Chuyện Lạ Bắc Tề

Chương 07: Kéo mũi tên, hỏi đường
"Đi!"
Lưu Đào Tử quay người, chạy về một hướng khác.
Mấy lão nông ngơ ngác, run rẩy cõng hành lý, nhanh chóng theo sau Đào Tử.
Con đường rất sạch sẽ.
Hai bên, các kiểu kiến trúc trải dài liền kề, chỉ có duy nhất con đường này dẫn đến nơi xa lạ, rõ ràng không có khả năng đi đường vòng.
Yên ắng đến đáng sợ, chỉ có thể nghe thấy tiếng bước chân nặng nề của bọn hắn.
May mắn thay, tiếng vó ngựa ban nãy đã không còn nghe thấy.
Không biết đã đi bao lâu, sắc trời càng thêm tối đen, kiến trúc hai bên càng thêm âm trầm, tiếng vó ngựa từ phía sau lại lần nữa vang lên.
"Bị đuổi kịp, bị đuổi kịp rồi..."
Đào Tử dừng bước, nhìn sang một bên.
Bên tay trái, một sân viện treo tấm biển gỗ, trên tấm biển là chữ "Ăn".
"Cốc, cốc."
Lưu Đào Tử khẽ gõ cửa.
Không ai trả lời.
Lưu Đào Tử giơ tay thành chưởng.
"Cốc! Cốc!"
Ngoài cửa vẫn im lìm.
Lưu Đào Tử nắm tay.
"Thùng! Thùng! Thùng!!"
"Tới đây! Tới đây!"
Bên trong cuối cùng cũng có tiếng đáp, sau một loạt âm thanh sột soạt, cửa gỗ chầm chậm mở ra, chỉ để hở một khe hở vừa nửa người, một người thò đầu ra.
Người này tuổi không lớn lắm, tay cầm cây nến, khuôn mặt trần trụi đầy vết rỗ, mắt to mắt nhỏ, lúc này đang lườm Lưu Đào Tử.
"Chuyện gì?"
"Ăn cơm."
"Nghỉ rồi!"
Người kia rụt đầu lại, định đóng cửa, Lưu Đào Tử hai tay nắm lấy cửa gỗ, đột nhiên dùng sức, gã tiểu nhị kia trực tiếp bị lôi ra, loạng choạng ngã vào ngực Lưu Đào Tử, ôm đầu kêu quái dị một tiếng.
Lưu Đào Tử nhanh chân xông vào trong sân, ba người còn lại cũng theo sát, Đào Tử đóng cửa lại.
Hắn gần như dựa lưng vào cửa, một mình hắn đã có thể che kín toàn bộ cánh cửa.
Tiếng vó ngựa vang dội từ ngoài cửa truyền đến, mấy lão nông nín thở, không dám nhúc nhích, ngay cả gã tiểu nhị kia, lúc này cũng không dám hé răng, khung cảnh tức khắc như dừng lại.
Mãi cho đến khi tiếng vó ngựa đi xa, gã tiểu nhị mới ngẩng đầu lên, chạy đến trước mặt Lưu Đào Tử, ngó đầu ra ngoài, phẫn nộ chất vấn: "Ngươi muốn làm gì? !"
"Ăn cơm, nghỉ chân."
"Chúng ta đã đóng cửa! Đóng cửa! Hơn nữa, nơi này không thể trọ lại! Đi ra ngoài! Đi ra ngoài!"
Gã tiểu nhị hai tay đặt lên ngực Lưu Đào Tử, dùng hết sức lực, đẩy ra ngoài.
Lưu Đào Tử cúi đầu nhìn hắn, không nhúc nhích, gã tiểu nhị kia nghiến răng, mặt đỏ bừng cả lên.
"Càn rỡ! Sao dám vô lễ với khách nhân? !"
Có người lên tiếng, gã tiểu nhị thu tay lại.
Một nam nhân trung niên len lỏi xuất hiện trước mặt Lưu Đào Tử, người này mặc áo bào gấm dài, búi tóc cài quan, để râu dài, tướng mạo bình thường, nhưng lại có chút nho nhã.
Người này nho nhã lễ độ, hướng Lưu Đào Tử hành lễ, vừa nhìn sang ba lão nông đứng hai bên trái phải hắn.
Trong sân trống trải, chỉ có hai cái bàn, bên trái có cửa rào thông ra hậu viện um tùm, đã khóa.
