Từ Tế Khuyển Bắt Đầu Thất Thập Nhị Biến

Chương 01: Khổ
Sáng sớm, mặt trời còn chưa mọc, phía đông chỉ thấy ẩn hiện vệt sáng trắng mà thôi.
Ở Xà Ngư trấn có ngọn Vô Danh sơn, trước khi màn đêm tan hẳn, núi bị bao phủ bởi một tầng sương mù màu xám.
Một gốc thực vật màu xanh biếc có dáng vẻ kỳ quái, chập chờn trong sương sớm giữa rừng.
Nó khác biệt với cỏ dại khác, có sắc óng ánh, mang theo một giọt sương, hơi chập chờn...
Vụt!
Một chiếc cuốc không hề có dấu hiệu báo trước vung xuống từ không trung, trong nháy mắt đào bật gốc cái 'cây cỏ' cao khoảng một thước này.
Nhưng lại không làm tổn thương bộ rễ chút nào, hiển nhiên là người có kinh nghiệm dày dặn.
Đất bùn đen tanh bắn tung tóe, người cầm gốc thảo dược này là một thanh niên trông chừng mười bảy mười tám tuổi.
"Xà Cốt thảo nặng hai lạng, trị giá khoảng hai trăm văn đồng tiền, giá trị sẽ không dao động quá lớn, lần này theo đội ngũ lên núi, cuối cùng đã có thu hoạch lớn nhất."
Trần Khổ đưa gốc thảo dược tên Xà Cốt thảo này lên ngang trán, ngắm nghía đánh giá.
Bộ rễ thảo dược nối tiếp từng đốt, rất giống xương rắn, hắn lại xác nhận mình không nhìn lầm.
Lúc này mới trịnh trọng đặt nó vào trong giỏ trúc sau lưng.
Bên trong giỏ trúc, cũng đang lặng lẽ nằm một ít thảo dược thường gặp khác, nhưng đều không đáng tiền bằng gốc Xà Cốt thảo này.
"Hai trăm văn, quy đổi ra sức mua trên Địa Cầu, đại khái tương đương hai trăm tệ, ở thế giới này có thể mua hai mươi cân gạo, bảy tám cân thịt heo, và khoảng một trăm cân củi..."
"Tính cả gốc Xà Cốt thảo này, tất cả thảo dược trong giỏ thuốc của ta, ước chừng bán được khoảng bốn trăm văn. Trừ đi năm mươi văn tiền mãi lộ phải nộp khi lên núi, rồi lại là tán hộ phải nộp nửa thuế... Tức là một nửa thu nhập, còn lại chừng một trăm văn, mới là thu nhập một ngày này của ta! Nghèo thật đấy!"
Trần Khổ trong lòng bất đắc dĩ.
Không ngờ tỉnh lại sau giấc ngủ, liền trở thành người hái thuốc ở Xà Ngư trấn, huyện Bảo Giao, vùng biên thùy của Kỷ Quốc năm thứ 153.
Nơi này, mỗi ngọn núi đều có chủ, là của đại địa chủ.
Giống như đời trước vào đất nhà người ta hái mận, vào ao cá câu cá, đều phải trả tiền!
Không chỉ lên núi hái thuốc cần nộp tiền mãi lộ, đốn củi cũng vậy.
Câu nói "Núi này do ta mở, cây này do ta trồng" thật sự không phải không có đạo lý chút nào.
Dám tự mình lén lút lên núi hái thuốc đốn củi, bị địa chủ bắt được, tại chỗ bị gia nô đánh chết tươi cũng không cần báo quan.
Huống chi hắn còn là tán hộ đã bị trừ tịch.
Càng chỉ có thể cắn răng tích góp một khoản tiền, nộp tiền mãi lộ này, mới có tư cách đi vào.
Không có hộ tịch, tức là tán hộ, là người bị trừ tịch.
Triều đình không thừa nhận thân phận con dân của loại người này.
Trên triều đình có câu, Hoàng tử nào đó phạm tội, bị khai trừ tông tịch, biếm làm thứ dân.
Tán hộ còn thảm hơn cả thứ dân, đến hộ tịch cũng bị xóa bỏ, hóa thành lưu dân.
Để trừng phạt những người này, nên phải thu thuế của họ cao hơn, giống như kỹ nữ bị thu thuế nhiều hơn.
Trần Khổ sở dĩ biến thành tán hộ, là bởi vì huynh trưởng của thân thể này.
Cũng là người hái thuốc.
