Kim Sơn Nguyệt

Thiếu niên vận thanh y, dáng người mảnh khảnh nhưng cao ráo, so với lúc mặc y phục đỏ thẫm thì bớt đi vài phần rực rỡ, lại thêm vài phần thanh tao nhã nhặn.
Chính là Tiết Hàn, Hoàng Thành Sứ mà nàng gặp hôm qua.
Hắn bước chậm rãi, trông như đang dạo chơi.
Thu Hằng nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản, không liếc nhìn mà chỉ lướt qua hắn.
Nhưng thiếu niên bỗng dừng bước, nghiêng đầu gọi:
“Thu Lục cô nương.”
Phản ứng đầu tiên của Thu Hằng là vờ như không nghe thấy, nhanh chóng bước đi. Nhưng bản năng đã qua nhiều lần trải qua nguy hiểm khiến nàng ngay lập tức thay đổi quyết định.
Nàng cũng dừng lại, khẽ vén lớp sa che mặt, để lộ gương mặt với vẻ nghi hoặc vừa đủ:
“Tiết đại nhân?”
“Thu Lục cô nương đi một mình?”
Thu Hằng thầm cảnh giác, cảm thấy câu hỏi này chẳng lành.
Với thân phận Lục cô nương của Vĩnh Thanh Bá phủ, khi ra ngoài, dù không có đoàn tùy tùng đông đúc thì cũng phải có nha hoàn hoặc người hầu đi theo. Việc một mình xuất hiện trên phố rõ ràng là không hợp lẽ thường.
Mà chỉ mới hôm qua, người trước mặt này còn đến phủ nàng để xác minh xem nàng có phải gián điệp hay không, chẳng chút kiêng nể.
Nếu giờ đưa ra một cái cớ vụng về, chắc chắn sẽ càng khiến hắn nghi ngờ.
Thu Hằng cân nhắc, rồi mỉm cười áy náy:
“Ta tò mò cảnh sắc kinh thành, nhưng ra ngoài không được tự do như ở quê nhà, nên mới lén lút đi dạo. Mong Tiết đại nhân đừng nói với người nhà, nếu không các trưởng bối trong nhà nhất định sẽ mắng ta.”
Nghe xong, ánh mắt thiếu niên lóe lên chút suy tư.
Thu Hằng thản nhiên để mặc hắn quan sát, thầm than trong lòng: Đúng là không may.
Ở kinh thành này, số người từng gặp nàng không nhiều, thế mà lại tình cờ đụng phải Tiết Hàn. Chưa kể, hắn còn nhận ra nàng ngay cả khi nàng đã thay đổi y phục và đội mũ sa.
Sự trùng hợp cùng khả năng nhận diện này thật khó mà lý giải.
Có vẻ như thiếu niên đã tin lời giải thích, hắn chuyển chủ đề:
“Hôm qua ta tới quý phủ, có phải đã khiến Lục cô nương gặp không ít phiền toái?”
Thu Hằng khẽ nhíu mày, nhưng ngoài miệng không nói gì.
Sau một khoảng im lặng ngắn ngủi, Tiết Hàn lộ vẻ áy náy:
“Đó là lỗi của ta không suy nghĩ chu đáo… Nếu Thu Lục cô nương sau này có gì cần giúp đỡ, cứ tìm ta.”
Thu Hằng thoáng giật mình.
Tiết Hàn này… từ ghi chép trong sách đến lần chạm trán hôm qua, đều không giống một người thích xen vào chuyện người khác. Nhưng lúc này, ánh mắt hắn lại đầy vẻ chân thành.
Nàng bất giác nảy ra một ý nghĩ.
“Nếu ta thực sự gặp khó khăn, Tiết đại nhân thật sự sẽ giúp sao?”
Thiếu niên thoáng sững lại, dường như không ngờ nàng lại nhờ giúp đỡ nhanh đến vậy, nên lời đáp cũng có chút ngập ngừng:
“Đương nhiên…”
“Không lâu trước đây, cha nuôi ta lên kinh thành mời đại phu cho mẹ nuôi, giữa đường bị một nhóm công tử cưỡi ngựa về thành đụng chết… Ta muốn biết kẻ nào đã gây ra chuyện này.”
Tiết Hàn tự dưng tỏ ra nhiệt tình như vậy, nàng muốn thử xem đây chỉ là lời xã giao hay thực sự có ý đồ gì.
“Thu Lục cô nương nói rõ hơn, nhà ở đâu, chuyện xảy ra vào ngày nào…”
“Nhà ta ở huyện Tùy Vân, thôn Vân Phong…”
Vừa trả lời từng câu hỏi, Thu Hằng vừa quan sát dáng vẻ tập trung lắng nghe của thiếu niên, trong lòng dần sinh ra một loại cảm giác.
Hắn có vẻ nghiêm túc.
Huyện Tùy Vân cách kinh thành không xa. Đám công tử ở huyện thành kia quen thói kiêu ngạo, việc vô tình đụng chết một sơn dân chẳng phải chuyện gì ghê gớm, nên cũng không cần giấu giếm. Với năng lực của Hoàng Thành Ty, điều tra ra kẻ gây tai nạn là Hàn Tử Hằng, con trai Hàn Ngộ, chẳng có gì khó khăn.
Mà Tiết Hàn, con nuôi của Tiết Toàn, lại có mối bất hòa không nhỏ với Hàn Ngộ.
Chính vì vậy, Thu Hằng mới muốn thử.
Nàng muốn biết, khi có được bằng chứng Hàn Tử Hằng gây ra chuyện, Tiết Toàn sẽ hành động thế nào?
Nếu Tiết Toàn dùng chuyện này để công kích Hàn Ngộ, thì với sự can thiệp của nhân vật như vậy, liệu cha nuôi nàng có thể nhận được một chút công bằng nào không?
