Từ Tế Khuyển Bắt Đầu Thất Thập Nhị Biến

Chương 27: Con đường phía trước
Chớp mắt đã hai ngày trôi qua, trong làng vẫn chìm trong tang tóc, bi thương và thống khổ sau khi bị lưu dân cướp bóc. Nhà Lý Quý Dương, đúng như hắn dự đoán, dưới sự dẫn dắt tài tình của lão Lý gia, đã tránh khỏi tai ương. Thôn trưởng trong hai ngày này cuối cùng cũng phát huy tác dụng, dẫn theo mấy dân tráng đến từng nhà kiểm kê nhân khẩu, xóa hộ khẩu và... thống kê để thu thuế ngay lập tức.
"Lưu dân cướp phá, đây là tai họa do người gây ra, việc duy nhất lão phu có thể làm là trong hai ngày này đi khắp thôn, xin cấp trên một ân huệ, những người đã mất lần này sẽ được xóa khỏi thuế đinh..." Nhà trưởng thôn cũng bị cướp sạch, nhưng tổn thất của ông không lớn bằng nhà Quách hương thân. Dù vậy, trông ông già đi đến bảy tám tuổi, lộ vẻ tiều tụy.
Trong hai ngày này, Trần Khổ gần như xác nhận cách làm của mình không có vấn đề gì. Âm thầm đánh lén giết lưu dân, quả nhiên, trong hai ngày này nghe nói lưu dân đã tan hơn nửa. Vốn là đám ô hợp, không ai tổ chức, đương nhiên chỉ có kết cục này.
"Chỉ là không biết, ta giết hai người kia, rốt cuộc phía sau là ai?" Trần Khổ thầm đoán.
Cứ đúng vào mùa thu hoạch, thu thuế, lại có kẻ tổ chức lưu dân cướp phá ở các hương trấn lớn. Kết quả của việc này là dân làng không có lương thực nộp thuế, đành phải bán đất... Ai có lợi từ việc đó, đương nhiên là những kẻ trăm phương ngàn kế muốn thâu tóm đất đai. Không có đầu mối, không có manh mối, không cần nghĩ nhiều. Tự tin mình xử lý sạch sẽ, không để lại dấu vết, không ai có thể nghi ngờ đến mình, nhưng vẫn có cảm giác bất an mơ hồ.
"Thực lực không đủ nên sinh ra sợ hãi chứng sao!" Trần Khổ nhìn lòng bàn tay, siết chặt tay. Với lực một nghìn cân, trong thời buổi này vẫn còn quá yếu. Tâm thần chiếu vào Biến Hóa đồ, lại nghiền ngẫm điều kiện tu thành đệ nhị biến. Hóa Kình võ học nhập môn, mãnh thú cấp sát khí... Mọi nhu cầu dường như đều có thể giải quyết ở Dược Vương đường.
"Lại không biết, phải đạt được địa vị nào mới có thể được truyền Hóa Kình võ học?" Trong lòng Trần Khổ ngổn ngang những suy nghĩ này.
Đột nhiên, ngoài viện có tiếng xe lừa.
"A... là Quách Văn, ngươi đây là..." Tẩu tử đang nấu cơm, thấy Quách hương thân con trai kéo một xe lương thực tới, không khỏi bối rối không biết nói gì. Trần Khổ bước ra.
Quách Văn vẻ mặt không vui nói: "Cha ta bảo ta kéo qua biếu nhà ngươi, thu cất đi, ta đi đây." Dứt lời, hắn vứt mười bao thóc xuống rồi không nói gì nữa, bảo người ta kéo xe lừa đi luôn không quay đầu lại.
Lão mẫu nghe tiếng động cũng đi ra, thấy mười bao tải lương thực trong sân, ngạc nhiên nhìn nhi tử, hỏi: "Nhi, chuyện này là sao?"
Trần Khổ nhìn mười bao lương thực này, lập tức hiểu ra, sau khi suy nghĩ thông suốt, liền cười với tẩu tử và lão nương: "Chẳng phải ta cứu cả nhà Quách hương thân sao, hắn biếu nhà mình mười lăm mẫu đất đấy, cái này đúng là số lương muốn nộp cho mười lăm mẫu đất đó. Quách hương thân này đúng là chu đáo."
