Kim Sơn Nguyệt

Năm Tĩnh Bình thứ hai mươi tám, Tĩnh Bình Đế băng hà, ấu chúa nối ngôi, sang năm đổi niên hiệu thành Long Hưng. Tuy nhiên, không đầy một năm, đại quân Bắc Tề đã áp sát kinh thành, ấu đế phải nam hạ, dời đô đến Lâm Châu.
Năm Long Hưng thứ ba mươi tư, Lâm Châu thất thủ, Long Hưng Đế cùng hậu phi và quần thần tự thiêu trong hoàng thành. Từ đó, Hạ quốc hoàn toàn diệt vong, sơn hà và bách tính đều rơi vào tay dị tộc.
Ba năm sau.
“Buông ta ra, buông ta ra——”
Trên con phố náo nhiệt của thành Lâm Châu nay đã khôi phục, một thiếu nữ thanh tú đang ra sức vùng vẫy, cầu cứu những người qua đường.
Nam nhân mặc hoa phục liếc lạnh một cái về phía đám đông, rồi mạnh tay đánh ngất thiếu nữ, vác lên vai, ngang nhiên rời đi.
Giữa dòng người, có kẻ không kìm được bước tới một bước, liền bị người bên cạnh giữ chặt:
“Ngươi không muốn sống nữa sao? Hắn là quý nhân đó. Đừng nói là bắt một dân nữ, dù có giết người ngay tại đây cũng chẳng phải đền mạng đâu!”
Giết người đền mạng, vốn là lẽ thường trong thiên hạ. Nhưng thời nay đã khác, người Tề giết người Hạ có thể được miễn tội.
Con phố phút chốc lặng ngắt như tờ. Chỉ còn lại một chiếc giày thêu nằm trơ trọi trên mặt đất, nhắc nhở mọi người rằng một thiếu nữ đang tuổi hoa đã vừa bị vùi dập.
Bỗng một tiếng nức nở vang lên, không rõ từ ai, rồi nhanh chóng tắt lịm. Đám đông im lặng tản đi, để lại ba người đứng đó trông thật nổi bật.
Trong ba người ấy, lão giả tóc bạc phơ nghiêng đầu, khẽ gật với thiếu niên bên cạnh:
“Cuối cùng cũng nhịn được rồi.”
Thiếu niên cúi đầu, im lặng không nói, bàn tay buông thõng bên người siết chặt.
“Đi thôi.” Lão giả bước lên trước.
Tuy dáng vẻ già nua, bước chân ông lại nhanh nhẹn. Thiếu niên đi bên cạnh, một trung niên nam tử cao lớn theo sau. Ba người lặng lẽ xuyên qua các con hẻm, cuối cùng dừng lại trước một nơi hoang tàn đổ nát.
Nơi này không bóng người, cũng không tiếng động. Đột nhiên, một con chim bay tới, tựa như ngửi thấy mùi bất tường, vội vàng giương cánh bay đi.
Thiếu niên ngẩng đầu nhìn cung điện đổ nát, những viên gạch cháy đen, như thấy lại cảnh tượng ba năm trước khi đại hỏa bùng lên.
Khi ấy, bao người kêu gào, thét đau, lăn lộn. Nhưng vị đế vương đứng giữa ngọn lửa lại không hề cất tiếng, ánh mắt chỉ lặng lẽ hướng về phía nàng.
Về sau, nàng nghĩ, con người có thể chịu đựng nỗi đau bị lửa thiêu thân, có lẽ bởi nỗi đau mất nước còn đau đớn hơn gấp bội.
“A Hằng——” Lão giả cất tiếng gọi, đánh thức thiếu niên. “Thay y phục, trở về nhà thôi.”
Hai chữ “trở về” như chiếc kim nhỏ, khẽ khàng đâm vào tim nàng, khiến nàng giật mình tỉnh táo:

“Ta… thật sự có thể về sao?”
Ngữ khí ngập ngừng vừa thốt ra, hóa ra lại là tiếng nữ nhân.
Trên gương mặt uy nghiêm của lão giả thoáng hiện nét cười:
“Đến lúc rồi, về nhà thôi.”
Thiếu nữ không còn do dự, cầm lấy tay nải, đi đến sau một bức tường đổ nát. Không lâu sau, nàng thay nữ trang, bước ra.
Áo váy xanh giản dị, tóc búi hai bên, một dáng vẻ không thể đơn giản hơn.
Chính là hình bóng nàng mười năm trước khi vừa đến đây.
Mười năm qua, thời gian dường như đông cứng lại trên thân nàng.
Không khác mấy năm xưa còn có Quế Hồ trong hậu viên hoàng cung. Dẫu trận đại hỏa năm đó thiêu hủy tất cả, Quế Hồ trước mắt vẫn gợn sóng lung linh, nước biếc trong xanh.
Thiếu nữ vô thức bước gần hơn, rồi quay người lại.
“Đi đi.” Lão giả khẽ giơ tay, ánh mắt thoáng qua vô số cảm xúc: vui mừng, lưu luyến, nặng nề, đau khổ, phức tạp không thể tả.
Thiếu nữ mím môi, quỳ xuống, đầu sát đất:
“Tiên sinh bảo trọng.”
Nàng ngẩng đầu, đôi mắt ngập lệ nhìn người trung niên nãy giờ vẫn lặng im:
“Phúc bá, bảo trọng.”
Trung niên nam tử giọng khàn đặc, không che giấu được sự run rẩy:
“A Hằng, cũng phải bảo trọng.”
Thiếu nữ nhanh chóng xoay người, cố gắng kiềm chế cơ thể đang run rẩy, nhảy xuống hồ.
Những giọt lệ chưa từng rơi trước mặt hai người kia, lúc này rốt cuộc tuôn trào, hòa lẫn vào dòng nước lạnh băng.