Quang Âm Chi Ngoại

Thời không đang biến hóa, tựa như đôi cánh của con ve ngọc bích kia, lấp lánh bất định.
Mà trong một điểm sáng lấp lánh nào đó, phản chiếu hình ảnh đại lục Thiên Khải nằm ở một thời không khác.
Đại Linh Hoàng triều.
Bên ngoài Sử quán, đang là đêm khuya, hơi thu nồng đậm.
Trong Sử quán, bàn tay cầm bút của Trần Mặc lơ lửng phía trên thẻ tre, mực trong nghiên đã đọng lại thành những gợn sóng nhỏ.
Ngoài cửa sổ, tiếng ve mùa thu kêu tan tác, ánh sáng từ ngọn đèn đồng trên bàn khiến cả căn phòng chứa điển tịch nhuộm một màu vàng cũ kỹ, giống như nước trà cũ đã ngâm qua năm tháng.
Hắn nhìn chằm chằm vào cuốn 《 Hà Cừ Chí 》 mới được gửi tới, đang tiến hành phê chú, nhưng giờ đây ngòi bút lại dừng lại ở một dòng ghi chép.
"Năm Nguyên Quang thứ chín, Hà Đê Đô Úy Vương Diên mộ dân lấp Hồ Tử..."
Cùng lúc bút của Trần Mặc dừng lại, một giọt mực rơi xuống, loang thành một vệt trên thẻ tre.
Giống như tâm trạng của hắn lúc này.
Đây đã là lần thứ ba mươi lăm trong những năm gần đây, hắn phát hiện ra ghi chép còn điểm đáng ngờ.
Trên thẻ tre rõ ràng viết "Năm Nguyên Quang thứ chín, Hà Đê Đô Úy Vương Diên mộ dân lấp Hồ Tử", nhưng năm ngoái khi hắn sao chép tấm bia đá còn sót lại trong dân gian ở quận Trần Lưu, lại thấy khắc là "Năm Nguyên Quang thứ chín, Trị Hà Duyện Lý Bình đào kênh dẫn nước".
Hai cái tên này thay phiên nhau xuất hiện trong các sách sử khác nhau, giống như những lớp bọt nổi chồng chất trên mặt sông, làm mắt hắn nhức nhói.
Kỳ lạ hơn nữa là ghi chép về mực nước sông Linh Hà vào năm Nguyên Quang thứ ba, trong 《 Thái Sử Công Thư 》 và 《 Hán Cựu Nghi 》 lại chênh lệch tới ba thước, phảng phất như cùng một con sông dưới ngòi bút của sử gia lại chia thành hai dòng nước song song.
"Đại nhân lại đang khảo cứu chuyện sông ngòi sao?"
Tiểu lại trực đêm ôm thẻ tre mới nhận được đi vào, ánh nến lướt qua vết mực trên tay áo hắn.
"Thái Phủ Khanh hôm trước có nói, chuyện sông ngòi tự khắc có thủy quan quản lý, đám Sử Quan chúng ta chỉ cần ghi chép công văn của triều đình là được rồi." Trần Mặc không ngẩng đầu, đầu ngón tay vuốt ve những vết khắc nông sâu khác nhau trên thẻ tre.
Tiểu lại cười cười, đặt thẻ tre xuống rồi rời đi.
Nhìn bóng lưng đối phương rời đi, một lúc lâu sau... Trần Mặc đang định tiếp tục công việc, nhưng cây bút trong tay lại không thể nào hạ xuống được nữa, cuối cùng khẽ thở dài.
Hắn quay người, từ trong đống sử sách chất như núi, tìm ra một cuộn giấy da dê.
Đó là cuốn 《 Đại Linh Tai Dị Chí 》.
Sau khi mở ra, Trần Mặc nhìn những đường cong xiêu vẹo hình thành do mực thấm loang trên vân da dê, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên một dòng chữ.
"Năm Linh Đô thứ bảy mươi chín, Huỳnh Hoặc Thủ Tâm, sao đỏ rơi xuống đất."
Nhìn những chữ viết bằng chu sa này, Trần Mặc lại chìm vào trầm tư.
Đây chính là chỗ mà lần trước hắn phát hiện ra sự sai lệch trong ghi chép lịch sử.
Năm Linh Đô thứ bảy mươi chín, tính đến nay đã hơn năm trăm năm, thế mà hắn đã tra khắp các sách sử, vào năm Linh Đô thứ bảy mươi chín đó, hoàn toàn không hề có ghi chép nào về chuyện này.