Trần mẫu và tẩu tử ngơ ngác nhìn nhau. Đây là nhà giàu nông thôn mà cả làng ai cũng kiêng dè sao? Sao lại nguyện ý móc tim móc phổi với nhà mình như vậy? Chỉ vì ân cứu mạng? Hay là... Hai người nhìn Trần Khổ đang mặc trường sam, dường như lờ mờ hiểu ra chút gì đó, nhưng kiến thức của những thôn phụ lại không thể diễn tả rõ ràng.
"Dù sao thì cứ cất đi, không thiệt thòi." Trần Khổ vừa cười vừa nói rồi quay người vác lương thực vào phòng bên.
Trần mẫu thấy nhi tử dễ dàng thu dọn xong, ngập ngừng nói: "Con à, con... định bao giờ thì vào thành?"
Trần Khổ cảm nhận được sự mong chờ, lo lắng và không nỡ của lão nương khi mình sắp đi, trầm ngâm một lát, nói: "Ta đợi xem nhà mình nộp thuế xong đã, như vậy mới yên tâm đi."
Trần mẫu dặn dò: "Vậy là mai kia, con đi huyện thành nhất định đừng để bản thân chịu khổ, nhớ đến nhà tỷ phu chơi nhé. Bây giờ con giỏi rồi, tỷ phu con nói không chừng sẽ coi trọng nhà ta hơn đấy, dù sao cũng là người nhà, có việc còn giúp đỡ nhau được."
Trần Khổ gật đầu, vẫn nhớ thân thể này có một người tỷ tỷ ở trong thành, nhưng từ khi gả đi, cũng đã có gia đình riêng. Mặc dù giúp đỡ rất nhiều nhưng đôi khi họ cũng không muốn gây thêm phiền phức. Hơn nữa, tỷ phu có chức vị nhỏ trong huyện, trước đây, khi đại ca hắn chưa xảy ra chuyện thì hai nhà vẫn qua lại hòa khí. Nhưng từ khi đại ca hắn gặp chuyện, tỷ phu vì chuyện đó mà bị đồng nghiệp chèn ép công kích, trong lòng sớm đã không vui với nhà mình. Cho nên, những phụ cấp mà tỷ tỷ giúp đều là lén lút.
"Con vào thành sẽ biết." Trần Khổ đáp lời lão nương.
Lúc này, ngoài viện lại có tiếng người: "Trần, Trần Khổ ca ở nhà không?" "Trần Khổ ca?" Tiếng nói có chút chần chừ và sợ hãi, nhưng vẫn có vẻ quen thuộc.
"Giọng này, hình như là Quách Phú, Quách Cường?" Tẩu tử biến sắc, nàng biết rõ hai anh em này trong thôn là hạng người gì.
Trần Khổ lại không có phản ứng gì khác. Tuy hắn cũng tò mò muốn biết hai người này tới làm gì, nhưng vẫn thản nhiên đi ra. Thấy không chỉ có Quách Phú, Quách Cường mà còn hai người khác trong thôn.
Trần Khổ nghe hai người lớn hơn mình gọi mình là "Ca" thì đoán được ý đồ của họ: "Có chuyện gì?" Hắn nhìn hai người.
Quách Cường, người bị Lý Quý Dương đánh vào tay thì cúi gằm mặt, ngượng ngùng không nói nên lời, còn Quách Phú, người bị Trần Khổ đá một cú thì lúc này tuy cúi đầu nhưng lại mở miệng: "Thất gia nhà ta nói sẽ cho ngươi thuê lại năm mẫu ruộng ở đầu thôn phía đông, là có chuyện đó hả?"
Trần Khổ hiểu ra ý định của bọn họ, liền không đổi sắc mặt nói: "Chính xác, Quách hương thân cho ta mười lăm mẫu đất, trong đó có năm mẫu là năm mẫu mà các ngươi đang cấy đó."
Quách Phú nhỏ giọng hỏi: "Trần Khổ ca, năm mẫu ruộng đó nhà ta đã thuê mấy chục năm, rất quen thuộc, cấy gì cũng có kinh nghiệm cả, cho nên vẫn muốn thuê lại để cấy. Tiền thuê thì không theo mức trước đây nữa mà theo đúng tiêu chuẩn tiền thuê, sẽ không để ca bị thiệt, được không?"
