Kim Sơn Nguyệt

Thu Hằng nhìn phản ứng của Ngư ma ma, liền biết Phương Châu không làm nàng thất vọng.
Bánh đậu đỏ dĩ nhiên không phải làm riêng cho Ngư ma ma, mà là kết quả của việc Phương Châu làm quen với bếp núc bên Tam phòng trong hai ngày, sáng nay mới làm ra.
“Ngư ma ma.”
“Lục cô nương xin cứ nói.” Ngư ma ma vẫn đang thưởng thức hương vị của bánh, giọng nói tự nhiên mềm mỏng hơn hẳn.
Bánh đậu đỏ không phải món điểm tâm quý hiếm, nhưng chính vì đơn giản nên hương vị thơm ngon càng khiến người ta kinh ngạc.
Thu Hằng mỉm cười hỏi: “Điểm tâm do Phương Châu làm, có hợp khẩu vị không?”
Là nha hoàn của Lục cô nương làm?
Ngư ma ma kinh ngạc liếc nhìn Phương Châu.
Cô gái mặt tròn, mắt hạnh này có vẻ ngoài dễ thương, nhưng ở Bá phủ thì không mấy nổi bật.
Chẳng phải nói Lục cô nương lớn lên ở thôn quê sao? Vậy mà không chỉ có nha hoàn, tay nghề làm điểm tâm của nha hoàn này còn hơn cả đầu bếp trong viện lão phu nhân.
Thật không hợp lý!
Không hợp lý, lại chứng tỏ Lục cô nương không phải người đơn giản.
Ngư ma ma thu lại vẻ khinh thường, vừa thật lòng vừa muốn làm thân: “Nô tỳ chưa từng ăn qua món bánh đậu đỏ nào ngon đến vậy.”
“Sau này Ngư ma ma ở Lãnh Hương Cư sẽ được nếm thêm nhiều món ngon. Những gì ta cần học, ta cũng sẽ học tốt. Như vậy, đôi bên đều nhẹ nhàng, Ngư ma ma thấy thế nào?” Thu Hằng khẽ nhếch môi.
Ngư ma ma trầm mặc.
Ý của Lục cô nương là bảo bà ở Lãnh Hương Cư chỉ cần làm qua loa thôi sao?
Đồng ý hay không? Dĩ nhiên là đồng ý. Bà không phải kiểu người nghiêm khắc như Chu ma ma.
“Nô tỳ thấy rất tốt, chỉ cần Lục cô nương học được mọi thứ cần học.”
Đạt được thỏa thuận ngầm, Thu Hằng gọi Vương ma ma sắp xếp chỗ nghỉ ngơi cho Ngư ma ma, để lại Phương Châu đứng bên cạnh.
“Cô nương, tôi đã hỏi thăm được rồi. Tam công tử là một tiểu bá vương, trời không sợ, đất không sợ, chẳng ai dám chọc. Trong các cô nương, lão phu nhân cưng chiều Tứ cô nương nhất…”
Thu Hằng mỉm cười: “Nhanh vậy đã thăm dò được rồi?”
Phương Châu kiêu hãnh ngẩng cao đầu: “Người trong bếp thích tám chuyện nhất. Nô tỳ làm bánh đậu đỏ mời họ ăn, nghe được không ít chuyện.”
“Phương Châu thật giỏi.”
Phương Châu cười không khép miệng, suy nghĩ một lát rồi đề nghị: “Vẫn còn bánh đậu đỏ, hay là đem tặng cho Tam lão gia và Nhị công tử một ít?”
Tam lão gia Thu là thân phụ Thu Hằng, Nhị công tử Thu Phong là đệ đệ ruột của nàng. Trong mắt Phương Châu, quan hệ này vẫn cần phải củng cố.
Thu Hằng nhớ đến túi bạc nhận được hôm qua, khẽ gật đầu: “Đựng vào hộp thức ăn, ta sẽ tự mình đem đi.”
Tam lão gia Thu đã ra ngoài từ sớm. Sau khi để lại một đĩa bánh, Thu Hằng đến nơi ở của Thu Phong.
Hôm nay học đường nghỉ, Thu Phong ở trong phòng đọc sách. Nghe tiểu đồng bẩm báo rằng Lục cô nương đến, hắn do dự một lúc rồi mới ra gặp.
“Lục tỷ có chuyện gì sao?”
“Phương Châu làm ít bánh đậu đỏ, ăn cũng ngon, mang tới cho đệ nếm thử.”
Thu Phong căng thẳng đáp: “Đệ không thích ăn bánh đậu đỏ, sau này tỷ không cần mang tới nữa.”
“Vậy được.” Thu Hằng gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu, rồi xoay người rời đi.
Thu Phong nhìn đĩa bánh, cảm thấy bực bội.
Hắn nói không thích, vậy mà nàng cứ thế đi luôn sao?
Nghe nói hôm qua phụ thân cả ngày không uống rượu—việc này từ khi hắn có ký ức đến giờ chưa từng xảy ra.
Phụ thân uống rượu vì Lục tỷ, không uống rượu cũng là vì Lục tỷ, vậy còn hắn thì sao?
Nghĩ đến đây, Thu Phong tức tối chộp lấy một miếng bánh đậu đỏ, nhét vào miệng.
“Nhị ca!” Thu Tùng chạy vào, thấy Thu Phong đang nhai bánh, tò mò hỏi: “Huynh ăn gì thế?”
“Đang đói, ăn tạm miếng điểm tâm khô khan thôi.” Thu Phong vội đặt đĩa bánh ra xa, chuyển chủ đề: “Tam đệ có chuyện gì sao?”
“Nhị ca quen thân với tỷ ấy chưa?”

