Kim Sơn Nguyệt

“Tiểu thư, cô cứ từ từ lựa chọn.”
Nghe thấy tiếng gọi, tiểu nhị lập tức bỏ mặc Phương Châu, vội vã quay sang tiếp đón Tuệ Nương.
Dù sao, vị phu nhân này ra tay rộng rãi, còn tiểu thư đến trước thì chỉ nhìn không mua, quan trọng ai hơn, khỏi cần nói.
“Phu nhân đến thật đúng lúc, cửa hàng vừa nhập mẫu túi hương mới, có kiểu dáng hoa hồng rất đẹp, tôi lấy cho phu nhân xem nhé?”
“Đưa ta xem nào.”
Tiểu nhị kéo ngăn tủ, cẩn thận lấy ra một hộp gỗ nhỏ, bên trong đặt hai túi hương hình hoa hồng.
Tuệ Nương cầm lên một chiếc, xem xét tỉ mỉ rồi gật gù hài lòng: “Cũng không tệ, so với mấy loại hình vuông, hình tròn trước đây thì tinh tế hơn nhiều.”
Tiểu nhị cười nịnh nọt: “Phu nhân quả nhiên có mắt nhìn! Mấy nghệ nhân chế tác túi hương của chúng tôi đều là bậc thầy cả đấy. Chỉ là túi hương mới xuất hiện chưa lâu, còn cần thời gian để cải tiến, sau này chắc chắn sẽ khiến phu nhân vừa lòng hơn nữa!”
Chợt, một tiếng cười lạnh vang lên.
Phương Châu khoanh tay, hất cằm: “Ngươi này, rõ ràng ta đến trước, sao lại bỏ ta mà đi tiếp đón người khác?”
Tiểu nhị thoáng khựng lại, rồi cười gượng: “Cô nương cứ từ từ chọn, chẳng lẽ cô nhìn cả buổi, tôi lại đứng mãi không làm gì được sao?”
Phương Châu hừ lạnh, chỉ tay vào khay túi hương trên quầy: “Chỉ có mấy thứ tầm thường này, ta nhìn lâu cũng chẳng có gì lạ. Nếu ta có thể chọn ra món nào ưng ý, thì mới là chuyện lạ đấy!”
Tiểu nhị nghe vậy không khỏi tức tối.
Túi hương của Thiên Hương Các là niềm tự hào của cửa hàng, sao có thể để người ta chê bai thẳng thừng như vậy?
“Chẳng qua là ta nghĩ cho túi tiền của cô nương thôi.” Giọng hắn trở nên châm chọc.
Phương Châu bật cười khẽ, không hề chịu thua: “Hừ, ngươi nói ‘loại tốt nhất’ chẳng phải là cái đang cầm trên tay đó sao?”
Vừa nói, nàng vừa bước lên hai bước, liếc nhìn vào hộp đựng túi hương:
“Ồ, khéo thật! Ta cũng có một chiếc túi hương hình hoa hồng, không biết so với túi của Thiên Hương Các, ai hơn ai kém?”
Lời vừa dứt, cả cửa tiệm đều im lặng.
Tuệ Nương lập tức đưa mắt nhìn nàng, lần đầu tiên tỏ vẻ hứng thú.
Phương Châu thản nhiên đưa tay xuống eo, kéo dây lụa, lấy ra một chiếc túi hương tinh xảo hình hoa hồng, đưa lên trước mắt mọi người.
Cánh hoa màu đỏ cổ điển xếp chồng lên nhau một cách tinh tế, tỏa ra mùi hương hoa hồng dịu dàng, thanh nhã.
Tuệ Nương tròn mắt ngây ngẩn.
Tiểu nhị vừa rồi còn kiêu căng giờ đã lặng thinh, còn chưởng quầy thì lập tức chen tới, ánh mắt không rời khỏi chiếc túi hương.
Phương Châu khẽ nghiêng tay, như muốn tránh đôi tay đang mon men của chưởng quầy, nhưng thực ra lại để Tuệ Nương nhìn rõ hơn.
