**Chương 166: Gặp Quân Dưới Thành**
Thương Tú Tuần một tay vịn vào tấm bảng gỗ, ngây người nhìn trời chiều đang dần buông xuống phía chân trời. Nhớ lại vào ban ngày, từ miệng Lý Tú Ninh và những người khác biết được tin tức, trong lòng bỗng cảm thấy nặng nề như núi đè ngang ngực.
Sự chuyển biến đột ngột của kinh thành phồn hoa khiến tất cả các thế lực lớn đều phải đề cao cảnh giác, trong lòng ai nấy đều cảm thấy gấp gáp.
Trong thế cục như vậy, chỉ cần không phải là hạng người quá mức ngu xuẩn, đều sẽ đồng loạt tăng nhanh nhịp độ. Điều này cũng làm cho thế cục thiên hạ càng diễn biến mãnh liệt, chiến hỏa càng thêm bùng nổ.
"Tràng chủ, Lý mỗ nói một câu mạo phạm, chỉ riêng tứ đại khấu trước mắt thôi cũng đủ khiến Phi Mã mục trường sứt đầu mẻ trán rồi, huống chi lần này còn có không ít thế lực ngầm tới... Nếu ứng phó không tốt, kết quả không phải điều tràng chủ có thể chấp nhận... Chỉ có chọn thế lực lớn nhất để hợp tác, mới có thể vượt qua nguy cơ lần này..."
Đây là nguyên văn lời của Lý Cương, lời nói thẳng thắn đến không ngờ, phơi bày sự cấp bách của Lý phiệt và sự gấp gáp của thế cục.
Trên khuôn mặt thanh lệ, tú mỹ của Thương Tú Tuần lộ ra chút yếu đuối và lo âu, miệng lẩm bẩm nói: "Thái Nguyên Lý phiệt, Lĩnh Nam Tống Phiệt, Lạc Dương Vương Thế Sung, Giang Hoài Đỗ Phục Uy, Ngõa Cương Địch Nhượng, Giang Đô Lý Tử Thông, Sóc Phương Lương Sư Đô, Hà Bắc Đậu Kiến Đức... Ma Môn... Tám bang mười hội... Dưới cục diện hỗn loạn như vậy, Phi Mã mục trường tương lai sẽ đi về đâu?"
Thương Nhân Chấn men theo hành lang gấp khúc của điện các, vội vã bước tới, còn chưa đến gần đã vội vàng lên tiếng: "Tràng chủ, thuộc hạ có việc gấp cần bẩm báo."
Thương Tú Tuần thu lại thần sắc trên mặt, quay người, giọng lạnh lùng hỏi: "Là tứ đại khấu có động tĩnh, hay là có binh mã của thế lực khác đến?" Thương Nhân Chấn, với thân phận đại quản gia của bãi chăn thả, làm việc xưa nay luôn trầm ổn, có chừng mực, rất ít khi thấy hắn vội vàng thất thố như vậy, có thể thấy được việc cần bẩm báo không thể xem thường.
"Tràng chủ, phía tây cổng vào có hơn năm vạn đại quân tụ tập, nhìn cờ xí là tứ đại khấu đều đã tới. Phía đông cổng vào có hơn hai vạn đại quân tụ tập, bởi vì không có giương cờ hiệu, nên không rõ là nhân mã của thế lực nào."
"Trong thành có không ít bóng dáng cường giả lạ mặt, thi thể của không ít tử đệ bãi chăn thả bị phát hiện, hiển nhiên là người ngoài ép hỏi tình báo bố trí. Hiện tại, Liễu quản sự và những người khác đang dẫn người tìm kiếm. Tràng chủ, tình huống nguy cấp, cần lập tức tổ chức nhân thủ bố phòng!"
Thương Nhân Chấn vừa đi tới gần vừa đứng vững, liền vội vàng bẩm báo. Nói xong lời cuối cùng, thần sắc trên mặt đã vô cùng lo lắng.
Thương Tú Tuần hít sâu một hơi, trầm giọng hỏi: "Những người của Lý phiệt có động tĩnh gì không?" Thật trùng hợp, Lý Tú Ninh và những người khác vừa đến Phi Mã mục trường, chạng vạng tối liền xảy ra biến cố kinh người như vậy, nếu nói trong đó không có tính toán của Lý phiệt, nàng tuyệt đối không tin.
Bây giờ Phi Mã mục trường chính là một miếng bánh thơm ngon, ai cũng muốn đến cắn một miếng. Có điều, bãi chăn thả lấy thương nghiệp làm chủ, đối diện với đám sói đói này lại tỏ ra bất lực.
