Thập Niên 70 Người Qua Đường Đinh Ôm Đùi

Thanh niên trí thức ngày nghỉ, xế chiều mặt trời không gắt gao lắm, Mạnh Kiều mới bước ra khỏi đại viện thanh niên trí thức.
Đi qua một khoảng đất phơi rộng lớn, dọc theo con đường nhỏ lát đá rộng hai mét, hai bên đường trồng đầy lúa nước, trong không khí tràn ngập hương lúa.
Nàng vừa đi vừa khe khẽ hát, đi đến khu dân cư của thôn. Hỏi thăm mấy người đi đường, mới tìm được nhà của nữ chính Tô Dao.
Nhà Tô Dao là kiểu nhà điển hình ở Bách Trượng Ao, có sân trước sân sau, phòng đất mái ngói, trước cửa chuồng gà nuôi không ít gà, chúng kêu 'ha ha ha' không ngừng.
Nàng vừa định gõ cửa thì một người đại thẩm khoảng bốn mươi tuổi bước ra, tóc mai lấm tấm bạc, vẻ mặt xanh xao vàng vọt, trông rất tiều tụy.
Mạnh Kiều mỉm cười chào hỏi: "Thím ơi, cho cháu hỏi Dao tỷ tỷ có ở nhà không ạ?"
Tô mụ nhìn cô gái xa lạ trước mặt, đ·á·n·h giá từ trên xuống dưới, thấy nàng có dáng vẻ trắng trẻo dễ nhìn, miệng nhỏ cười híp mắt, trông rất biết điều.
Bà nghi hoặc hỏi: "Cháu là ai?"
Mạnh Kiều đi thẳng vào vấn đề: "Cháu là thanh niên trí thức ở thôn, cháu quen Dao tỷ tỷ khi cùng nhau lao động, hôm nay cháu đến tìm tỷ ấy chơi."
Nghe nói là thanh niên trí thức trong thôn, Tô mụ nở nụ cười. Trong hoàn cảnh gian khổ chung, người dân trong thôn đều có thiện cảm với những thanh niên trí thức rời xa thành thị và cha mẹ, đến vùng quê để thay đổi bộ mặt lạc hậu của n·ô·n·g thôn.
"À, Dao đi làm rồi, vẫn chưa về đâu, cháu có muốn vào nhà ngồi chơi một lát không?"
"Vâng ạ, trời nóng quá, cháu cũng hơi khát." Mạnh Kiều cười cười, không kh·á·c·h khí xin nước uống.
Vừa bước vào cửa chính, nàng thấy một bé trai năm sáu tuổi, mũi thò lò, đang tò mò nhìn Mạnh Kiều.
Chắc chắn thằng bé là em trai của nữ chính. Mạnh Kiều móc từ trong túi áo ra hai viên kẹo, đưa cho bé, cười nói: "Gọi tỷ tỷ đi, tỷ cho kẹo ăn."
Bé trai nhìn chằm chằm vào kẹo, mấp máy môi mở miệng: "Tỷ tỷ."
"Ấy, ngoan." Mạnh Kiều cũng cười, thằng bé này thật lanh lợi.
Tô mụ bưng ra một bát nước, Mạnh Kiều nh·ậ·n lấy, cười ngọt ngào: "Cám ơn thím."
Tô mụ ngại ngùng cười.
Bà là một n·ô·n·g dân đàng hoàng bản ph·ậ·n, mấy năm nay sức khỏe kém, không đi đội sản xuất k·i·ế·m c·ô·n·g điểm được. Chồng bà đã qua đời hai năm trước, hiện tại gánh nặng của cả gia đình ba người đều dồn lên vai Tô Dao.
Mạnh Kiều đọc sách nên cũng biết về hoàn cảnh của nữ chính, có thể nói là đáng thương. Nhưng nữ chính thuộc tuýp người mạnh mẽ, sau khi trọng sinh đã t·h·i đỗ đại học, đưa cả gia đình vào thành phố sinh sống, cuộc sống ngày càng tốt đẹp.
Uống xong nước, Mạnh Kiều không vội rời đi. Nàng bắt chuyện với Tô mụ một hồi.
Nàng không có tài cán gì lớn, nhưng kết giao làm quen với người khác thì rất giỏi. Cuộc trò chuyện này kéo dài đến tận tối, khi nghe thấy tiếng động ngoài cửa, nàng biết là Tô Dao đã về.
Vừa về đến nhà, Tô Dao đã thấy Mạnh Kiều trong phòng, nàng ngẩn người. Nàng thắc mắc làm sao thanh niên trí thức Mạnh Kiều lại tìm đến tận nhà?
Nàng múc một gáo nước từ chum nước trong sân, rửa tay rồi bước vào nhà.
Thấy Tô Dao, Mạnh Kiều nhanh chóng đứng dậy, nhiệt tình và thân quen chào hỏi: "Dao tỷ tỷ, tỷ về rồi đó à!"
Tô Dao ừ một tiếng, rồi ngồi xuống ghế đối diện, không mấy muốn phản ứng với Mạnh Kiều.
Tô Hào bưng một bát nước đến cho Tô Dao, chỉ vào Mạnh Kiều, vui vẻ nói: "Tỷ ơi, tỷ xinh đẹp này vừa cho em kẹo ăn, ngọt lắm."
Tô Dao xoa đầu em trai, nh·ậ·n lấy bát nước, đối diện với nụ cười rạng rỡ của Mạnh Kiều, nàng cười nhạt một tiếng.