Mùi ẩm mốc của giấy da dê hòa quyện với mùi mực Tùng Yên thơm nhẹ len vào khoang mũi, trong khi chiếc đồng hồ nước bằng đồng của Sử quán kêu tí tách, dường như đang cắt thời gian thành những mảnh vụn đều nhau.
Trần Mặc đột nhiên nhớ lại một chuyện kỳ lạ khác mà hắn phát hiện ở Tàng Kinh Các ba năm về trước.
Lúc đó, hắn đang hiệu đính cuốn 《 Chu Mục Vương Truyện 》 thì lại phát hiện một nửa mảnh lụa từ thời Hạ Đông kẹp trong khe hở của thẻ tre, trên đó dùng chữ Khoa Đẩu viết:
"Năm tại Thuần Hỏa, sông cạn núi lở, tiên dân đều chết ở Huyền Hoàng."
Mà trong văn khắc trên mai rùa của cuốn 《 Linh Lạc Thị Bản Kỷ 》 có niên đại sớm hơn, tai dị tương tự lại được lặp đi lặp lại đến chín lần bằng các loại văn tự khác nhau.
Phảng phất như thể có cùng một bài ca dao được người ở các thời đại khác nhau truyền tụng, nhưng lời ca lại bị biến đổi qua năm tháng.
Nhưng trớ trêu thay, trong phần lớn các ghi chép lịch sử khác, dòng chảy thời gian lại liên tục, hoàn toàn không tồn tại bất kỳ tai dị nào.
Giống như có ai đó trong lịch sử đã cố tình trêu đùa hậu thế.
Dòng suy nghĩ trập trùng.
Một lúc lâu sau, Trần Mặc day day mi tâm, đứng dậy đi đến bên cửa sổ, nhìn trận tuyết đầu mùa lất phất bên ngoài, khẽ lẩm bẩm.
"Chân tướng của lịch sử, rốt cuộc là gì?"
Trần Mặc, lại trầm mặc.
Thời gian trôi qua, thoáng chốc đã mười năm.
Trong mười năm này, Trần Mặc vẫn là một Sử Quan. Hắn vẫn chưa già, nhưng tóc mai đã điểm bạc và nếp nhăn trên mặt lại nhiều hơn hẳn những người cùng trang lứa.
Bởi vì trong suốt mười năm này, hắn luôn không ngừng tìm kiếm câu trả lời trong kho điển tịch mênh mông như biển cả.
Vì vậy, hắn đã phát hiện trong 《 Trần Vũ Nội Truyện 》 có ghi chép về việc "Thiên Hoàng Đế Mẫu tặng thuốc trường sinh, ba nghìn ba trăm năm mới nở hoa", trong khi ở 《 Tấn Thái Khang Địa Ký 》, câu chuyện tương tự lại biến thành "Đông Vương Công truyền Trường Sinh Quyết, năm trăm năm mới kết quả".
Trong 《 Thủy Kinh Chú 》 của Đông Nam triều và 《 Quát Địa Chí 》 của Địa thiên thập cửu đại, ghi chép về vị trí của cùng một ngọn núi lại cách nhau hàng ngàn dặm, nhưng cả hai đều đề cập đến việc trong lòng núi có giấu một chiếc hộp đá khắc lịch vạn niên.
Điều kinh ngạc nhất là, khi hắn sắp xếp thời gian diệt vong của các triều đại theo Thiên Can Địa Chi, lại phát hiện ra rằng cứ mỗi một nghìn tám trăm năm, lại xuất hiện một lần trùng hợp "Ngũ tinh liên châu mà vương khí tuyệt".
Hắn cũng từng nói những điều này cho đồng liêu, nhưng các đồng liêu lại tỏ ra như thể chính hắn mới là người bị tà nhập vậy.
Ngay cả Chưởng Viện học sĩ cũng từng vỗ vào tấm bản đồ lịch sử do hắn dày công chỉnh lý mà giận dữ quát mắng.
"Sách sử là tấm gương soi của vương triều, há có thể dung túng cho ngươi dùng những lời lẽ yêu ma hoang đường này để gây nhiễu loạn!"
Chỉ có vợ hắn, vào những đêm khuya khoắt khi nàng đắp thêm áo cho hắn, mới nhìn chồng sách ghi chép về trục thời gian trên bàn của hắn mà khẽ nói.
"Thiếp từng thấy chàng nhặt được một nửa mảnh giáp cốt trong khu vườn hoang, vết nứt trên đó lại giống hệt hoa văn trên miếng ngọc bội đào được ở Hoàng Lăng năm ngoái."
"Có lẽ câu chuyện của thế gian này, vốn dĩ cũng chỉ là một khúc nhạc cũ được tấu lại mà thôi."
