Thánh Nữ Lúc Đến Không Nạp Lương

Chương 9: Barnett phiêu lưu ký
Thánh nữ?
Những người còn lại dần dần tỉnh táo lại, theo lời thánh tôn tử lão gia nói, Jeanne không phải là Phù thủy (Witch), mà là Thánh nữ có sức mạnh cường đại tương tự Phù thủy.
Ngay từ đầu, đa số mọi người đều cảm thấy hoang đường, nhưng khi phân biệt rõ ràng, lại có chút hiểu ra.
Đúng vậy, Horn là thánh tôn tử do Thánh phụ đích thân chọn lựa, nghĩ như vậy thì kẻ muốn giết Horn là Barnett xấu xa, là ma quỷ, còn người cứu Horn là Jeanne tốt bụng, nhất định là thần thánh.
Chẳng lẽ thánh tôn tử lão gia lại là ma quỷ sao?
Nhưng như vậy chẳng khác nào nói rằng, bọn họ vừa mới giúp đỡ ma quỷ, hiểu lầm Thánh nữ Jeanne.
Điều này không khỏi khiến người ta lo sợ bất an.
Sau khi đám đông tỉnh táo lại, một số người từng chửi rủa Jeanne, thậm chí ném đá nàng, đều toát mồ hôi lạnh.
Bọn họ thần sắc né tránh, nhất là Peek, Aline và Andok, những người lúc trước bị điểm mặt, họ ấp úng muốn nói gì đó, rồi lại liều mạng giấu mình vào sau đám đông.
“Khi trước thật sự là ma quỷ Barnett quá giỏi mê hoặc người, khiến các ngươi hiểu lầm thánh nữ Jeanne của chúng ta.” Horn hắng giọng một cái, cố ý ra vẻ thấu hiểu, “Đây đều là lỗi của ma quỷ, cũng là hắn xui khiến các ngươi làm vậy, ta nói có đúng không nào?”
“A đúng đúng đúng, đều là ma quỷ mê hoặc chúng ta.” “Không hổ là thánh tôn tử lão gia, nhìn thấu mọi việc a!” “Chậc, lời tuy nói vậy, nhưng các ngươi đều đã từng giúp đỡ ma quỷ, ta e rằng trong đó có tín đồ của ma quỷ đấy.” Horn dang hai tay, ra vẻ khó xử.
“Không thể nào, tuyệt đối không thể nào.” “Thánh tôn tử đại lão gia, ta tố cáo, con trai út nhà Patmon là con của Rector! Hắn chắc chắn là ma quỷ!” “Ta không phải ma quỷ, đó là chị ruột của ta, ta sao có thể…” “Đại lão gia, ta muốn chuộc tội, ta có một tờ giấy chuộc tội một trăm năm, có thể dùng được không?”
Trong nháy mắt, hơn trăm tên thôn dân liền như ong vỡ tổ, bắt đầu ồn ào.
Bọn họ chửi bới chỉ trích, xô đẩy lẫn nhau, mặt đỏ tía tai, tranh nhau chen lấn tố cáo với Horn nhà này nhà kia là ma quỷ, để rửa sạch hiềm nghi của mình.
Những thôn dân trước đó còn hành động nhất trí giờ đã chia rẽ, giày rơi mất, áo choàng cũng tuột, người bị tố cáo vung quyền đánh người tố cáo, người tố cáo vung quyền đánh người can ngăn, người can ngăn vung quyền đánh người đi ngang qua.
Cảnh tượng hỗn loạn này khiến Horn đầu đầy dấu chấm hỏi.
Ta còn chưa nói gì, sao lại đánh nhau loạn xạ thế này?
Các ngươi là da xanh sao? Đều đói đến mức nào rồi, mà vẫn còn sức đánh nhau?
Vừa dễ tin đồn nhảm, vừa mù quáng hùa theo, lại còn cực đoan, trí nhớ chỉ được 5 phút, người khác tùy tiện nói một câu là có thể thay đổi suy nghĩ.
Horn thực sự không thể hiểu nổi, rốt cuộc chỉ có nông dân ở dị giới này mới như vậy, hay người thời Trung cổ đều như thế?
“Được rồi, được rồi, ta thấy mọi người đều rất sốt sắng, ai cũng vô cùng sẵn lòng giúp ta tìm ra tín đồ của ma quỷ.” Vỗ tay thật mạnh, Horn lập tức ngăn cản hành vi của bọn họ, “Đã như vậy, ta có một đề nghị.” Buông eo Jeanne ra, Horn một chân sâu một chân cạn lội qua vũng bùn, đi tới bên thi thể Barnett vẫn còn đang khẽ co giật.