Mùi hương thơm ngát quyện trong không khí, khiến Tú Nương không nhịn được hít sâu một hơi.
Nhìn lại hai túi hương hoa hồng trong hộp gỗ, nàng bỗng cảm thấy kém cỏi vô cùng.
Kiểu dáng thô sơ, hương thơm nhạt nhòa, chẳng khác gì so sánh hàng thật với hàng nhái.
“Xin hỏi tiểu thư, chiếc túi hương này mua ở đâu vậy?” Chưởng quầy cúi người thi lễ, giọng điệu đầy tôn kính.
Những món đồ trang nhã thế này chỉ mới thịnh hành gần đây, nếu cửa hàng nào có thể sở hữu kiểu dáng và mùi hương tương tự, chắc chắn sẽ thu hút vô số quý nhân.
Phương Châu nở nụ cười đắc ý:
“Đây là do Thu Lục cô nương tự tay chế tác.”
“Thu Lục cô nương?” Chưởng quầy sững sờ, rồi bừng tỉnh: “Chẳng lẽ là vị tiểu thư đầu tiên tạo ra hương bội sao?”
“Chính là nàng ấy.”
Phương Châu làm bộ tiếc nuối: “Ta có may mắn được bằng hữu tặng lại chiếc túi hương này. Tỷ tỷ ta thấy thích quá, nên mới đến các cửa hàng thử vận may, nào ngờ… quả nhiên là tìm không được.”
Nói đến đây, nàng lắc đầu thở dài:
“Chỉ tiếc, mấy cửa hàng các ngươi dù có túi hương, nhưng so ra vẫn kém quá xa.”
Tiểu nhị bên cạnh vừa định phản bác, nhưng chưởng quầy đã đá hắn một cái, rồi quay sang cười cầu hòa:
“Tiểu thư, liệu có thể nhượng lại túi hương này không? Chúng tôi sẵn sàng ra giá cao!”
Phương Châu vội thu túi hương lại, lắc đầu cười khẽ: “Túi hương do Thu Lục cô nương làm sao có thể mua được bằng tiền? Nếu không tìm được món ưng ý, ta đành đi nơi khác xem thử vậy.”
Nói đoạn, nàng xoay người rời đi.
Chưởng quầy vội đuổi theo, nhưng cuối cùng đành thất vọng quay lại, nhìn sang Tuệ Nương, tươi cười lấy lòng: “Phu nhân, người xem có thích cái nào, tôi sẽ gói ngay ạ!”
Tuệ Nương nhìn lại hộp đựng túi hương, chỉ thấy chán ghét: “Không có loại giống của vị cô nương kia sao?”
Chưởng quầy cười khổ: “Phu nhân cũng nghe thấy rồi đó, chiếc túi hương ấy là do Thu Lục cô nương của Vĩnh Thanh Bá phủ chế tác, các cửa hàng khác làm sao sánh bằng?”
Tuệ Nương lẩm bẩm: “Vĩnh Thanh Bá phủ…”
Rời khỏi cửa hàng với hai tay trống trơn, tâm trí nàng chỉ còn nghĩ đến chiếc túi hương hoa hồng tuyệt đẹp kia.
Nha hoàn bên cạnh dò hỏi: “Phu nhân, tiếp theo mình ghé đâu ạ?”
Tuệ Nương lắc đầu, thở dài chán nản: “Không đi nữa, về phủ thôi.”
Về đến Viên phủ, nàng lục tung đống túi hương yêu thích trước đây ra xem xét, nhưng càng nhìn càng cảm thấy nhàm chán.
Nghĩ đến chiếc túi hương hoa hồng kia, lòng nàng ngứa ngáy không yên.
Nha hoàn ở nhà không rõ chuyện gì, hỏi dò: “Phu nhân làm sao vậy?”
Nha hoàn đi cùng bèn kể lại: “Phu nhân nhìn thấy một túi hương cực kỳ tinh xảo trong Thiên Hương Các, nghe nói là do Thu Lục cô nương làm ra…”
Tuệ Nương thở dài: “Quả nhiên thứ không mua được mới là thứ tốt nhất.”