Lại trong quá trình hái thuốc, lén vượt biên sang Nguyên quốc bên ngoài Kỷ Quốc, buôn lậu thảo dược từ bên đó về bán để kiếm lời.
Kết quả mới lần thứ hai thì việc đã bại lộ, bị chặn trên đường núi đó, cuối cùng phải nhảy núi, rơi xuống sông lớn của Nguyên quốc, chắc là chết rồi.
Sau khi huynh trưởng bị nhận ra tại chỗ, cả nhà bị liên lụy, không chỉ bị tịch thu gia sản, thậm chí người nhà cũng bị xóa bỏ hộ tịch, biếm làm tán hộ.
Mà tán hộ thì cần bị trục xuất khỏi trấn, hóa thành lưu dân.
Để không trở thành lưu dân còn thảm hại hơn, chỉ có thể đem thân phận cả nhà bốn người gửi nhờ vào nhà Triệu đại ca trong thôn có quan hệ khá tốt, lão mẫu giúp trông con, tẩu tử giặt giũ quần áo, mới có thể tiếp tục ở lại trong căn nhà ban đầu.
Nếu không phải có tỷ tỷ đã gả đi thỉnh thoảng nhờ người mang chút thóc gạo từ trong huyện về giúp đỡ.
Lại thêm việc chính Trần Khổ cũng phải thường xuyên lên núi hái thuốc, kế sinh nhai của cả nhà này thật khó mà duy trì.
"Một ngày chừng một trăm tệ, lại phải nuôi sống chính mình cùng cả nhà này..."
Hắn cũng không phải không nghĩ tới việc chủ động rời khỏi gia đình này.
Nhưng như đã nói trước đó, lưu dân còn thê thảm hơn tán hộ, đó là những người lúc nào cũng có thể chết trên đường, giống như những người đời trước phải ở gầm cầu, ngủ trên ghế dài công viên không khác gì.
Mà ở thế giới này, càng không có người tốt bụng nào cho hắn bánh mì và nước khoáng miễn phí...
Nói tóm lại.
Mặc dù bây giờ áp lực rất lớn, nhưng ít ra về nhà còn có lão nương nấu đồ ăn nóng hổi, so với việc ăn xin dọc đường, hóa thành cái thây ven đường không ai hỏi đến thì tốt hơn một chút.
Trần Khổ quen tự an ủi mình, tìm niềm vui trong cái khổ mà nói:
"Chẳng phải chỉ là nghèo khó thôi sao, đây cũng là mỹ đức truyền thống tốt đẹp của sự thanh bần, làm rất tốt, thời gian tốt đẹp còn ở phía sau."
Lời này vừa là tự giễu, thật ra cũng ẩn chứa hy vọng.
Hy vọng của hắn đến từ chính chuyện xuyên không này.
Hồi tưởng lại trước khi xuyên không, đích thực có một điểm đáng ngờ lớn, đó là hôm đó hắn vừa đi công tác từ Quán Giang Khẩu trên núi Thanh Thành về, trong lúc đó đã không tránh khỏi việc đi tế bái Nhị Lang Chân Quân ở Quán Giang Khẩu.
"Chẳng lẽ có liên quan đến chuyện đó sao?"
Lên núi đã một ngày một đêm, lương khô đã ăn hết, phải về thôi, Trần Khổ lẩm bẩm trong lòng:
"Chân Quân gia gia, Người lại hiển linh đi... Coi như ta không có bản lĩnh gì, Ngài thu nhận ta ở bên cạnh, bưng trà rót nước cho Chân Quân gia gia cũng tốt mà..."
Trong lòng lẩm bẩm, hắn đã đi ra khỏi ngọn núi này.
Xuống đến chân núi, phát hiện mấy người cùng thôn cùng lên núi với mình đều đã ở đó chờ.
Lão Lý đầu lĩnh được xem như người dẫn đường hái thuốc cho hai anh em nhà họ Trần, thích hút thuốc sợi. Bên cạnh là cháu trai lão, Lý Quý Dương, vóc người hơi cường tráng, mắt lại nhỏ, toát ra vẻ lanh lợi khôn khéo.
Nhìn Trần Khổ cõng cái gùi từ trên đường nhỏ đi tới, Lão Lý đầu lĩnh gõ gõ nõ điếu vào đế giày, không đứng dậy, nhưng quan tâm hỏi: "Khổ hài nhi, không gặp phải rắn chứ."
Xà Ngư trấn, trên núi nhiều rắn, dưới nước nhiều cá.
Trần Khổ nói thật: "Không có, nhưng hái được một gốc Xà Cốt thảo hai lạng, nên về trễ."