"Tại hạ quản giáo không nghiêm, để tên tiểu tử này mạo phạm quý khách, mời chư vị vào phòng."
Chủ quán lên tiếng.
Lưu Đào Tử nhìn về phía sau hắn, căn phòng đối diện chỉ có một cửa ra vào.
Lúc này, cửa mở toang, nhưng bên trong tối đen như mực, không hề thắp nến.
"Không dám nhận là quý khách gì cả, chẳng qua chỉ là dân quê mùa, theo phú hộ thì dễ kiếm ăn, đến lúc rời đi, trời đã tối, nên muốn ngủ lại một đêm ở chỗ ngài."
"Chúng ta chỉ ở trong sân này, sáng mai sẽ đi, ngài thấy có được không?"
Chủ quán cười ha hả vuốt râu, "Các vị có giấy thông hành không?"
"Không có."
"Vậy e rằng không tiện cho ở trọ."
"Ta trả tiền, mỗi người mười tiền, ở trong viện đến hừng đông là đi."
Chủ quán khách khí cười, hắn nói: "Ta thấy các hạ không phải người vô lễ, vậy hãy nghe ta nói."
"Quán ăn này của ta vốn không thể cho khách ở lại, các hạ lại không có giấy thông hành, đến ăn cơm còn không được, nếu như bị người khác tố giác, chẳng phải là phải gặp quan sao?"
"Ta là người làm ăn, không dám làm trái luật pháp."
"Huống hồ, nhà ta trên có già, dưới có trẻ, chỉ dựa vào quán ăn này mà sống qua ngày, mong các hạ đừng làm khó chúng ta... Xin thứ lỗi."
Lưu Đào Tử khẽ liếc nhìn cánh cửa kia, gian phòng tối đen như há to miệng, muốn nuốt chửng người, cửa sổ hắt bóng đen.
Hắn cúi đầu nhìn chủ quán.
"Vậy làm phiền chủ quán khiêng ta ra ngoài."
Gã tiểu nhị tức giận giậm chân, "Ngươi, đồ vô lại! Thật tưởng chúng ta dễ bắt nạt sao?!"
Sắc mặt chủ quán trầm xuống, hắn im lặng nhìn Lưu Đào Tử, không nói một lời.
Lưu Đào Tử bất cần đời, quay đầu phân phó: "Bỏ đồ xuống đi, đêm nay nghỉ tạm trong sân này, ngày mai lại đi tìm hắn."
Ba lão nông đặt bao tải xuống, khúm núm đứng sau Lưu Đào Tử, cúi đầu, tự nhận đuối lý nên không dám đối mặt với hai người kia.
Lưu Đào Tử tìm một chỗ bằng phẳng, nhặt mấy hòn đá nhỏ, kê bao tải làm gối, ngả đầu ngủ.
Ba lão nông co quắp bên cạnh Lưu Đào Tử, chỉ dám cúi đầu ngồi xuống.
Chủ quán nhìn Lưu Đào Tử thản nhiên nằm xuống, đứng yên hồi lâu, quay người đi vào phòng trong, gã tiểu nhị cũng đi theo.
Bọn hắn không đóng cửa phòng.
Trời đã tối đen, từ cửa nhìn vào phòng trong càng thêm đen tối, lão nông chỉ cảm thấy kinh hãi, phảng phất có thứ gì đó trong bóng tối đang nhìn chằm chằm mình.
Bên ngoài vang lên tiếng vó ngựa, kèm theo tiếng thét và tiếng gầm.
Có đôi khi, tiếng vó ngựa kia gần như vang lên ngay bên cạnh, mấy người sợ đến run rẩy, cắn chặt răng, cố nén không lên tiếng.
Lưu Đào Tử nằm thẳng cẳng, ngáy o o, tiếng ngáy vang như sấm.
"Đào ca nhi?"
"Đào ca nhi ~"
Lão nông hạ giọng run rẩy.
"Ngô ~ ngô?"
"Nhỏ giọng chút... Nhỏ giọng thôi, có kỵ binh..."
"Ngô..."
Lưu Đào Tử bị lay tỉnh khi trời đã sáng.
Ba lão nông sắc mặt tiều tụy, hai mắt đỏ ngầu, cứ như vậy co ro ngồi cạnh Lưu Đào Tử, tựa lưng vào tường viện.
Trong nỗi sợ hãi, ba người cả đêm không ngủ.