"Thiếp biết lý tưởng của chàng, nếu chàng đã quyết tâm như vậy, thiếp nhất định sẽ ủng hộ chàng."
Lời của nàng khiến Trần Mặc nhớ lại khoảnh khắc mới gặp gỡ, chiếc trâm cài tóc bằng gỗ bên thái dương nàng, hoa văn trên đó dường như cũng chẳng khác gì những vòng tuổi trên thân cây khô mà hắn từng thấy lúc còn nhỏ.
Vì những điều này, Trần Mặc lại càng thêm mờ mịt.
Hắn thậm chí đã cho rằng, có lẽ chính mình mới là người sai lầm, loạn trí.
Cho nên có những đêm khuya, nằm trên giường trằn trọc không ngủ được, hắn chỉ biết nhìn màn đêm đen kịt, nhìn lên mái nhà, trong đầu lại vang vọng câu nói của lão sư hai mươi năm về trước, khi hắn mới chân ướt chân ráo vào Sử quán.
"Ngòi bút sử quan phải như ngọn đèn soi chiếu giữa dòng sông, làm tỏ rõ cả những viên đá ẩn sâu dưới lớp bùn."
Lúc đó hắn không hiểu, bây giờ nhớ lại những mâu thuẫn ẩn hiện trong vô vàn điển tịch trên giá sách, mới biết dưới những viên đá kia còn chôn giấu tầng tầng lớp lớp rong rêu, chúng quấn chặt lấy ngọn đèn soi đường giữa dòng sông ấy.
Vì vậy, vào mùa đông năm đó, Trần Mặc đã từ quan, mang theo một hòm chứa đầy các bản dập văn bia, bước lên con đường chu du khắp thiên hạ.
Đây vốn là ý niệm đã tồn tại trong lòng hắn suốt những năm qua.
Những nghi hoặc đeo đẳng suốt nhiều năm, lời căn dặn của lão sư, cùng sự ủng hộ của người vợ hiền, cuối cùng đã khiến hắn hạ quyết tâm.
Năm tháng tựa như một khúc ca, cho dù khúc ca này cứ tuần hoàn lặp đi lặp lại.
Mà trong khúc ca tuần hoàn đó, Trần Mặc đã từng phát hiện ra một bức bích họa sắp sửa phai mờ trong hang động dưới chân núi Côn Luân, đồ đằng về trận đại hồng thủy được vẽ trên đó giống hệt như sự kiện trị thủy của Linh Thánh Đế được ghi lại trong 《 Hậu Thư 》.
Trong gia phả của một làng chài ở Bắc Hải, hắn cũng thấy ghi lại truyền thuyết rằng nơi này đã từng vào cái năm Hải Nhãn treo ngược, có tiên nhân cưỡi thuyền lớn chạy nạn.
Thế nhưng, sự kiện này lại cách ghi chép tương ứng trong 《 Đại Linh Kinh 》 đúng ba nghìn năm.
Những lời kể về sự hủy diệt, những câu chuyện về luân hồi, những ghi chép về tai nạn, tuy rời rạc và không trọn vẹn, nhưng đều được hắn sắp xếp, đối chiếu trong những ghi chép mà hắn mang theo bên mình bằng vô vàn phương cách khác nhau.
Cho đến khi tại vùng Lưu Sa ở Nam Vực, hắn đào được một nửa tấm bia đá, sau khi phiên dịch những văn tự cổ khắc trên đó, lại phát hiện nội dung không khác mấy so với Chúc Văn tế trời của triều Đại Linh.
Trong khoảnh khắc đó, Trần Mặc dường như đã có chút giác ngộ.
"Nếu thật sự tồn tại sự hủy diệt của các nền văn minh khác nhau trong quá khứ, vậy thì tất cả bọn họ cũng đều là đang cùng tồn tại dưới một bầu trời sao, cùng viết nên những bài ai ca tương tự mà thôi."
Vì vậy, vào năm thứ mười ba của chuyến hành trình dài đằng đẵng, Trần Mặc đã kết thúc cuộc chu du của mình và bắt đầu lên đường trở về.
Chỉ tiếc rằng, thân thể vốn đã sớm hao mòn vì năm tháng, nay lại thêm tuổi cao sức yếu, hắn cuối cùng đã đổ bệnh nặng trên đường đi, khó lòng trở về kinh thành.
Hắn chỉ có thể nằm lại trong một dịch trạm ven đường, trên chiếc giường gỗ đơn sơ, vừa ho ra máu, vừa dùng chút sức lực yếu ớt còn lại để nhìn vào cuốn sách mà mình đã dày công ghi chép và chỉnh lý suốt cả chặng đường.
《 Văn Minh Luân Hồi Đồ 》