nhiều, hai thần của con sẽ cùng nhau tác động, hãm hại con."
Khương Duyên hiểu rằng tu vi mình còn nông cạn, nếu hắn đạt tới Kim Đan, bọn chúng nào dám hãm hại hắn, hắn nhìn quanh, nảy ra một ý.
Hắn kéo vạt áo, giả vờ che mắt, nói: "Sư phụ, nếu con che mắt lại, có thể qua được không?"
Sư phụ lắc đầu: "Hôm nay con có thể che mắt, nhưng ngày sau tu hành, khi đạt Kim Đan, nhất định sẽ thiếu sót, chính vì hôm nay con che mắt."
Tu hành sao có thể gian dối?
Đạo tà còn không thể gian dối, huống hồ là Chính Đạo.
Khương Duyên ngộ ra, đành phải nói: "Sư phụ, đệ tử hiểu rồi."
Sư phụ lại nói: "Giữ vững tâm thần, đừng nhìn những thứ khác, người Tây Ngưu Hạ Châu không đi trên con đường này, đường vàng đi qua đều là nơi không người, thẳng đến linh đài Phương Thốn Sơn, chỉ có yêu ma."
Khương Duyên vâng dạ.
Hai thầy trò lại tiếp tục lên đường.
Khương Đồng nhi bị một vố đau, Tâm Viên ổn định lại, không dám nhìn lung tung ra ngoài đường nữa, luôn cầm Dự Đỉnh, để giữ tâm thần không loạn.
. . .
Hành trình lại kéo dài bảy, tám năm.
Khương Duyên trên đường đi gặp không ít chuyện lạ, như có người kêu cứu trong đầm lầy bên đường, có bà lão ngồi bên đường kêu cứu, lại có con hổ to hơn bình thường dọa người.
Đồng nhi học khôn rồi, cứ coi như không thấy không nghe, tức giận thì cầm Dự Đỉnh giả vờ đập xuống, dọa cho yêu ma quỷ quái chạy tán loạn, không dám quấy phá.
Sư phụ nhìn thấy tất cả, mỉm cười không nói.
Đi mười mấy năm, cuối cùng cũng ra khỏi hoang mạc.
Sư phụ dừng lại một chỗ, chỉ ngọn núi cao phía xa, nói: "Đồng nhi, đó là linh đài Phương Thốn Sơn, chúng ta sắp tới rồi."
Khương Duyên dừng chân nhìn về phía xa, quả nhiên nơi đó là vùng đất đẹp, non nước hữu tình, chân núi rừng rậm yên tĩnh, đúng là nơi Tiên gia.
Khương Duyên nói: "Sư phụ, đi mười mấy năm, cuối cùng cũng tới nơi rồi."
Ở Tây Ngưu Hạ Châu, hắn ít khi tu hành, vì sợ ảnh hưởng đến Tâm Viên.
Sư phụ cười nói: "Đồng nhi, con thử nhảy lên cho ta xem."
Sư phụ bảo hắn nhảy?
Khương Duyên không hiểu nhưng vẫn làm theo. . .
