**Chương 24: Tượng thần rồng gãy sừng**
"Ta làm sao biết được, ta không tin Long Thần." Ngô Sinh tức giận nói.
Kỷ Hỏa gật đầu, trầm ngâm suy nghĩ rồi đi về phía miếu.
"Như vậy là xong rồi?" Ngô Sinh cất cao giọng hỏi.
"Kỳ thật ta đã lâu không gặp bạn cũ, trêu chọc ngươi thôi." Kỷ Hỏa tùy ý vẫy tay.
"Ngươi mẹ nó..." Ngô Sinh lúc này tức giận, lớn tiếng quát:
"Trả rượu cho ta!"
Kỷ Hỏa không thèm đáp, khật khưỡng xách theo bầu rượu đi vào miếu Long Thần.
Mười vị s·á·t thủ đứng đầu t·h·i·ê·n hạ đều che giấu thân phận rất kỹ, hoặc ẩn cư nơi đô thị phồn hoa, hoặc mai danh nơi thôn quê hẻo lánh, không ai tìm ra được.
Chỉ có những kẻ thứ hạng thấp kém mới vênh váo nghênh ngang nơi giang hồ, gặp cao thủ liền khiêu chiến, sợ người khác không biết mình làm trong nghề này vậy.
Ngô Sinh vốn là đệ nhất s·á·t thủ t·h·i·ê·n hạ, không ai tìm ra được tung tích, ngay cả Càn Khôn Giáo cũng hoàn toàn không có tin tức gì.
Mãi cho đến khi Kỷ Hỏa nghe nói ở Xuyên Tây có một lão sư phụ cất rượu rất ngon, hứng chí bừng bừng tìm đến để trộm chút rượu uống.
Sau đó... Ngô Sinh liền rớt xuống hạng hai, còn phải đền bù mấy vò rượu.
Sau đó nữa hắn liền dọn nhà đi nơi khác.
Kỷ Hỏa tiến vào miếu Long Thần, khác hẳn với sự náo nhiệt ồn ào bên ngoài, trong miếu không có nhiều người, có lẽ giờ này phần lớn mọi người đang quây quần bên đống lửa ca hát nhảy múa.
Những buổi tiệc lửa trại ca hát nhảy múa này, thường xuyên được tổ chức, cũng là một tập tục ở đây.
Gian thờ chính của miếu bày một bức tượng đá to lớn đầu rồng mình người, thoạt nhìn rất cổ xưa, không rõ niên đại chính xác.
Pho tượng sống động như thật, rất giống với rồng năm móng trong truyền thuyết.
Pho tượng Long Thần này trán bên phải bị gãy mất sừng, nhìn qua có chút buồn cười.
Kỷ Hỏa chăm chú quan sát một hồi, hắn không cảm nhận được bất kỳ áp lực nào từ pho tượng.
Đây chỉ là một pho tượng mà thôi.
"Vị thí chủ này, đến đây bái Long Thần sao?" Bên cạnh vang lên một giọng nói khàn khàn.
Kỷ Hỏa quay đầu nhìn lại, thấy một lão miếu chúc tóc bạc phơ, chống gậy chậm rãi bước tới, dấu vết năm tháng in hằn tr·ê·n khuôn mặt, ước chừng đã bảy tám mươi tuổi, vẻ mặt già nua.
Đôi mắt lão miếu chúc đã đục ngầu, dường như do tuổi già mà mắt mờ. Nhưng ánh mắt lão lại toát lên vẻ bình thản, như thể đã trải qua bao thăng trầm dâu bể của cuộc đời, bắt đầu an nhàn vui vẻ.
"Lão nhân gia, tiểu t·ử chỉ là lần đầu tiên tới đây, hiếu kì nên ghé vào xem thôi." Kỷ Hỏa chắp tay, kính cẩn đáp.
"Thì ra là vậy." Lão miếu chúc cười ha hả nói: "Vậy cứ tự nhiên đi, không cần câu nệ."