"Không có, người của Lý phiệt chưa hề rời khỏi tiểu viện." Thương Nhân Chấn hơi sững người, sắc mặt lạnh xuống, hạ giọng hỏi: "Tràng chủ nghi ngờ đại quân phía đông là nhân mã của Lý phiệt?"
"Không xác định, bất quá có phải hay không cũng không quan trọng." Thương Tú Tuần cau mày, do dự một phen, cuối cùng hạ quyết tâm.
Nàng nghiêm mặt, trầm giọng phân phó: "Ngươi lập tức tổ chức nhân mã bố phòng, đem tất cả sơn dân ở ngoại thành di chuyển vào thành. Ta đến hậu sơn... cầu kiến một người..." Nói xong, nàng vội vã đi về phía hậu sơn.
Với tính cách cao ngạo của lão nhân gia, trước khi c·hết đã tìm người đến, thực lực chắc chắn không tầm thường. Đối phương dám tuyên bố bảo vệ Phi Mã mục trường, hẳn là có vài phần thủ đoạn.
Nàng tuy không muốn, nhưng thân làm tràng chủ Phi Mã mục trường, dù không muốn thế nào, cũng phải nghĩ hết biện pháp vượt qua cửa ải khó khăn này, đây là trách nhiệm nàng phải gánh vác.
Lần này, phía đông và phía tây đồng thời xuất hiện đại quân, thêm vào đó là bóng dáng cường giả trong nội thành, địch nhân hiển nhiên là muốn giải quyết một lần cho xong. Vào lúc này không thể tùy tiện làm theo ý mình, không cẩn thận Phi Mã mục trường đình trệ, nàng khó thoát khỏi tội.
Thương Nhân Chấn kinh ngạc xoay người, nhìn về phía hậu sơn, hít sâu một hơi, vội vã đi xuống sắp xếp. Dù trong lòng có kinh ngạc hiếu kỳ thế nào, cũng phải đợi vượt qua nguy cơ lần này rồi tính tiếp.
...
Thương Tú Tuần men theo hành lang gấp khúc phía sau núi, vội vã đi tới An Nhạc Tổ. Đưa tay lau đi mồ hôi trên trán, chăm chú nhìn về phía vách núi. Một khắc sau, nàng không khỏi ngây người.
Ánh tà dương đỏ như máu, nhuộm cả đất trời thành một màu vàng hồng. Đạo nhân áo xanh khoanh chân ngồi trên tảng đá lớn, thân ảnh trong ánh chiều tà có vẻ cô tịch lạ thường, nhưng lại tĩnh lặng, siêu nhiên.
Thác nước từ đỉnh vách núi đổ xuống, tiếng nước ào ào, giống như vạn ngựa phi nước đại, khí thế bàng bạc. Nước bắn tung tóe, hơi nước tràn ngập, trong không khí hình thành một màn sương mù mờ ảo, bao phủ thân ảnh đạo nhân, càng tăng thêm vài phần thần bí và phiêu diêu.
Đạo nhân mặc áo bào xanh nhẹ nhàng bay theo gió, phảng phất như hòa làm một thể với khí tức của trời đất. Hơi thở kéo dài mà kín đáo, hòa quyện cùng tiếng thác nước đổ, trong sự xen lẫn giữa động và tĩnh này, đạo nhân dường như hợp nhất với thiên địa.
Trời chiều, thác nước, tảng đá lớn, cỏ cây, đạo nhân, tất cả hòa hợp một cách hoàn mỹ. Khí tức tự nhiên, mờ mịt, khiến người ta nhìn vào ngỡ như thấy tiên nhân hạ phàm.
Trong lòng Thương Tú Tuần dâng lên một cảm xúc khó hiểu, khí chất như tiên gặp phàm này khiến những nghi ngờ và lo lắng trong lòng nàng tan biến không ít. Đi đến sau lưng đạo nhân, nàng trịnh trọng cúi người hành lễ, giọng nói tràn đầy khẩn thiết và cấp bách: "Đạo trưởng, Tú Tuần có việc muốn nhờ."
Vương Dịch mở mắt, ánh mắt không hề gợn sóng, sâu thẳm mà xa xăm: "Bái sư đi..." Thanh âm bình tĩnh mà dịu dàng, dường như có khả năng vuốt phẳng những gợn sóng trong lòng người.
Thương Tú Tuần nghe vậy, đứng yên lặng một lúc, cuối cùng vẫn bất đắc dĩ qùy gối xuống đất. Nàng hai tay chắp lại đặt dưới trán, trịnh trọng làm đại lễ ba quỳ chín lạy, ngồi dậy, nghiêm nghị nói: "Đồ nhi Thương Tú Tuần, bái kiến sư phụ."