Nàng hầu bên cạnh Tuệ Nương đảo mắt một vòng, nhỏ giọng hiến kế: “Nương tử, nếu Thu Lục cô nương sẵn lòng tặng túi hương cho người khác, sao nương tử không thử hỏi lão gia? Biết đâu lão gia có quen biết với Vĩnh Thanh Bá phủ thì sao?”
Tuệ Nương nghe vậy, trong lòng không khỏi động tâm.

Mỹ nhân bên cạnh lão gia đến rồi đi, chỉ có người được sủng ái mới có thể ở lại lâu dài. Nhưng dù sủng ái đến đâu, cũng không thể tránh khỏi lo lắng. Không nói đến địch thủ lớn nhất là Lệ Nương, ngay cả vị Tứ Nương mới được đưa vào phủ lần này, vừa nhìn đã thấy là kẻ đầy mưu mô.
Nàng từng nghe qua, tỷ tỷ tìm đến của Nhiếp Tứ Nương mấy hôm trước còn đi dạo qua các tiệm hương liệu, rõ ràng cái vẻ ngoài hiền lành, không tranh giành kia chỉ là giả vờ, trong xương cốt vẫn là một kẻ không cam chịu an phận.
Vẻ đẹp của nữ nhân không thể tách rời quần áo, trang sức, phấn son và hương thơm. Tuệ Nương yêu thích hương liệu, không chỉ để làm đẹp cho bản thân, mà còn để giữ chặt trái tim của Viên Thành Hải.
Đợi đến khi Viên Thành Hải trở về phủ, Tuệ Nương vội kéo hắn vào phòng riêng.
“Lão gia mấy hôm nay không đến chỗ thiếp, có phải có người mới nên quên mất thiếp rồi không?”
Viên Thành Hải cười, vòng tay ôm lấy vòng eo mềm mại của nàng: “Quên ai cũng không quên được Tuệ Nương của ta.”
Bên ngoài luôn phải đề phòng thích khách, phòng kẻ tiểu nhân, nhưng trở về nhà, hắn chỉ muốn được thả lỏng. Hắn thích những nữ nhân như Tuệ Nương và Lệ Nương, xinh đẹp, biết điều, tranh giành cũng lộ rõ trên mặt, chẳng cần tốn công tâm sức để dò xét.
Về phần Tứ Nương, hắn hiện tại rất thích, à không, là cực kỳ thích, nhưng thích bao lâu thì chưa nói chắc được.
Tuệ Nương thuận thế tựa vào lòng hắn, nhỏ giọng hỏi: “Lão gia có quen biết với người của Vĩnh Thanh Bá phủ không?”
“Vĩnh Thanh Bá phủ?” Viên Thành Hải nhíu mày, suy nghĩ một chút rồi hỏi lại: “Sao tự nhiên lại hỏi chuyện này?”
Hắn nhớ lại, lúc giao thiệp với Phương tướng quốc, từng gặp Vĩnh Thanh Bá một hai lần, nhưng chưa bao giờ để vào mắt.
Một kẻ sắp mất cả tước vị, tuy rằng vẫn còn chút quan hệ trong kinh, nhưng loại người thế này trong triều đình chẳng hề thiếu, hắn căn bản không cần để tâm.
“Thiếp nghe nói, Lục tiểu thư của Vĩnh Thanh Bá phủ rất giỏi chế hương. Đặc biệt là những túi hương đang thịnh hành khắp kinh thành gần đây, đều là do nàng ấy tạo ra.”
“Chẳng phải là cái mà nàng đang đeo hay sao?”
Tuệ Nương bĩu môi vẻ khinh thường: “Cái này kém xa túi hương của Thu Lục cô nương. Lão gia, nếu người có quen biết với phủ đó, có thể giúp thiếp xin một chiếc không?”
Viên Thành Hải không khỏi nhếch mép.
Chỉ vì một cái túi hương? Đúng là tầm mắt của nữ nhân, chẳng khác gì nhìn qua lỗ kim.
Tuệ Nương thấy hắn do dự, liền làm nũng, hai tay vòng qua cổ hắn, giọng ngọt ngào: “Lão gia, được không mà?”
