Ta Tại Đại Minh Trường Sinh Cửu Thị

Chương 125: Đình Trượng
Mùng một Tết, quảng trường điện Phụng Thiên.
Trời còn chưa tỏ, các quan đã tề tựu đông đủ.
Một đám tiểu thái giám lặng lẽ quét tuyết. Quảng trường tụ họp hơn nghìn người, nhưng lại tĩnh lặng lạ thường, ngoài tiếng chổi cọ xuống mặt đất “sàn sạt”, không còn âm thanh nào khác.
Hôm nay là một thời điểm đặc biệt — Chúc Tết, phát lì xì!
Không vào triều, không nghị sự, người lại đông, nên vị trí đứng của các quan không còn quan trọng. Lý Thanh đến muộn, liền đứng cùng một chỗ với Vu Khiêm ở phía sau, buồn bực chờ đợi lão Tứ.
Nếu không phải hôm nay phát lì xì, hắn đã không dậy sớm như vậy.
Trời chưa sáng rõ, nhưng nhờ tuyết đọng phản chiếu, tầm nhìn cực kỳ tốt. Lý Thanh có thể thấy rõ biểu cảm của các quan viên xung quanh.
Các quan mỗi người một vẻ, có người vui mừng, có người bình thản, có người lại lo lắng ra mặt...
Tuyết rơi không một tiếng động, tuyết rơi không lớn, nhưng rất dày, chẳng mấy chốc, mũ quan và vai áo của các quan đã phủ một lớp tuyết mỏng.
Tất cả mọi người rất yên lặng, còn quy củ hơn cả khi ở trong triều đình.
Đề đốc Đông Hán cầm phất trần trong tay, đứng đối diện với các quan, không còn vẻ khiêm nhường, nịnh nọt thường ngày, eo thẳng tắp, khóe miệng thỉnh thoảng nhếch lên một nụ cười lạnh, có vẻ tiểu nhân đắc ý.
—— Đông Hán tra ra được manh mối, có kẻ sắp gặp họa!
Đây là dự cảm của tất cả mọi người.
Gió bấc thổi ào ạt, dù các quan mặc rất dày, nhưng đứng lâu trong trời băng tuyết này, cũng không khỏi tay chân lạnh cóng, răng đánh vào nhau cầm cập.
Vu Khiêm nhô vai, cổ hơi ngửa ra sau, bông tuyết theo gió lọt vào sau gáy, nhanh chóng tan ra vì hơi ấm của hắn, hàng lông mày nhíu chặt cũng giãn ra đôi chút.
“Phốc phốc...”
Lý Thanh không nhịn được cười.
Vu Khiêm nghe thấy tiếng cười, mặt nóng bừng, quay đầu thấy Lý Thanh, khẽ gật đầu, coi như chào hỏi.
“Ngươi lạnh lắm sao?”
“...” Mặt Vu Khiêm đen lại: Hỏi câu này, chẳng lẽ ngươi không lạnh sao... Tê ~
“Lý Thượng Thư, ngài không lạnh sao?” Vu Khiêm kinh ngạc.
Hôm nay Lý Thanh không mặc quan phục, chỉ mặc một thân trường bào màu mực, bên trong là áo lót màu trắng, tôn lên dáng người cao gầy, phong thái yểu điệu, vô cùng khó coi, Vu Khiêm nhìn thôi cũng thấy lạnh.
Nếu không biết tuổi thật của Lý Thanh, thêm vào cây gậy chống hoàng hoa lê nạm vàng kia, Vu Khiêm còn nghi ngờ hắn trẻ hơn cả mình.
Hơn sáu mươi tuổi, tai không điếc, mắt không mờ, đầu óc minh mẫn, lưng không còng... thật sự là khó tin.
Có một khoảnh khắc, Vu Khiêm có một sự thôi thúc mãnh liệt, muốn gỡ mặt nạ của vị thượng thư này xuống, xem hắn là yêu nghiệt phương nào.
Mình mới hơn hai mươi tuổi, lại không bằng lão giả hơn sáu mươi... Vu Khiêm cười khổ: Chẳng trách người ta hay nói, thư sinh trói gà không chặt!
Lập tức, hắn trở lại bình thường.
Bởi vì kẻ lạnh cóng không chỉ có hắn, còn có người lạnh cóng đến mức trở thành "cháu trai".