"Tốt." Vương Dịch phi thân đáp xuống, cúi người đỡ Thương Tú Tuần đứng dậy. Thấy vẻ mặt nàng không vui, không khỏi cười nói: "Nếu không có phụ thân ngươi, ngươi cũng không có phúc duyên này để bái nhập môn hạ của ta. Đi thôi, trước hết hãy giúp ngươi giải quyết cửa ải khó khăn này đã..." Nói xong, hai tay chắp sau lưng, chậm rãi đi xuống núi.
Thương Tú Tuần nhíu mày, sau một thoáng chốc, chậm rãi đi theo. Theo kịp đối phương, nàng vội vàng thấp giọng nói nhanh:
"Nói... Sư... Sư phụ, phía tây Phi Mã mục trường tứ đại khấu đều đã tới, dẫn theo hơn năm vạn đại quân, phía đông cũng có hai vạn đại quân không rõ lai lịch tụ tập, trong thành có bóng dáng cường giả nhiều lần xuất hiện, tử đệ của bãi chăn thả đã có thương vong..."
Vương Dịch nhịp bước không vội không chậm, lời nói tùy ý mà tự tin: "Có ta tọa trấn, địch nhân có đến bao nhiêu cũng không ngại, cứ an tâm là được."
Thương Tú Tuần bỗng cảm thấy không còn gì để nói, điều này có hơi quá tự tin rồi, lão nhân gia đã tự cao thì thôi đi, bạn của ông ấy lại cũng tự cao vô bờ bến như vậy. Khẽ cười khổ một tiếng, hy vọng thực lực của đối phương có thể xứng đáng với sự ngạo mạn này.
...
Màn đêm buông xuống, trăng sáng treo cao.
Trong và ngoài tòa thành trên núi, đuốc sáng rực, chiếu sáng bốn phía.
Lúc này Phi Mã mục trường, rơi vào trạng thái khẩn trương mà có trật tự chuẩn bị chiến đấu. Từng đội tráng đinh v·ũ k·hí đầy đủ, thần sắc nghiêm nghị leo lên tường thành, đứng gác.
Sơn dân nội thành đồng tâm hiệp lực, nhanh chóng mà có trật tự vận chuyển từng khối đá lớn, từng thùng dầu sôi, từng bó tên... lên tường thành.
Ngàn kỵ binh do tráng đinh tạo thành, dàn trận sẵn sàng chờ quân địch đứng nghiêm trang sau cổng thành, chuẩn bị sẵn sàng để xông ra.
Thương Nhân Chấn trong đáy mắt ẩn chứa từng tia cảnh giác, trên mặt nở nụ cười ôn hòa dẫn Lý phiệt và đoàn người men theo bậc thang đi lên tường thành.
"Phi Mã mục trường này quả thật không tầm thường, tràng chủ đời thứ nhất Thương Nhân Đực chính là võ tướng xuất thân, khuyến khích tộc nhân nghiên cứu võ nghệ, đề cao võ phong, hơn một trăm sáu mươi năm truyền thừa, võ phong thịnh vượng của bãi chăn thả khiến người ta phải thán phục."
Sài Thiệu đi bên cạnh Lý Tú Ninh, nhìn cảnh tượng trước mắt, không khỏi thốt lên đầy thán phục. Nhớ tới mưu đồ của Lý Thế Dân, trong lòng không khỏi lo lắng.
Lý Tú Ninh chậm rãi đi theo sau lưng Thương Nhân Chấn, bình tĩnh nói: "Phi Mã mục trường thực hiện theo tổ huấn, tuyệt đối không tham dự vào chuyện giang hồ và triều đình, mọi việc đều lấy thương nhân bàn bạc, phong cách luôn khiêm tốn. Tổ huấn này giúp bãi chăn thả truyền thừa đến nay không dứt, nội tình tích lũy, tự nhiên không thể xem thường."
Lý Cương ánh mắt lóe lên, khẽ cười nhạt: "Tình thế nghiêm trọng trước mắt, tràng chủ lại mời chúng ta tới quan chiến, đây là muốn phô trương võ lực với chúng ta..."
Đậu Uy nheo mắt khẽ cười nói: "Tăng thêm kiến thức cũng tốt, nói không chừng có thể mượn cơ hội này, học được chút ít quân pháp của thương gia."