Hương thơm thanh nhã từ người nàng phả vào mũi hắn, khiến Viên Thành Hải thoáng động lòng, cười khà khà: “Được chứ, sao lại không?”
Chuyện nhỏ như vậy, hắn tìm Vĩnh Thanh Bá xin, coi như nể mặt lão già đó, có gì là khó?
Khi nhận được thư mời từ Viên Thành Hải, Vĩnh Thanh Bá vô cùng kinh ngạc.
Vị đại nhân này là sủng thần trước mặt thiên tử, vì sao bỗng nhiên lại mời hắn uống rượu?
Chuyện này không hợp lý… trước nay có muốn cũng chẳng bắc cầu nổi.
Chẳng lẽ… là muốn tìm người chia sẻ nguy hiểm, vì gần đây cứ liên tục bị thích khách ám sát?
Vĩnh Thanh Bá không khỏi rùng mình, nhưng nghĩ lại thấy không hợp lý.
Mấy kẻ thích khách kia đều nhằm vào bọn tham quan, muốn giết cũng chẳng đến lượt hắn.
Không phải hắn không muốn tham nhũng, mà là chẳng có quyền để mà tham.
Mang theo một bụng đầy nghi hoặc, Vĩnh Thanh Bá rón rén đến tửu lâu.
Trong phòng riêng tại tửu lâu, Viên Thành Hải ngồi chờ sẵn, xung quanh vệ sĩ canh giữ nghiêm ngặt, ngay cả bên cửa sổ cũng có người đứng gác.
Vĩnh Thanh Bá cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, chắp tay hành lễ: “Viên đại nhân.”
Viên Thành Hải cười ha hả: “Mời bá gia ngồi.”
Hắn tự tay rót rượu, khiến Vĩnh Thanh Bá càng thêm dè dặt, vội vàng đón lấy chén rượu, lễ phép hỏi:
“Không biết đại nhân mời lão phu tới, có chuyện gì dặn dò?”
Viên Thành Hải cười sảng khoái:
“Thực ra có chút việc muốn nhờ bá gia. Nghe nói, lệnh tôn nữ rất giỏi chế hương?”
Vĩnh Thanh Bá thoáng sửng sốt, không giấu được vẻ kinh ngạc.
Viên Thành Hải có ý gì? Chẳng lẽ… hắn để mắt đến Thu Lục?
Mời hắn tới hôm nay, chẳng lẽ là muốn xin cưới Thu Lục làm thiếp?
Không thể được!
Hắn bị ám sát liên tục, ai mà biết ngày nào đột nhiên mất mạng?
Hơn nữa, tuy Viên Thành Hải đang được hoàng thượng sủng ái, nhưng so với Phương tướng quốc vẫn còn kém xa. Hắn lại quanh năm ở Đông Nam, có thể nhờ cậy được gì chứ?
Lấy Thu Lục ra để cầu lợi, quả thật không đáng.
Vừa nghĩ như vậy, vẻ mặt Vĩnh Thanh Bá liền thay đổi liên tục.
Viên Thành Hải thấy thế cũng lấy làm khó hiểu.
Chẳng lẽ… chỉ để xin một cái túi hương mà cũng phải suy nghĩ lâu vậy sao?
Giọng hắn trầm xuống, thúc giục: “Bá gia?”
Vĩnh Thanh Bá giật mình tỉnh táo, cười ha hả: “Đại nhân nói tiếp đi.”
Viên Thành Hải lắc đầu, thầm cười khẩy, rồi nói thẳng:
“Chuyện là thế này, trong nhà ta có người rất thích túi hương do lệnh tôn nữ chế tác. Hôm nay ta mặt dày đến đây, muốn nhờ bá gia xin giúp một chiếc.”
Vĩnh Thanh Bá thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ:
Hóa ra chỉ là túi hương, hại ta tốn bao nhiêu tâm trí nghĩ cách từ chối.
Khoan đã, từ khi nào danh tiếng chế hương của Thu Lục lại lan xa đến vậy?