Lý Thanh cầm gậy chống vẽ vài vòng, “Ngươi lại đây một chút.”
Vu Khiêm làm theo.
Lý Thanh đưa tay điểm mấy cái lên người hắn, “Giờ cảm thấy thế nào?”
“Cảm giác... không lạnh nữa.” Vu Khiêm có chút chấn động, nhỏ giọng nói, “Lý Thượng Thư, đây là thủ đoạn gì vậy?”
“Điểm huyệt thôi!” Lý Thanh cười nói, “Ngươi không biết sao? Ta, thượng thư đây, là một thầy thuốc, các ngươi là lấy văn nhập sĩ, còn ta là lấy y nhập sĩ.”
Thân thể dâng lên dòng nước ấm áp, không mãnh liệt, nhưng đủ để không còn run rẩy, Vu Khiêm thật lòng khâm phục: Vị thượng thư này quả nhiên có bản lĩnh.
Hắn đột nhiên hiểu ra phần nào, vì sao Lý Thanh hơn sáu mươi tuổi, mà thân thể vẫn tráng kiện như vậy, người ta là cao thủ Y Đạo...
Ước chừng một khắc rưỡi sau, phía đông ửng lên màu ngân bạch, một vầng Triều Hà nhuộm vàng những viên ngói lưu ly trên điện Phụng Thiên, kỳ lạ là, tuyết vẫn đang rơi.
Không lâu sau, mười sáu người khiêng Long Liễn, lặng lẽ tiến đến, các quan lập tức chỉnh tề hàng ngũ, chuẩn bị nghênh giá.
Một lát sau, Long Liễn dừng lại ngay trước mặt các quan, Chu Lệ mặc một bộ áo bông quần bông dày cộp, bên ngoài khoác thêm áo choàng, các quan lạnh cóng, còn hắn thì không hề hấn gì.
Tiếp đó, Tiểu Bàn được nhi tử dìu, khó nhọc bước xuống Long Liễn.
Ban đầu Chu Lệ đã đủ “béo”, nhưng khi Tiểu Bàn xuất hiện, Chu Lệ trông thon thả hơn hẳn.
Tiểu thái giám theo sau Long Liễn, mang một chiếc ghế rộng rãi và êm ái, đặt sau lưng Chu Lệ.
“Chúng thần tham kiến Hoàng thượng, Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế...!”
Quần thần hành lễ, giọng vang dội, động tác đều tăm tắp.
“Bình thân!”
“Tạ Hoàng Thượng!”
Quần thần đứng dậy, phủi quan phục.
Một lát sau, mọi thứ trở lại yên tĩnh.
Chu Lệ liếc nhìn Tiểu Lâm Tử, người này hiểu ý, bước lên mấy bước, cao giọng xướng “Đại Lý Tự Lý Hồng, Đô Sát Viện Dương Thanh, Hàn Lâm Viện Lưu Phỉ Nhiên, Cẩm Y Vệ Trần Sưởng, Binh bộ Vu Khiêm, Ngự Tiền trả lời.”
“Thần tuân chỉ!” Trong đám người, phía tây, tám phía vang lên tiếng đáp.
Lý Thanh kéo Vu Khiêm xuống, khẽ nói: “Hoàng thượng không hỏi ngươi, không được chủ động trả lời.”
Vu Khiêm run lên, gật gật đầu.
Trong khoảnh khắc, một đoàn người đi đến Ngự Tiền.
Chu Lệ không vội tra hỏi, chỉ khẽ hất cằm.
Tiểu Lâm Tử vung phất trần, lại xướng “Tuyên Kiến An tri huyện, Thuần An tri huyện, Kiến Đức Tri Huyện yết kiến.”
Nửa khắc đồng hồ sau, ba vị tri huyện, dưới sự hộ tống của đại nội thị vệ, tiến vào Ngự Tiền.
“Thần Kiến An tri huyện Lưu Đức Xương, (Thuần An tri huyện Vương Nguyên Hi, Kiến Đức Tri Huyện Lưu Bác Thông) tham kiến Hoàng thượng, Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”
Tri huyện thất phẩm vào kinh diện thánh, vốn là một chuyện đại hỷ sự, nhưng ba người không hề lộ vẻ vui mừng, ngược lại mặt mày xám xịt, sợ hãi xen lẫn.