Sài Thiệu nhịn không được cười lên: "Thương nhân thì có thể có cái gì... Suỵt..." Lời còn chưa dứt, cánh tay đã truyền đến một cơn đau nhói, khiến hắn không nhịn được hít một hơi khí lạnh.
Hắn nghiêng đầu nhìn Lý Tú Ninh với ánh mắt không hài lòng, ngượng ngùng rụt cổ, tự giác ngậm miệng lại.
Những người còn lại của Lý phiệt thấy vậy, tự giác dừng câu chuyện.
Đoàn người nhanh chóng leo lên tường thành.
Vừa mới leo lên tường thành, ánh mắt của mấy người liền không hẹn mà cùng dừng lại trên người đạo nhân bên cạnh Thương Tú Tuần.
Chỉ một cái liếc mắt, bọn họ liền biết đạo nhân kia vô cùng không đơn giản, không gì khác, khí chất quá mức bất phàm. Đặc biệt là hắn đứng ở đó, phảng phất như hòa làm một thể với bầu trời đêm, khí tức trống rỗng mờ mịt khiến người ta không nhìn rõ được.
Lý Tú Ninh ánh mắt lưu chuyển, trên mặt hiện lên nụ cười gió xuân, tiến lên khẽ cười nói: "Tràng chủ, vị đạo trưởng này là cao nhân của ngọn núi tiên nào vậy?"
Thương Tú Tuần nghiêng đầu nhìn lại, suy nghĩ một chút, giới thiệu: "Đây là sư phụ của ta, Thiên Địa Tán Nhân, đạo hiệu Thái Dịch."
"Ách... Sư phụ?" Lý Tú Ninh ngạc nhiên, kinh ngạc nói: "Sao ta chưa từng nghe ngươi nhắc qua?"
Trong lòng thêm một câu: Đạo nhân có khí chất bất phàm như vậy, sao nàng chưa từng nghe qua danh hào của ông ấy? Phải biết với khả năng thu thập tình báo của Lý phiệt, không thể bỏ qua cao nhân có khí chất phi phàm như vậy.
Sài Thiệu và mấy người khác cũng có vẻ mặt hoang mang, tình huống của Phi Mã mục trường như thế nào, Lý phiệt sớm đã điều tra rõ ràng, Thương Tú Tuần thật sự có sư phụ, không thể giấu giếm được bọn họ.
Thương Tú Tuần cũng không có ý định giấu giếm, thản nhiên nói: "Lúc chạng vạng tối, ta mới bái nhập sư môn, tự nhiên không thể nào nhắc tới."
Việc mời Lý phiệt đến quan chiến là do Thái Dịch đạo trưởng đề nghị, không biết trong đó có thâm ý gì?
Bất quá những điều này không quan trọng, việc cấp bách là ứng phó với quân địch sắp đến. Chỉ là không biết, Thái Dịch đạo trưởng sẽ dùng thủ đoạn nào để đánh lui quân địch?
Về điều này nàng không cách nào an tâm, nhưng dù có lo lắng thế nào, cũng chỉ có thể đi một bước tính một bước.
Hiện giờ tráng đinh nội thành đã dốc toàn lực, bãi chăn thả đã dùng hết sức, có thể vượt qua cửa ải khó khăn hay không chỉ có thể xem ý trời.
Lý Tú Ninh và những người khác đưa mắt nhìn nhau, có phải quá qua loa rồi không? Với tư cách người đứng đầu các thế lực như Thương Tú Tuần, bái sư không nói rộng rãi mời hào kiệt xem lễ, dù gì cũng phải mở tiệc bái sư trong thành, để trên dưới Phi Mã mục trường làm chứng mới phải.
"Cửa ải khó khăn..." Lý Tú Ninh vẻ mặt chợt hiểu, ngẫm nghĩ nhìn đạo nhân chắp tay sau lưng, đứng yên bên đống tường.
Những người xung quanh nghe vậy, sắc mặt khẽ động, cũng đều hiểu ý gật đầu.
Thương Tú Tuần nghe thấy tiếng động truyền đến trong màn đêm, vội vàng nhìn theo, một khắc sau, đôi mắt đẹp ngưng tụ, sắc mặt nghiêm túc khẽ kêu: "Quân địch đến, tất cả mọi người giữ vững tinh thần. Thương Nhân đại quản gia, dẫn người đốc chiến, không được phép lơ là."
Thương Nhân Chấn thần sắc thận trọng gật đầu, không nói nhiều, dặn dò mấy người sau lưng, quay người men theo tường thành bắt đầu cổ vũ quân lính. Theo thời gian trôi qua, trên tường thành bầu không khí càng trở nên nghiêm trang.
