Giáng Đào Xuân Tình

Sáng sớm hôm đó, Nguyệt Ngâm đã dậy sớm, sau khi nằm trên giường tĩnh dưỡng hơn nửa tháng, nàng cuối cùng cũng đã khỏi hẳn, chuẩn bị trang điểm rồi đến Thuần Hóa đường bái kiến lão phu nhân.
Ngọc Bình, Ngọc Trản hầu hạ nàng trang điểm, Nguyệt Ngâm ánh mắt xuyên qua cửa sổ, chăm chú nhìn ra ngoài, dưới mái hiên tổ chim non đang kêu đói, hai con chim én ngậm thức ăn mớm cho chim non trong miệng.
Nguyệt Ngâm nhìn say sưa, trên môi nở nụ cười, chiếc khăn choàng lụa màu xanh biếc rủ xuống đất cũng không hề hay biết.
Ngọc Bình búi tóc xong cho nàng, nhặt chiếc khăn lụa xanh lên, hỏi: "Cô nương đang nhìn gì vậy?"
"Nhìn kìa, cả nhà trong tổ kia, thật hạnh phúc."
Nguyệt Ngâm đưa tay, chỉ ra ngoài cửa sổ, giữa đôi lông mày là vẻ dịu dàng.
Hôm nay nàng mặc một bộ váy áo màu xanh biếc, tươi mát, xinh xắn, mái tóc đen nhánh dài như thác nước xõa sau lưng, dải lụa xanh buộc eo, vòng eo thon nhỏ dịu dàng, dáng người uyển chuyển.
Cứ như một bức tranh mỹ nhân mảnh mai ngắm cảnh, đẹp đẽ, dịu dàng.
Chỉ có điều sau khi lành bệnh, thân thể nàng gầy đi, khuôn mặt nhỏ nhắn vốn đã nhỏ nay còn nhỏ hơn, eo như cành liễu rủ trước gió, vẻ điềm đạm đáng yêu khiến người xót xa.
Ngọc Bình cụp mắt, trong lòng thương xót thầm thở dài, Nguyệt Ngâm cô nương thân thế đau khổ, lúc bốn tuổi cha mất, mẹ thì đến giờ vẫn không rõ tung tích, sau đó thì được phu nhân nhận nuôi.
Nguyệt Ngâm cô nương ở Liễu gia Dương Châu đã phải ăn nhờ ở đậu, đúng là người số khổ, so với cô nương trong nhà nàng đều có những chuyện không may.
Bây giờ cô nương nhà nàng gặp nạn mà chết, thời gian ở nhờ phủ Định Viễn hầu lại chẳng mấy vui vẻ, Nguyệt Ngâm cô nương không có nơi nương tựa, chuyện học hành trong lúc nhất thời cũng khó có tiến triển.
Sau khi thu xếp xong, một đoàn người rời khỏi Hiểu Nguyệt Các, đi qua mấy khu vườn, đến chỗ ngã ba, gặp nhị phu nhân Tạ thị cùng Lục cô nương cũng đi thỉnh an ở Thuần Hóa đường.
Nguyệt Ngâm lễ phép cúi chào, "Nhị cữu mẫu, biểu muội."
Nhị phu nhân thấy Nguyệt Ngâm thì có chút khác biệt, nàng nhíu mày lại, rõ ràng là không thích Nguyệt Ngâm, lơ đãng gật đầu một cái rồi kéo cô con gái mười tuổi đi trước.
Nhìn bóng lưng phía trước, Nguyệt Ngâm nhẹ nhàng lắc đầu, trong lòng cảm thấy khó chịu.
Lão hầu gia có ba con trai, năm con gái, hiện giờ đại phòng và tam phòng là do lão phu nhân sinh ra, còn nhị phòng kia là do thứ thất sinh ra, nhị gia Tạ và Vân Nương (mẹ Liễu Uyển Tinh) là anh em ruột. Sau khi lão hầu gia qua đời, tước vị do con trưởng thừa kế.
Theo lý thì nhị phòng và nàng sẽ thân thiết hơn, nhưng nhị phu nhân lại lạnh nhạt và khinh thường, ánh mắt của bà ta như thể đang nhìn một người họ hàng nghèo khó từ nông thôn lên, đầy ghét bỏ.
Mấy ngày qua, ngược lại đại phu nhân và tam phu nhân đối xử với nàng khá hiền hòa.
Nguyệt Ngâm ngừng suy nghĩ, không đuổi theo phía sau nhị phu nhân làm gì, chỉ chậm rãi bước theo sau.
Nguyệt Ngâm lờ mờ nghe thấy nhị phu nhân và con gái nói chuyện, cũng chỉ là những chuyện của các trưởng bối.
Chuyện khi xưa, bá mẫu gặp Liễu Phụ khi ông vào kinh thi, hai người vừa gặp đã yêu, khi ấy Liễu Phụ chỉ là một thư sinh nghèo, đi thi chỉ là trong số đó, lại đang giữ chức huyện lệnh nhỏ ở huyện nào đó tại Dương Châu, lão hầu gia và lão phu nhân tất nhiên không đồng ý cuộc hôn nhân này, nhưng bá mẫu nhất quyết đòi gả cho Liễu Phụ, có lần còn tự ý gặp Liễu Phụ, dẫn đến tai tiếng, khiến phủ Định Viễn hầu mất hết thể diện, lão hầu gia tức giận tím mặt, lão phu nhân đau khổ thất vọng.