Quần thần lặng im không nói.
Có người mặt bình thản, trong lòng hóng chuyện, có người sắc mặt thản nhiên, trong lòng lo sợ bất an.
Chu Lệ ngồi thẳng người, nhìn ba người, “Nói đi.”
“Thần có tội!” Kiến An tri huyện Lưu Đức Xương lên tiếng trước, giọng điệu bi thương, vẻ mặt hối hận, “Thần hổ thẹn là quan phụ mẫu của Kiến An, không thể bảo vệ bách tính an bình, khiến cường đạo hoành hành, xin thánh thượng trị tội.”
Tội danh đã tra rõ, giờ phút này có giải thích cũng chỉ rước họa vào thân, chi bằng trực tiếp thừa nhận cho thoải mái.
Chu Lệ cười, “Có biết ‘Đại Minh luật’ không?”
“Thần không dám không biết.” Lưu Đức Xương nhắm mắt nói.
“Biết thì tốt.” Chu Lệ gật đầu, “Theo ‘Đại Minh luật’, phạm vào tội không làm tròn trách nhiệm thì phải xử lý thế nào?”
Lưu Đức Xương ấp úng nói: “Bẩm Thánh thượng, tội không làm tròn trách nhiệm chia ra làm các loại: Chính sự không thỏa đáng, tự ý rời vị trí, làm việc quá hạn, làm việc sai trái… Tùy theo mức độ nặng nhẹ mà xử phạt như sau:
Phạt roi, phạt trượng, thuyên chuyển, cách chức, giáng cấp, tước bỏ chức vị làm dân thường, bỏ tù, lưu đày, chém đầu.”
Người này đối với "Đại Minh luật" quả nhiên thuộc nằm lòng, không sai chút nào.
Chu Lệ nghe xong liên tục gật đầu, lại hỏi: “Theo ý ngươi, tội của ngươi nên xử phạt thế nào?”
“Thần…” Lưu Đức Xương cắn răng, “Trước phạt trượng, sau đó tước chức làm dân.”
Họa gây ra quá lớn, quan chức là chắc chắn không giữ được, dù sao cũng đã thông đồng làm bậy với cường đạo, k·i·ế·m được tiền, chỉ cần giữ được mạng, nửa đời sau làm một tiểu tài chủ cũng không tệ.
Chức quan Đại Minh này, không làm cũng được… Lưu Đức Xương thầm nghĩ.
Lời này của hắn rất có trình độ, phạt trượng để hoàng đế nguôi giận, tước chức để hoàng đế lập điển hình cho quan viên, có thể nói là dụng tâm.
Thấy vậy, hai vị tri huyện Thuần An, Kiến Đức, không thể không bỏ đi ý định phạt roi, đổi giọng suy nghĩ, trong lòng tức giận đến mức chửi thề: Chức quan Đại Minh này ngươi không muốn làm, lão tử muốn làm, lão tử còn chưa k·i·ế·m đủ!
Chu Lệ cười cười, “Coi như nói đúng trọng tâm.”
Tiếp đó, lại nhìn về phía hai vị tri huyện Thuần An, Kiến Đức, “Còn các ngươi?”
“Vi thần nguyện chịu cùng tội.” Hai người mặt mày bi thống.
Chu Lệ ôn hòa, thương lượng nói “Các ngươi cảm thấy đánh bao nhiêu thì phù hợp?”
Đình trượng bình thường hai mươi là bắt đầu, một trăm là không giới hạn!
Đương nhiên, chỉ cần hoàng đế muốn, đánh một ngàn cũng được.
Ba người liếc nhau, Lưu Đức Xương dẫn đầu trả lời: “Toàn bộ nghe theo hoàng thượng…”
“Trẫm đang hỏi các ngươi.” Chu Lệ mặt có chút không vui.
Lưu Đức Xương vội nói, “Vậy năm mươi đình trượng?”
“Có thể.” Chu Lệ ngả người ra sau, tựa lưng vào ghế, “Vậy thì năm mươi đình trượng.”
Quần thần dựng thẳng lỗ tai, suy nghĩ xem hoàng đế sau đó sẽ nói “đánh thật” hay “đánh bằng cả tấm lòng”.