Lý Tú Ninh sắc mặt ngưng trọng đi đến bên đống tường, phóng tầm mắt nhìn ra xa. Chỉ thấy trong bóng đêm, hai hướng đông tây, mỗi hướng có một hàng dài đuốc sáng đang lao về phía tòa thành trên núi, ẩn ẩn có tiếng vó ngựa ầm ầm truyền đến, quân thế vô cùng to lớn.
Lý Tú Ninh thu hồi ánh mắt, thần sắc trịnh trọng nhìn về phía Thương Tú Tuần, nhắc nhở: "Nhìn ra quân địch có sáu vạn người, bất quá chỉ bằng đó quân lực, không đủ để công phá ngọn núi dưới chân, địch nhân hẳn còn có bố trí khác."
Thương Tú Tuần khẽ gật đầu, trầm giọng nói: "Đa tạ Tú Ninh công chúa nhắc nhở, nội thành có cường nhân trà trộn, đây là muốn dùng kế nội ứng ngoại hợp, biết được điểm này, đề phòng sẽ không quá khó khăn."
Lý Cương quan sát xung quanh một phen, lắc đầu nói: "Quân địch lựa chọn tấn công ban đêm, ắt hẳn có ỷ vào để thắng, vẫn nên cẩn thận thì hơn."
Sài Thiệu và những người khác nghe vậy, trong lòng thầm đề cao cảnh giác. Cũng may Lý Thế Dân đã có bố trí, không thì bọn họ đều đã định tạm thời rút lui, để tránh bị vạ lây, mất mạng oan uổng.
Theo tiếng vó ngựa và tiếng bước chân hành quân của địch nhân đến gần, trên tường thành dần dần yên tĩnh trở lại, chỉ có tiếng hít thở nặng nề của tráng đinh là vẫn có thể nghe thấy.
Rất nhanh, trên bãi đất bằng bên bờ sông hộ thành, bị vô số bó đuốc dần dần lấp đầy, đám đông chen chúc, từ từ tạo thành hai phương trận quân lớn.
Một phương trận hình nghiêm chỉnh, kỷ luật nghiêm minh. Một phương trận hình hỗn loạn, tiếng ồn ào xen lẫn. Hai phe nhân mã không phân trước sau, dưới thành tự mình dàn trận xong.
"Người dưới thành là ai? Phi Mã mục trường của ta có chỗ nào đắc tội? Lại khiến các ngươi phải điều động nhân lực như vậy?" Thương Nhân Chấn đi đến bên đống tường, thò đầu ra vận khí vào đan điền, quát lớn.
Phía trước trận hình hỗn loạn, có bốn tên tướng lĩnh cưỡi ngựa với diện mạo hung ác, trong đó một tên tướng ngũ đoản mập mạp, thúc ngựa tiến lên, đi đến bờ sông ha ha cười nói:
"Bản nhân là Hướng Bá Thiên, giang hồ đồng đạo tặng cho cái biệt hiệu 'không có một ngọn cỏ', đáng tiếc giang hồ đồng đạo không hiểu ta, Hướng mỗ là người yêu hoa tiếc hoa. Tràng chủ, có thể ủy thân cho Hướng mỗ ba ngày? Uốn nắn lại suy nghĩ của giang hồ đồng đạo không?"
Nói xong, trong miệng phát ra một tràng cười dâm tà, trong đôi mắt nheo lại của hắn, tà mang màu lam mờ mịt, răng vòng thép sắc bén trong tay không ngừng rung lên theo thân thể.
Sau lưng chúng tặc đều ôm bụng cười dâm, tiếng cười xen lẫn, ồn ào dị thường, những người trên tường thành nghe thấy đều cau mày.
Phòng Kiến Đỉnh một mặt đầy thịt đê tiện liên tục xuất hiện, trên trán mọc cái bướu thịt ghê tởm, cánh tay tráng kiện giật dây cương, vác hai cây lang nha bổng, đi đến bên cạnh Hướng Bá Thiên dừng lại, ngửa đầu cười điên cuồng nói: "Ta là Phòng Kiến Đỉnh, có cái biệt hiệu 'gà chó không tha', hôm nay Phi Mã mục trường bại cục đã định, nếu tràng chủ mỹ nhân..."
"Ồn ào!" Một giọng nói nhẹ nhàng, chậm rãi mà đạm mạc đột ngột vang vọng toàn bộ bầu trời đêm, truyền rõ ràng vào tai của gần mười vạn người trong và ngoài thành, tiếng huyên náo xen lẫn trong nháy mắt im bặt.