Kỷ Hỏa cười hỏi: "Lão nhân gia biết tiểu t·ử không tin Long Thần, cũng không tức giận sao?"
Lão miếu chúc cười ha hả xoay người, lấy ra ba nén hương, châm lửa, cung kính vái ba vái, rồi cắm vào lư hương.
"Tín ngưỡng là tự do của mỗi người, không thể cưỡng cầu được."
Kỷ Hỏa cười lớn, gật đầu tán đồng: "Chính xác là như vậy."
Hắn lại nhìn pho tượng, hỏi: "Lão nhân gia, có thể kể cho ta nghe một chút về sự tích của Long Thần không? Nào đó trước đây chưa từng nghe qua truyền thuyết về ngài."
"Được thôi."
Lão miếu chúc đi đến bên cạnh, ngồi xuống một chiếc ghế nhỏ, lại lấy một chiếc ghế khác đưa cho Kỷ Hỏa.
Kỷ Hỏa tùy ý ngồi xuống, trông giống như một học sinh tiểu học đang chăm chú nghe kể chuyện.
"Long Thần này, là một vị thần linh thời Viễn Cổ, ngài cai quản biển cả, bảo hộ một phương, bất kể có phải là ngư dân hay không, chỉ cần ra khơi gặp giông bão, thần đều sẽ bảo vệ an bình."
Lão miếu chúc cười ha hả kể:
"Tín ngưỡng Long Thần chỉ giới hạn ở ven biển, ngài cũng không mở rộng tín ngưỡng, tín đồ đều là ngư dân. Kỳ thật cũng không thể nói là tín đồ, chỉ là nhiều ngư dân trước khi ra khơi thích đến cúng bái một chút, dần dần thành thói quen, rồi trở thành phong tục."
Kỷ Hỏa chợt hiểu ra, những thần miếu khác thờ phụng phần lớn là yêu tà tinh quái, âm mưu thu thập sức mạnh tín ngưỡng.
Mà vị Long Thần này, xem ra thanh tịnh vô vi, bảo sao bấy lâu nay lại im hơi lặng tiếng.
"Vậy Long Thần này, có linh nghiệm không?" Kỷ Hỏa lại hỏi.
Hắn không cảm nhận được bất kỳ khí tức áp bách nào từ pho tượng, về lý thuyết một tông sư như hắn hiện tại, đối với những chuyện tâm linh này phải có trực giác rất mạnh mới phải. Nếu tượng thần này có linh, hắn đã phải sớm cảm nhận được rồi.
"Ta cũng không rõ." Lão miếu chúc nhìn Kỷ Hỏa, nháy mắt mấy cái, hiền lành cười nói.
"A?" Kỷ Hỏa có chút há miệng.
Lão miếu chúc cười ha hả nói: "Thật ra ta cũng không tin ngửa Long Thần, nên cũng không biết có linh nghiệm hay không. Chỉ là khi ta còn nhỏ, được người coi miếu ở đây thu nhận, sống mấy chục năm, chịu ơn dưỡng dục, khi họ qua đời, ta lại mơ mơ hồ hồ thành người coi miếu... Ta kể sự tích Long Thần, cũng là do người coi miếu trước đây kể cho ta nghe."
"Về phần Long Thần có linh hay không, ta cũng không rõ. Ta chưa từng ra biển, tự nhiên cũng chưa từng được Long Thần phù hộ qua. Thậm chí ta còn không rõ bản thân mình có phải tín ngưỡng Long Thần hay không, bao nhiêu năm qua, chỉ là một thói quen mà thôi."
Lão miếu chúc nháy mắt, thở dài, cười nói: "Tiểu oa nhi, tranh đấu trong tín ngưỡng sẽ không được lâu dài."
Kỷ Hỏa khựng lại, rồi cười cười, chắp tay nói: "Lão nhân gia có trí tuệ lớn, nào đó thật bội phục."
Lão miếu chúc khoát tay, nghĩ nghĩ, rồi nói tiếp: "Bao năm qua, vẫn luôn có bách tính đến tế bái, linh nghiệm, chắc hẳn cũng có chút ít."