Quy tắc đình trượng, quần thần đã sớm nắm rõ, hoàng thượng muốn một người c·h·ế·t, hai mươi đình trượng là đủ, không muốn người đó c·h·ế·t, một trăm đình trượng xuống dưới, nghỉ ngơi nửa tháng là khỏe.
Toàn bộ đều là học vấn!
Chỉ là điều mà quần thần không ngờ tới là, hoàng đế không nói gì thêm, tựa như chỉ là một cuộc đình trượng bình thường.
Thấy tình huống này, có người không hứng thú lắm, có người lòng dạ thoải mái, đều biết hoàng đế không có ý định phạt nặng.
Vu Khiêm nhíu mày, hắn thấy, hình phạt như vậy thật sự là quá nhẹ, gây ra nhiễu loạn lớn như vậy, gián tiếp h·ạ·i c·h·ế·t bách tính không đếm xuể, làm sao một trận đòn roi có thể chuộc tội.
Nhưng nghĩ đến lời dặn dò của Lý Thanh, hắn tạm thời nhẫn nhịn, tĩnh lặng quan sát diễn biến tiếp theo.
Nhưng không ai chú ý, vị trí đứng của đề đốc Đông Hán Tiểu Lâm Tử, đã lặng lẽ thay đổi.
Hai chân khép lại, mũi chân khép kín, hơi chếch ra thành hình chữ bát.
Chu Lệ khóe miệng nở nụ cười nhạt: Ngốc thật, các ngươi đã nắm rõ, lão tử đương nhiên phải đổi quy tắc.
Đình trượng trong cung và đánh bằng roi ở địa phương có sự khác biệt rất lớn.
Đánh bằng roi là dùng ván gỗ, nhưng đình trượng không chỉ đơn thuần là gậy gỗ, đình trượng dùng để hành hình trong cung, đều có lõi làm bằng gỗ, nặng hơn ván gỗ bình thường rất nhiều, đầu chày có hình dạng chày gỗ, còn bọc một lớp lá sắt.
Đây chính là mấu chốt khiến hai mươi đình trượng có thể đánh c·h·ế·t người!
Hôm nay đình trượng, còn có chút khác biệt, lá sắt còn được gắn thêm móc câu.
Một đình trượng này giáng xuống, đủ để đánh người m·á·u t·h·ị·t lẫn lộn, nếu khi thu trượng lại kéo một cái…
“A…!”
“A nha…!”
“A a a ——!”
Chỉ một đình trượng giáng xuống, đã vượt quá giới hạn chịu đựng của ba vị tri huyện, không màng đến việc thất lễ trước mặt vua.
Tiếng kêu thảm thiết đau đớn chói tai, khiến quần thần tê cả da đầu, nổi da gà khắp người, gió bấc mang theo bông tuyết táp vào mặt, như rơi vào hầm băng.
Triều Hà dần biến mất, mặt trời bị mây đen che khuất, gió tuyết càng lớn hơn.
Tiếng gió rít, tiếng kêu thảm thiết, hòa lẫn vào nhau, như tiếng quỷ khóc sói tru.
Mọi người ở đây mặt trắng bệch, cả thể xác lẫn tinh thần đều lạnh lẽo, ngay cả những quần thần hóng chuyện, cũng mặt mày xám xịt, có người còn không kìm được run rẩy.
“Đét ——!”
Âm thanh đặc biệt không ngừng vang lên, giữa khoảng thời gian đánh vào da và xương phát ra âm thanh rất đặc biệt, cũng rất đáng sợ.
“Hoàng thượng tha mạng… A…!”
“Tha… A ——!”
Không đến mười đình trượng, ba người đã mình đầy m·á·u t·h·ị·t, lờ mờ lộ ra xương trắng, thịt vụn, bọt m·á·u văng ra, nhuộm đỏ tuyết trắng xung quanh, tan chảy.
Chu Lệ nắm chặt áo khoác, khoanh chân ngồi trên ghế, hứng thú quan sát.
“Hoàng… Hoàng… A…”
Âm thanh k·i·n·h hãi, sợ hãi, đau đớn tột cùng phát ra, khiến người ta rùng mình, khiếp sợ.
Mỗi một trượng của thái giám hành hình rơi xuống, khi nhấc lên đều là m·á·u t·h·ị·t lẫn lộn, những chiếc móc câu trên lá sắt, đã treo đầy những sợi nhỏ màu đỏ của m·á·u.