Lưu Đào Tử ngồi dậy, vận động thân thể.
Cửa phòng không biết đã đóng từ lúc nào, còn cửa sân thì mở toang.
Ý tứ đuổi khách đã quá rõ ràng.
Lưu Đào Tử thu dọn hành lý, móc tiền trong tay áo ra, đếm rồi đặt bốn mươi đồng tiền lên chiếc bàn gần đó.
Hắn định dẫn mấy người rời đi, đột nhiên dừng lại, đi đến trước cửa phòng, chưa kịp gõ cửa, chủ quán đã mở cửa ra.
Vẻ nho nhã trên mặt chủ quán đã không còn, cũng tiều tụy không kém, hốc mắt sưng đỏ, mặt mày đầy phẫn nộ.
"Ngươi đừng có ép người quá đáng!!"
"Ngươi còn muốn làm gì nữa?!"
"Kéo mũi tên, hỏi đường."
...
Cả đám người quay lại đường lớn.
"Chúng ta có phải nên quay lại ngã rẽ xem thử không?"
Lão nông hỏi.
Lưu Đào Tử không trả lời, chỉ đi về phía trước.
Từ chỗ này đi lên, trong thành cuối cùng không còn trống rỗng.
Khói bếp bay lên từ những căn nhà hai bên.
Có người vội vã đi trên đường, chỉ trong nháy mắt đã biến mất không thấy tăm hơi.
Người đi đường dường như rất gấp, cúi đầu, không hề nhìn quanh, thấy người sống liền như gặp mãnh thú, lập tức tránh xa.
Lưu Đào Tử muốn tìm người hỏi đường, nhưng không tiếp cận được ai.
Xa xa, có mấy người tụ tập lại một chỗ, đang nhỏ giọng nói gì đó.
Lưu Đào Tử tiến lên, ý thức được có người sống đến gần, mấy người kia vội vàng tản ra.
Đây là một cây cột gỗ, trên đó dán một tờ cáo thị.
Lưu Đào Tử nghiêm túc đọc hết cáo thị.
Ba tá điền không biết chữ, lão nông lên tiếng hỏi: "Đào ca nhi, cáo thị này viết gì vậy?"
"Viết là chúng ta không cần tìm Trương Thành nữa."
"Hả? Đào ca nhi, đừng dọa chúng ta, cáo thị trong huyện sao lại nhắc đến hắn chứ?"
"Cáo thị nói, hôm qua huyện du kiếu dẫn binh xuất kích, đánh chết một đám giặc cỏ, chém sáu đầu, dẹp yên họa loạn trên đường."
Lão nông nghe vậy, đầu tiên là vui mừng, định nói gì đó, nhưng đột nhiên sực tỉnh.
Sắc mặt hắn trắng bệch, tức khắc mất hết huyết sắc.
"Không phải chứ..."
"Vậy chúng ta..."
Tối qua bọn hắn vẫn chỉ sợ hãi, nhưng giờ khắc này, bọn hắn trực tiếp bị rút mất linh hồn, cả người đứng chết trân tại chỗ, không nói một lời.
"Không có giấy thông hành, không thể vào thành, không thể ra khỏi thành, không nơi nương thân..."
Bọn hắn có thể nghĩ tới cũng chỉ là cục diện tuyệt vọng này, thậm chí không dám mơ tưởng đến biện pháp giải quyết.
Lưu Đào Tử nhìn về phía xa, bên kia có thể nhìn thấy mái hiên của một tòa phủ đệ trang trí khác thường.
"Ta đi làm giấy thông hành mới, trước tiên đưa các ngươi ra ngoài, sau đó tiếp tục làm việc của ta."
Đào Tử nói xong, liền đi về hướng đó.
Ba người im lặng đi theo sau hắn, giống như những con rối không hồn.
Phương tiện mà Lưu Đào Tử hỏi thăm chủ quán là huyện nha và huyện học, ở giữa chính là huyện nha.
Huyện nha là một phủ đệ riêng biệt, hai bên không sát với kiến trúc khác, diện tích cực lớn, chỉ riêng cửa sân đã có mấy cái, những cánh cửa này đều mở rộng, như mãnh thú há miệng chờ con mồi sa vào.
"Các ngươi đợi ta ở đây, đừng đi lung tung."
"Ta sẽ quay lại nhanh thôi."
Lưu Đào Tử nhanh chân đi về phía cổng lớn.
....