Dù rằng, công bằng ấy cũng chẳng phải thật sự công bằng.

Nhưng nếu ngay cả điều đó cũng không thể đạt được, nàng sẽ không còn hy vọng gì nữa.
“Ta sẽ sai người điều tra. Nếu có kết quả, sẽ báo cho Lục cô nương biết.”
Thu Hằng cúi người hành lễ thật sâu:
“Đa tạ Tiết đại nhân.”
“Trời đã tối, Lục cô nương nên về sớm.”
“Tiết đại nhân, cáo từ.”
Thu Hằng bước đi vài bước, phía sau mới vang lên giọng thiếu niên:
“Cáo từ.”
Trong ánh đêm mờ ảo, Vĩnh Thanh Bá phủ sừng sững, đèn đuốc sáng rực. Thu Hằng như một cánh chim yến nhẹ nhàng lướt qua bức tường, trở lại Lãnh Hương Cư.
“Cô nương đã về.” Phương Châu đón lấy túi hương liệu từ tay Thu Hằng, tò mò hỏi: “Cô nương lại muốn chế hương sao?”
Chỉ có Phương Châu biết rằng, câu chuyện Thu Hằng nói với Vương ma ma và mọi người về việc nàng lên núi canh mộ trước đây chỉ là lời bịa. Trong khoảng thời gian đó, nàng đã chế ra rất nhiều hương hoàn, hương phấn và cả những chiếc túi thơm kỳ lạ mà Phương Châu chưa từng thấy qua.
“Đúng vậy, ta muốn chế một loại hương gọi là An Thần Hương.”
Trong ánh sáng rực rỡ của ngọn nến, nhìn Phương Châu nhanh nhẹn sắp xếp hương liệu, Thu Hằng khẽ hỏi:
“Phương Châu, ngươi không cảm thấy ta đã thay đổi nhiều sao?”
Từ lúc nàng trở về trong cơn mưa lớn, rõ ràng có rất nhiều thay đổi, nhưng Phương Châu chưa từng hỏi một câu.
Phương Châu khựng lại, đặt hương liệu xuống rồi chậm rãi bước đến, nhẹ nhàng ôm lấy cánh tay Thu Hằng.
“Cô nương lạc trong núi suốt bao lâu, chắc chắn đã chịu nhiều khổ cực. Có thay đổi cũng là điều dễ hiểu.”
Nàng không dám hỏi, vì sợ rằng nếu hỏi, Cô nương sẽ lại biến mất.
Chỉ cần người trở về, dù là hồn phách hay con người thực sự, cũng đều tốt cả.
Là người hay quỷ, đã thay đổi hay chưa, có gì quan trọng đâu?
“Phương Châu.”
“Dạ.”
“Ta muốn ăn bánh hạt dẻ.”
Phương Châu nở một nụ cười rạng rỡ: “Ngày mai tôi sẽ làm cho cô nương.”
Trong những ngày tiếp theo, Phương Châu lần lượt làm bánh hạt dẻ, bánh xốp, bánh vuông, bánh phù dung…
Ngư ma ma mỗi sáng đều tới Lãnh Hương Cư “nghỉ ngơi”, được ăn ngon đến mức không khỏi áy náy, liền lên tiếng nhắc nhở Thu Hằng:
“Lục cô nương học lễ nghi vất vả, cũng đừng quên thường xuyên mang điểm tâm đến Thiên Tùng Đường dâng lão phu nhân. Lão phu nhân hài lòng với tấm lòng hiếu thảo của cô nương, thì sau này cô nương có thể như các cô nương khác, được ra ngoài dự yến.”
Ngư ma ma nói không sai. Hôm nay, bốn vị cô nương Thu gia đã đến dự hoa yến do phủ Trường Xuân Hầu tổ chức, chỉ riêng Thu Hằng là bị bỏ lại trong phủ.
Trong mắt Ngư ma ma, Lục cô nương không được tiếp xúc với giới tiểu thư quyền quý, không được quý phu nhân để mắt tới, thì tiền đồ e rằng mịt mờ.
Mà người quyết định tất cả những điều này, không ai khác chính là lão phu nhân.
“Đa tạ Ngư ma ma nhắc nhở. Ngư ma ma thử nếm món Thông Hoa Từ này xem, Phương Châu vừa làm đấy.”
Khi Ngư ma ma đang thưởng thức món điểm tâm thơm ngon, Phương Châu không khỏi lo lắng:
“Cô nương, hay để nô tỳ đi dò hỏi xem lão phu nhân thích ăn món gì.”
“Không cần.”
Thu Hằng nhón một miếng điểm tâm, ung dung ăn từng chút.
Trong thế gian này, người thực sự có thể quyết định vận mệnh của cả một gia tộc, không phải lão phu nhân mà chính là Vĩnh Thanh Bá.
Nếu lão phu nhân có thể định đoạt tất cả, thì người cháu gái được yêu thương nhất của bà—Tứ cô nương Thu Phù—đã không bị gả làm thiếp và chết yểu khi còn xuân xanh.
Còn Vĩnh Thanh Bá, kẻ không từ thủ đoạn để đổi lấy phú quý, há có thể bị lay động bởi mấy đĩa điểm tâm?
“Đợi khi hương chế xong, Phương Châu sẽ có thể cùng ta ra ngoài.”
Tại phủ Trường Xuân Hầu, hoa yến được tổ chức trong khu vườn. Phu nhân Hầu gia và hai vị tiểu thư đích thân tiếp đón các tiểu thư quyền quý đến dự.
Trong đó, vị tiểu thư nhỏ hơn tên là Phùng Thải Tinh, vừa nghe nói các cô nương Thu gia đến liền không kìm được mà vội chạy ra đón.