Quách hương thân có hơn một trăm mẫu đất, đương nhiên không đích thân làm mà đều cho người khác thuê, kể cả nhà tử điệt của ông. Vì có quan hệ thân thích, họ được giao ít tiền thuê hơn. Nhà bọn họ làm ở nơi đất tốt, tiền thuê bình thường là một mẫu bảy đấu thóc, nhưng vì là thất gia nhà Quách hương thân, coi như thu vừa thôi, mỗi mẫu chỉ cần năm đấu là được. Bây giờ họ nguyện ý trả theo tiêu chuẩn, đoán chừng là thật sự tiếc năm mẫu đất đó. Nếu đúng vậy, thì năm mẫu đất này, nhà họ đã vất vả mấy chục năm, cấy gì cũng biết, gặp năm mất mùa cũng không chết đói.
Quách Phú vừa mở miệng, hai thôn dân khác đi theo sau cũng nói: "Đúng vậy, đúng vậy, chúng tôi cũng ý đó nên mới đến hỏi, khổ hài nhi, sang năm có thể cho chúng tôi thuê lại ruộng chứ?" Hai người này, một người tên Điền Hòe, một người tên Tôn Hậu, đều là nông dân chất phác, không có quan hệ thân thích với nhà họ Quách, tiền thuê đều trả bình thường. Lần này đến là vì muốn tiếp tục thuê ruộng.
Những lời của họ khiến Trần mẫu và Từ Lan có chút hoảng hốt. Đây thật là thay đổi lớn. Khi lão đại còn ở nhà thì cũng không đến mức tốt thế này, sao bây giờ nhà họ đột nhiên xoay chuyển thành địa chủ trong thôn rồi.
Trần Khổ không từ chối ý định của họ, mỉm cười nói: "Đương nhiên, các ngươi muốn thuê tiếp thì hợp ý ta rồi, ta còn đang lo, tự dưng có thêm mười mấy mẫu đất, hai mẹ con ta sao mà làm xuể, nếu các ngươi có hứng thú, nhà ta còn bảy mẫu đất nữa cũng cho thuê hết."
Bốn người nhìn nhau. Quách Phú, Quách Cường mắt đỏ lên, họ vốn chuẩn bị tâm lý đến bị chế nhạo một trận rồi thất vọng ra về, không ngờ Trần Khổ lại dễ dàng đồng ý như vậy, còn muốn cho thuê thêm ruộng. Trần mẫu và Từ Lan thì lo lắng, hai mẹ con bà cũng đâu phải không làm được việc, sao lại cho thuê hết. Nhưng lại bị Trần Khổ ngăn lại.
Thế là nửa ngày sau, Trần Khổ liền cùng bọn họ đến chỗ thôn trưởng làm lại hợp đồng thuê ruộng, cuối cùng, hai mươi mấy mẫu đất trong nhà đều được cho thuê hết.
Sau khi về đến nhà, Trần mẫu không hiểu, mắt đỏ hoe: "Hài nhi à, gia đình ta đời đời làm nông, sao lại không chừa cho mình chút nào?"
Trần Khổ nhìn các nàng rồi nói: "Từ nay về sau, nương, tẩu tử, hai người nên đổi cách sống, không xuống ruộng nữa, chỉ lấy tiền thuê thôi, như thế mới gọi là có thời gian tốt."
Tẩu tử nhỏ giọng nói: "Vậy thì mẹ con mình chẳng thành khoát thái thái nhà địa chủ rồi..."
Trần Khổ cười nói: "Đây đã là gì, chờ ta vào thành, sau này cắm rễ ở trong thành, sẽ đón cả nhà lên rồi trở thành người thành thị. Đến lúc đó còn cho Hổ Tử đi học nữa, không chừng sau này con hắn lại thành Trạng Nguyên thì sao."
Lão nương và chị dâu đều bị Trần Khổ miêu tả ra cái hình tượng tốt đẹp kia hấp dẫn. Người trong thành, đọc sách... còn là Trạng Nguyên nữa? Những chuyện này, người nông dân sao mà tưởng tượng nổi... Trần Khổ cười không nói gì thêm. Hai ngày sau đó, tranh thủ quý trọng thời gian ở nhà, rồi nhìn thôn trưởng đến nhà thu thuế, mối lo cuối cùng của Trần Khổ cũng tan biến. Thế là, vào sáng sớm ngày thứ ba. Hắn mặc một thân trường sam, cuối cùng cũng hoàn toàn rời khỏi cái thôn nghèo khổ này, hướng về phía huyện Bảo Giao mà đi. Nhìn về phía trước, con đường phía trước dần dần cũng trở nên sáng lên.