Lão Lý yên tâm, sau đó nói khẽ: "Xà Cốt thảo hai lạng, chuyến này ngươi lên núi thật đáng giá."
Trần Khổ nhìn về phía Lý Quý Dương, hỏi thăm thu hoạch.
Chỉ thấy hắn có chút đắc ý, nói: "Vận khí của ta cũng không tệ, hái được một gốc Máu Gà Lan, cũng đáng giá hai ba trăm văn đấy. Gia gia của ta còn lợi hại hơn, lần này gặp được một gốc dã sơn sâm sắp thành 'Bảo thảo'."
"Bảo thảo."
Trần Khổ nghe mà lòng động, đây chính là thứ trị giá mấy chục lượng bạc, tương đương mấy vạn tệ.
Càng là thứ mà võ giả luyện võ cần đến.
Hắn nhìn về phía lão đầu lĩnh.
Trong mắt Lý lão đầu lĩnh lại lộ vẻ tiếc nuối: "Hỏa hầu chưa đủ, gặp phải quá sớm, nếu không nhờ gốc dã sơn sâm này, đưa cho Dược Vương đường, Quý Dương liền có thể làm tạp dịch ở đó rồi."
Lý Quý Dương cũng cụp mắt xuống.
Trần Khổ thở ra một hơi.
Tam giáo cửu lưu, đủ mọi ngành nghề, thế giới cổ đại đôi khi còn có trật tự rõ ràng hơn thế giới hiện đại.
Dược hành, sài hành, ngư hành, thực chất chính là Dược Bang, Sài Bang, Ngư Bang...
Vừa là ngành nghề, cũng là bang phái.
Gần như lũng đoạn ngành nghề nào đó, địa vị bá chủ, khiến người ta hâm mộ thu nhập và thân phận.
Mà hắn lại rõ ràng, Lão Lý đầu lĩnh sở dĩ muốn đưa Lý Quý Dương vào Dược Vương đường, không chỉ vì Dược Vương đường có thể luyện võ, học được nghề chân chính có thể lập thân trong thời loạn lạc này.
Mấu chốt nhất là, nghe nói Dược Vương đường còn có thế lực to lớn chống lưng phía sau, lưng tựa núi lớn.
Vào Dược Vương đường, hộ tịch nhà lão Lý cũng càng có hy vọng từ "nhập hộ khẩu" đổi thành "huyện hộ".
Có hy vọng thay đổi vận mệnh đời đời kiếp kiếp bám núi ăn đất, đời sau nói không chừng sẽ có điều kiện tốt hơn để đọc sách, tập võ, thay đổi vận mệnh gia tộc.
Ông nội trong thôn làm nên thành tựu, mới có cơ hội đưa cha lên huyện, cha ở huyện làm nên thành tựu, mới có cơ hội đưa con vào thành...
Có câu nói thế này: Muốn thay đổi vận mệnh một gia đình, ít nhất cần ba đời người vất vả cố gắng.
Con đường thăng tiến trong xã hội cổ đại, so với hiện đại càng khó khăn, càng khổ cực hơn.
Trần Khổ nghĩ đến tình cảnh hiện tại của mình, đừng nói huyện hộ, bây giờ hắn muốn có được trước tiên chính là nhập hộ khẩu, tâm tư ngột ngạt, lòng càng thêm nặng nề.
Tiền đồ tươi sáng, không nhìn thấy.
Đường đi khúc khuỷu, đi không hết.
Khổ quá.
Chỉ hàn huyên vài câu đơn giản, mấy người không tán gẫu nữa, mang tâm tư riêng của mình bước lên đường về nhà.
"Khổ hài, ngày mai cùng lão phu vào trấn, cùng nhau bán dược liệu, thuận tiện mua sắm chút đồ dùng trong nhà."
"Vâng."
Hắn lên tiếng đáp.
Trở lại thôn, ai về nhà nấy.
Hắn đi qua con đường nhỏ, đến cuối thôn, rất nhanh một tiểu viện ba gian nhà có hàng rào bao quanh hiện ra trước mắt, bên cạnh còn có mấy gian nhà cách đó không xa, dáng vẻ đều tương tự, là nhà hàng xóm.
Căn nhà đang bốc khói bếp chính là nhà Trần Khổ, nơi bếp lò có một bóng người mơ hồ đang bận rộn.
Trong sân có một đứa bé chảy nước mũi đang chọc tổ kiến.
Trong phòng thỉnh thoảng vọng ra tiếng ho của lão phụ nhân.
"Nương, tẩu tử, ta về rồi."