Nói rồi, lão cười chỉ ra bên ngoài, chỗ mấy nam thanh nữ tú: "Có điều, cũng không linh nghiệm đến thế đâu."
"Ta nghe qua rất nhiều người cầu nguyện, bọn họ chỉ bỏ ra vài ba lạng bạc tiền hương hỏa, mà lại cầu nguyện Long Thần cho bọn họ thật nhiều tiền tài, thậm chí đến mấy vạn, mấy chục vạn lượng. Còn có người muốn dùng vài ba lạng bạc để đổi lấy một mối lương duyên, hoặc một đêm tình duyên... Việc này thực sự làm khó Long Thần rồi."
Kỷ Hỏa giật mình, sau đó bật cười, gật đầu nói: "Quả thực đúng là như vậy."
Hắn lại hỏi: "Đúng rồi, vậy người trung niên coi miếu ở cổng kia là ai?"
"Ngươi nói là tiểu Ngô à, hắn là cô nhi, từ nhỏ đã sống ở đây. Về sau ra ngoài xông xáo, trước kia thì hàng năm mới trở về một lần. Có điều những năm gần đây hắn không hay ra ngoài nữa, cho dù có đi thì cũng nhanh chóng quay trở về." Lão miếu chúc hiền lành nói: "Có thể là thấy ta già yếu, thân thể không tốt, nên muốn ở bên cạnh chăm sóc ta."
Kỷ Hỏa như có điều suy nghĩ gật gật đầu.
"Tiểu Ngô là một người có tài, từ khi hắn không biết từ đâu mang về một khóm cây hoa quế này, khách khứa đến miếu bỗng nhiên đông hẳn lên. Có đôi khi ta nghe bên ngoài huyên náo, cảm thấy cũng rất thú vị... Ít nhất cũng không còn hiu quạnh như trước nữa." Lão miếu chúc cười nói.
Thì ra là Ngô Sinh con c·h·ó kia gây chuyện hoa quế... Chẳng lẽ chuyện ở góc biển tiểu trấn cũng là hắn đọc xong thoại bản của ta, rồi bày trò tạo địa điểm du lịch sao?
Vậy thì ta lừa hắn mấy vò rượu nữa, cũng chẳng có gánh nặng lương tâm nào rồi.
Có thể phục dựng lại thoại bản do ta viết tỉ mỉ đến vậy, xem chừng là fan cuồng rồi... Kỷ Hỏa thầm nghĩ.
Hàn huyên với lão miếu chúc một lúc, Kỷ Hỏa cảm thấy thời gian không còn sớm, liền chuẩn bị cáo từ, lúc gần đi sực nhớ ra, tò mò hỏi:
"Lão nhân gia, tại sao sừng của pho tượng Long Thần này lại bị gãy m·ấ·t, không được phục chế lại?"
Lão miếu chúc lắc đầu giải thích: "Long Thần vốn là như thế này rồi."
"Hả?" Kỷ Hỏa sửng sốt.
Lão miếu chúc nhìn pho tượng, trầm giọng kể: "Ta nghe từ người coi miếu đời trước, mà đời trước cũng lại nghe từ đời trước nữa... Cũng không rõ đã trải qua bao nhiêu đời người coi miếu truyền lại rồi."
"Trong truyền thuyết, vùng đất này xưa kia vốn khô cằn, nước rất khan hiếm, chỉ bằng một phần mười bây giờ, sinh linh khó bề sinh tồn."
"Long Thần từ bi, liền bẻ gãy chiếc sừng trên đầu, ném xuống nhân gian. Chiếc sừng hóa thành hơi nước trong thiên hạ, từ đó có sông suối, ao hồ và biển cả. Hơi nước bốc lên cao, ngưng tụ thành mưa, rồi lại đổ xuống trần gian, tạo thành vòng tuần hoàn."
"Để ghi nhớ c·ô·ng lao của Long Thần, ngài được tạc tượng với hình ảnh chiếc sừng bị gãy."