Cố hết sức lột áo giáp của Barnett, Horn kéo hắn sang một bên.
Tiện tay nhặt lên cây chĩa của Jeanne, Horn một lần nữa đứng trước mặt tất cả thôn dân: “Tín đồ của ma quỷ chắc chắn không thể ra tay với ma quỷ, các ngươi từng người một đi lên, dùng cây chĩa này đâm một nhát vào thân thể con ma quỷ tên Barnett kia, ta sẽ biết các ngươi trong sạch.” Nói xong câu đó, ánh mắt Horn đầy ẩn ý quét qua mấy tên nông dân vũ trang và phú nông đang trốn sau lưng đám đông nông dân.
Sự căng thẳng của bọn họ có thể thấy rõ bằng mắt thường.
“Mời mọi người giúp ta giám sát, nếu ai không đâm, hoặc đâm không sâu, đó chính là tín đồ của ma quỷ, thì hãy tố cáo với ta, thế nào?” Cắm cây chĩa kia xuống thảm cỏ xanh đậm, Horn quay người đi tới bên cạnh Jeanne, thì thầm một lúc.
Jeanne nặng nề gật đầu, rồi xoay người rời đi.
Đứng trước cây chĩa đó, phần lớn nông dân mặc áo váy vải màu vàng xám vẫn đang chần chừ.
Bọn họ túm tụm lại thành từng nhóm, xì xào bàn tán, xúi giục lẫn nhau.
Barnett tuy là kỵ sĩ, nhưng dù sao cũng là quý tộc, hơn nữa ngày thường uy thế rất lớn, bọn họ nào dám ra tay với quý tộc chứ?
Quý tộc chết rồi vẫn là quý tộc, thi thể của quý tộc cũng là thi thể quý tộc.
“Mưa càng lúc càng lớn, trời cũng sắp tối rồi.” Horn thờ ơ nhắc một câu, “Lệnh cấm không cho các ngươi vào rừng vốn là của ma quỷ, nên bãi bỏ, nhưng ta lại sợ tín đồ của ma quỷ chạy trốn vào rừng, vậy phải làm sao bây giờ đây?” Tiếng bàn tán xôn xao càng lúc càng lớn.
Không lâu sau, Jeanne cuối cùng cũng trở về, nàng xách theo hai bao tải nặng trĩu, căng phồng.
Không thể không nói, sau khi thức tỉnh, sức lực của Jeanne tăng lên không ít, hai bao tải này tổng cộng sáu mươi pound, nàng xách theo mà chẳng có vẻ gì là tốn sức.
Đặt hai bao tải xuống chân, Horn mở một trong hai túi ra, cho thôn dân xem.
Trong bao tải là những chiếc bánh gạo trắng phau, tỏa mùi thơm quyến rũ.
“Để đền bù thiệt hại cho mọi người vì không thể vào rừng, một trăm hai mươi pound bánh gạo này, sẽ dùng làm bữa tối cho mọi người.” Horn thắt chặt miệng bao tải, “Đâm một nhát vào con ma quỷ này, lĩnh nửa pound bánh gạo.” Nửa pound bánh gạo!
Một con số thật đáng sợ, bọn họ đã 5 ngày chưa ăn cơm, chỉ dựa vào ăn đất, cỏ dại và chút cám còn sót lại để sống qua ngày.
Những nửa pound bánh gạo! Cả người lớn lẫn trẻ con đều có phần! Tiếng nuốt nước bọt vang lên không ngớt, con ma quỷ Barnett đáng chết kia lại còn giấu những một trăm hai mươi pound bánh gạo ư?!
Cuối cùng, một bóng người từ trong đám đông bước ra, đó là vị tu sĩ trẻ tuổi lúc trước, Horn nhớ hình như hắn tên là Armand.
Horn nhướng mày, tưởng hắn lại định gây chuyện gì, không ngờ rằng, thiếu niên này lại dễ dàng rút cây chĩa chỉ còn một răng do bị sét đánh chảy, đi tới bên thi thể Barnett.
Hắn kéo quần lông cừu của Barnett xuống, để lộ cái mông trắng ởn, rồi đâm thẳng cây chĩa vào một bên mông của hắn, sâu đến tận gốc răng chĩa.
Rút cây chĩa ra, tiểu tu sĩ bịt mũi, cắm lại cây chĩa dính máu xuống đất.