Càng về sau, bá mẫu gả cho Liễu Phụ, đến Dương Châu, và đoạn tuyệt quan hệ với hầu phủ.
Thoáng một cái đã mười bảy năm trôi qua, người đã mất, ân oán vẫn còn.
Nguyệt Ngâm hiểu rõ chuyện này, càng biết muốn ở lại hầu phủ thật khó khăn.
Đến Thuần Hóa đường, chưa vào phòng của lão phu nhân, Nguyệt Ngâm đang chờ bà tử vào thông báo, đã nghe thấy tiếng nói cười ồn ào trong phòng. Đến khi nàng được ma ma dìu vào trong, các phu nhân của tam phòng và mấy người cháu đều đã đến, ngồi hai bên giường, đang trò chuyện cùng lão phu nhân.
Lão phu nhân dựa vào đầu giường, tay mân mê tràng hạt phật châu, trên trán đeo dải nhung đen đính hạt châu, khuôn mặt hốc hác khi hôn mê đã đầy đặn hơn, sắc mặt cũng hồng hào hơn trước, nhưng tinh thần vẫn không tốt lắm.
Không có cảnh tượng bà cháu gặp nhau vui vẻ, môi lão phu nhân mím chặt, vẻ mặt nghiêm nghị đánh giá cô gái xa lạ đột nhiên xuất hiện này.
Trong chốc lát, không khí náo nhiệt trong phòng dịu lại.
Nguyệt Ngâm cẩn thận dè chừng, sợ làm lão phu nhân không vui, không dám đến quá gần, chỉ đứng cuối hàng cúi đầu hành lễ, "Ngoại tôn nữ thỉnh ngoại tổ mẫu an."
Nếu trưởng bối không bảo đứng dậy, nàng vẫn sẽ giữ tư thế cúi chào.
"Lão phu nhân, đây chính là cô nương Dương Châu kia," ma ma Lâm ở bên cạnh lão phu nhân khẽ nói, "Khi ngài bệnh, cô nương thường đến hầu hạ."
Lão phu nhân lại lặng lẽ nhìn một chút, trên mặt không một chút biểu cảm, một lúc lâu mới bảo nàng đứng lên.
Sau khi đứng dậy, Nguyệt Ngâm lần lượt bái kiến ba vị cữu mẫu ngồi trong phòng.
Đại phu nhân cười gật đầu, bà xuất thân từ dòng dõi quan lại, đoan trang, vững vàng, là người quản lý mọi việc trong phủ, làm việc quyết đoán, đối nhân xử thế rất giỏi, được người nhà Tạ rất tán thưởng.
Nhị phu nhân có lẽ e ngại lão phu nhân ở đó, nên không lạnh nhạt như ở trong vườn, chỉ nhếch miệng cười khẩy một tiếng.
Tam phu nhân là biểu muội của Tuyên Bình hầu, khí chất như lan, khi còn trẻ là tài nữ nổi tiếng kinh thành, vẻ nho nhã, thanh cao khiến người như được gió xuân thổi qua, sau khi Nguyệt Ngâm bái kiến, bà đưa tay đỡ nàng đứng dậy.
Cô con gái Tạ Gợn Uẩn năm tuổi của tam phu nhân, vụng trộm liếc nhìn Nguyệt Ngâm, bị nàng phát hiện thì ngượng ngùng giấu đầu vào lòng tam phu nhân.
Sau khi bái kiến xong các trưởng bối, Nguyệt Ngâm lần lượt chào hỏi các biểu ca, biểu tỷ, biểu muội ngang hàng với mình.
"Biểu muội vừa đến chưa bao lâu đã bị bệnh, giờ thân thể đã khỏe hơn chút rồi chứ?"
Tiếng nói chân thành nhiệt tình của một chàng thiếu niên vang lên.
Người nói chính là Tạ Nguyên, cháu của nhị phòng, tam thiếu gia của phủ Định Viễn hầu.
Nhị phòng có hai trai một gái, nhị thiếu gia Tạ Đầm theo nghiệp võ, đang làm giáo úy trong quân doanh, mấy ngày nay đang ở doanh trại, đã ba ngày chưa về nhà.
Còn vị tam thiếu gia trước mặt, tuổi tác tương tự Liễu Uyển Tinh, nửa năm nữa sẽ tốt nghiệp thái học, tính tình như bộ y phục đỏ rực lửa của hắn, ngay thẳng cởi mở, cái miệng có thể chọc người cười không ngậm miệng lại được, bầu không khí náo nhiệt trong phòng lúc nãy cũng là do hắn kể chuyện cười cho lão phu nhân vui vẻ.
Nguyệt Ngâm dịu dàng đáp: "Đa tạ tam biểu ca quan tâm, Uyển Tinh đã không còn gì."
Trong lúc dưỡng bệnh, vị tam biểu ca này thỉnh thoảng sai người đưa chút đồ chơi nhỏ đến mua vui, Nguyệt Ngâm có ấn tượng khá tốt với hắn.
Trong số mọi người ở đây, Nguyệt Ngâm và Tạ Y Lan thân nhau hơn cả, sau khi trả lời Tạ Nguyên, nàng cúi đầu đi đến bên cạnh Tạ Y Lan đứng.
Lúc này nàng, trông giống như một con thú nhỏ lạc bầy, ngơ ngác mà cẩn trọng, rụt rè quan sát xung quanh ở nơi mình quen thuộc.