Thu Phong lập tức cảnh giác: “Chưa thân.”
“Vậy mấy ngày tới huynh làm quen với tỷ ấy đi. Đợi lần sau chúng ta được nghỉ, rủ tỷ ấy ra hoa viên.”
Thu Phong nhíu mày: “Tam đệ định làm gì?”
“Thi đấu vật tay với tỷ ấy. Nếu tỷ ấy thắng thì thôi, còn nếu thua, phải xin lỗi ta vì chuyện hôm trước.”
“Chỉ vậy thôi?”
“Không vậy thì thế nào? Huynh đừng đứng về phía tỷ ấy đấy!” Thu Tùng nhìn chằm chằm, ánh mắt lộ vẻ dữ tợn.
Thu Phong bất giác rùng mình, hương vị ngọt ngào của bánh đậu đỏ lập tức tan biến: “Biết rồi.”
Sau khi tặng bánh xong, Thu Hằng dẫn Phương Châu đến cửa hông, nhưng bị người gác cổng chặn lại.
“Lục cô nương muốn ra ngoài, phải có người từ viện lão phu nhân truyền lời.” Người gác cổng nói, giọng điệu không che giấu được vẻ khinh thường.
Thu Hằng không nói gì thêm, xoay người chậm rãi quay về.
Nàng đã không lường trước điều này.
Vốn là một cô nương thôn dã, suốt ngày rong chơi ngoài đồng, đến khi sang Đại Hạ – nơi đã mất phần lớn giang sơn – nàng sống trong cung. Sau khi quốc phá, mọi người trước mắt đều đang vùng vẫy để sinh tồn, những quy củ và lễ nghi này đối với nàng vừa xa vời, vừa nực cười.
Ngay khoảnh khắc đứng giữa hoa viên rực rỡ của Bá phủ, Thu Hằng mới thực sự nhận ra: nàng đã trở về.
Nhưng bị giam trong cái lồng son này thì không ổn chút nào.
Sau khi âm thầm đi khắp những nơi có thể dạo chơi trong Bá phủ, Thu Hằng quay về Lãnh Hương Cư. Vương ma ma đón nàng bằng một chiếc hộp nhỏ.
“Tam lão gia mang đến, thấy cô nương không ở đây, nên giao lại cho nô tỳ.”
Thu Hằng mở hộp, bên trong là những món trang sức nhỏ xinh như trâm, vòng tay, hoa tai, tất cả đều hợp với một thiếu nữ trẻ tuổi.
Phương Châu không kiềm được mà thốt lên: “Hôm qua là một túi bạc vụn, hôm nay là cả hộp trang sức, Tam lão gia thật giàu có.”
Nghe vậy, Vương ma ma chỉ khẽ thở dài.
Tam lão gia đâu phải giàu, chẳng qua đã dốc hết tiền mua rượu của mình để lo cho cô nương thôi.
Còn Tam lão gia, sau khi tặng nữ nhi hộp trang sức, quay về viện liền nếm thử bánh đậu đỏ Thu Hằng mang đến, nước mắt tức khắc rơi lã chã.
Hằng nhi còn làm bánh cho mình, chẳng lẽ điều này nghĩa là con bé không trách mình nữa?
Ông lau nước mắt, nhìn quanh gian phòng rồi tự nhủ: Ngày mai không còn tiền mua quà cho Hằng nhi nữa, hay là ra sổ sách lĩnh trước tiền tháng, hoặc đem cầm cố cái bình hoa?
Gần tối, sau khi Ngư ma ma “vất vả” cả ngày rời khỏi Lãnh Hương Cư, Thu Hằng cũng rời đi ngay sau đó.
Nàng thay một bộ y phục gọn nhẹ, chọn lối vắng người để đi. Đến chân tường, nàng khẽ nhún chân, nhẹ nhàng trèo lên tường, quan sát một lúc rồi nhanh chóng đáp xuống bên ngoài.
Đội mũ sa lên đầu, thiếu nữ như cá lội vào biển lớn, nhanh chóng hòa mình vào dòng người đông đúc.
Kinh thành không có lệnh giới nghiêm, mỗi ánh đèn sáng lên là một phần của bức tranh phồn hoa trụy lạc.
Tửu lầu, trà quán, tiệm cầm đồ, tiệm vàng, thậm chí cả những người cho thuê lừa cũng đang chờ khách mỏi chân tìm đến.
So với Vĩnh Thanh Bá phủ nơi nàng chỉ ở hai ngày, Thu Hằng dường như quen thuộc với từng con đường, ngõ nhỏ của kinh thành hơn.
Ba năm sau khi Đại Hạ hoàn toàn diệt vong, nàng theo tiên sinh từ Nam Đô Lâm Châu đến nơi đây, đã sống một thời gian không ngắn.
Khi ấy, nơi này cũng rực rỡ phồn hoa như bây giờ, chỉ là sự phồn hoa ấy thuộc về người Tề, chẳng còn liên quan đến người Hạ.
Đội mũ sa, thiếu nữ bước vào một tiệm hương liệu.
Tiệm rất lớn, khách ra vào không ngớt, nữ khách như nàng cũng rất nhiều, chủ quán lại là một nữ nhân.
“Chủ quán, ta muốn mua ít hương liệu.”
Sau một khắc, thiếu nữ xách gói hương liệu đã được gói kỹ bước ra khỏi tiệm.
Hương thơm ngào ngạt từ cửa tiệm dần bị bỏ lại phía sau, thay vào đó là mùi rượu, mùi trà thoang thoảng trong không khí.
Nhìn dòng người đang tiến đến phía mình, Thu Hằng không khỏi chậm bước lại.