“Bánh gạo của ta đâu?” “Ngươi có túi không?” Thấy tiểu tu sĩ vén vạt áo choàng dài lên, tạm làm thành một cái túi, Horn không nhiều lời, cầm lấy một cái muôi gỗ lớn dùng để đong lương thực, múc một muôi đổ vào túi của hắn.
“Chết tiệt, đó là cái muôi gỗ kỵ sĩ lão gia dùng để thu lương thực, một muôi đó nhiều hơn nửa pound nhiều!” Một giọng nói trong đám đông đau đớn chửi thầm.
Không lâu sau, người thứ hai xuất hiện, rồi đến người thứ ba, thứ tư, trên mông kỵ sĩ lão gia lại thêm mấy lỗ máu.
Như tuyết lở, ngày càng nhiều người đổ xô lên, thậm chí bắt đầu tranh giành cây chĩa, hoặc tố cáo người khác đâm không sâu.
Một số người để tránh bị dị nghị, còn cố tình đâm liên tiếp mấy nhát, nhưng rốt cuộc là để tránh hiềm nghi hay để hả giận thì không ai biết được.
Dưới tình thế ép buộc, những nông dân vũ trang và phú nông kia cuối cùng cũng phải cầm lấy cây chĩa, nhận phần bánh gạo của họ.
Hai bao tải bánh gạo đã phát xong, mọi người không màng mưa gió, lửa cũng không nhóm được, dứt khoát dùng hai tay bốc ăn sống luôn.
Đói nhiều ngày như vậy, thực sự không nhịn nổi nữa.
Không ít người chỉ vài ba miếng là nuốt hết, một vài người còn chút lý trí thì chỉ ăn hai cái, còn lại để dành làm lương thực dự trữ.
Ai biết trận lụt này bao giờ mới ngưng?
Ăn qua loa vài miếng bánh gạo, Horn liền chuẩn bị bắt đầu xử lý hậu quả của Barnett.
Bịt mũi, Horn đứng trước thi thể Barnett.
Trên người có hơn trăm lỗ máu, cộng thêm thời tiết ấm áp ẩm ướt, và lũ muỗi vo ve, thi thể Barnett chỉ trong nửa giờ đã bốc mùi hôi thối nồng nặc.
Nhưng dù thế nào, thi thể này nhất định phải được xử lý. Dù sao, lời của đám dân đen đói đến mụ mị đầu óc thì có thể nói sao cũng được, còn giáo chủ thì xưa nay cũng chẳng mấy để tâm đến những chuyện vặt vãnh này.
Nhưng nếu thực sự có thi thể làm bằng chứng phạm tội, thì cho dù Barnett chỉ là một kỵ sĩ vô danh ở một làng quê hẻo lánh, cũng sẽ bị điều tra nghiêm ngặt, thậm chí có thể phái cả thợ săn ma đến.
Kỵ sĩ ít nhiều cũng được tính vào hàng ngũ quý tộc.
Trong xã hội quý tộc coi trọng nhất gia tộc và danh dự, nếu giáo hội lười biếng không làm gì, nói không chừng, họ hàng xa gần của Barnett còn sẽ đến điều tra và gây áp lực.
Để gánh nặng trên vai có thể nhẹ đi một chút trước khi đào tẩu, Horn nhất định phải hủy thi diệt tích.
Horn vốn định kêu người mang thi thể này đi đốt, nhưng mưa rơi quá lớn, chẳng lẽ lại nhóm lửa thiêu xác trong nhà gỗ sao?
Cho dù nhóm được lửa, mưa lớn như vậy, làm sao có thể thiêu cho hết được?
Chôn ư? Vậy chẳng phải là để lại bằng chứng phạm tội sao?
Để đó đợi mưa tạnh rồi mới đốt? Vẫn không được, ai biết mưa lúc nào mới tạnh, đến lúc đó gây ra ôn dịch thì phiền phức.
Suy đi tính lại, Horn vẫn gọi mấy thanh niên trai tráng đến, lột sạch áo giáp và quần áo của kỵ sĩ, dùng con dao găm Falsey mà Barnett đeo bên hông rạch nát khuôn mặt hắn, rồi hợp lực ném hắn xuống dòng nước lũ.
Nhìn Barnett chìm nổi trôi xa dần trong dòng nước lũ, Horn thầm tính toán trong lòng.
Nước lũ lớn như vậy, đợi đến khi nước rút, Barnett hoặc là đã thối rữa không còn ra hình người, hoặc là đã trôi ra biển lớn rồi.