Tô mụ nhìn trời đã tối, phải chuẩn bị bữa tối mà kh·á·c·h vẫn chưa về.
Bà đã trò chuyện với Mạnh Kiều cả buổi chiều, cảm thấy rất hợp ý, nên mở lời hỏi: "Kiều Kiều, tối nay cháu có muốn ở lại ăn cơm rau dưa không?"
"Phốc ——" Tô Dao phun trà trong miệng ra ngoài, người mẹ luôn hướng nội, ăn phận của nàng, khi nào lại thân thiết với người ta như vậy, Kiều Kiều, ăn cơm?
"Mẹ, Mạnh ——" nàng vừa đứng dậy định ngăn cản thì Mạnh Kiều đã cười đáp: "Dạ được ạ. Cháu cũng muốn nếm thử đồ ăn Dao tỷ tỷ nấu."
Hôm nay nàng không chỉ muốn tiếp xúc nhiều hơn với nữ chính, mà còn đến để ăn chực.
"Kiều Kiều, cháu ngồi chơi một lát, bác đi nấu cơm đây." Tô mụ cười hiền hòa, rồi gọi con trai: "Tiểu Hào, con đi nhặt mấy quả trứng gà về đi."
"Mẹ ơi, trứng gà phải để đem đi bán chứ ạ." Tô Dao nói, bình thường đều nhịn ăn.
Tô mụ cười nói: "Không sao, ăn mấy quả cũng không sao đâu."
Khóe miệng Mạnh Kiều luôn nở nụ cười, không hề có ý định kh·á·c·h khí từ chối.
Nàng tự nhiên bước ra sân, nhìn cây nho còn xanh quả ngẩn người.
Tô Dao đi qua, liếc nhìn rồi im lặng dời tầm mắt. Nàng vào bếp giúp mẹ nấu cơm, không muốn mẹ quá mệt mỏi.
Mạnh Kiều ngồi xổm xuống, nghĩ thầm khi nào thì nho này mới chín đây? Không biết là loại nho gì, nàng t·h·í·c·h nhất là nho xanh, phải ngọt, vỏ mỏng, không hột mới được.
Thằng bé cũng ngồi xổm bên cạnh Mạnh Kiều, tò mò hỏi: "Tỷ ơi, tỷ đang nghĩ gì vậy?"
Mạnh Kiều nâng cằm, mong chờ nhìn chằm chằm vào nho, cảm khái nói: "Tớ thèm ăn trái cây quá. Lâu lắm rồi chưa được ăn trái cây."
Thằng bé hít hít nước mũi, cười để lộ mấy chiếc răng sún, nói: "Tỷ ơi, em dẫn tỷ đi ăn nhé, em biết nhà Yến ca ca trồng anh đào nhân tạo, quả vừa to vừa ngọt."
Anh đào ư?
Mạnh Kiều chớp mắt mấy cái: "Đi thôi, đi ngay bây giờ."
Thằng bé liếc nhìn vào bếp, rồi sợ hãi nói: "Trời tối mà ra ngoài chơi, tỷ em sẽ giận."
Mạnh Kiều đ·á·n·h cược nói: "Không sao, có tớ ở đây, chúng ta đi nhanh về nhanh."
"Ừm, được ạ." Tiểu Hào cười gật đầu.
Một lớn một nhỏ, lặng lẽ mở cổng sân. Vừa ra khỏi cửa, thằng bé đã thuần thục chạy, Mạnh Kiều th·e·o s·á·t phía sau.
Trong ánh hoàng hôn mờ ảo, giữa các con đường trong thôn, từng nhà bốc lên làn khói bếp.
Thằng bé chạy rất nhanh, hai người chưa đến năm phút đã đến một gia đình. Nền nhà lót gạch, có bậc thang, tường trắng mái ngói đỏ, tường ngoài được xây bằng đá tảng, so với nhà gạch gỗ, nhà vách đất của những người bình thường trong thôn thì ngôi nhà này trông tương đối khang trang.
Ngoài nhà không có tường rào, trước cửa cũng trồng không ít cây ăn quả. Nhìn qua cửa sổ, không có đèn, có vẻ chủ nhà không có nhà.
Thằng bé chỉ vào một cây thấp trĩu quả ở gần đó, k·í·c·h đ·ộ·n·g nói với Mạnh Kiều: "Tỷ ơi, cây này nè."
Mạnh Kiều nuốt một ngụm nước bọt, nhìn xung quanh không thấy ai, rồi dặn dò thằng bé: "Con đứng đây canh giúp tỷ, tỷ đi hái một ít."
Thằng bé gật đầu lia lịa.
Cây anh đào này dáng vẻ khá đẹp, cây không cao, lại sai trĩu những quả anh đào đỏ mọng đầy mê hoặc.
Chỉ cần nàng khẽ vươn tay là có thể hái được.
Nhưng nàng lại do dự, lỡ như bị bắt thì phải làm sao?
"Tỷ ơi, tỷ nhanh lên đi!"
Nghe thấy thằng bé giục, Mạnh Kiều nghĩ hoặc là không làm, đã làm thì làm cho trót, nàng trực tiếp nhanh c·h·ó·n·g hái vài quả.
Nàng nhét anh đào vào túi áo, nhét đến khi hai túi áo đều phồng lên.
"Tỷ ơi, có người kìa, chạy mau!"
Mạnh Kiều sợ đến r·u·n người, vội vàng quay người bỏ chạy, thằng bé đã sớm chạy xa.
Nàng cố gắng đ·u·ổ·i th·e·o bóng dáng nhỏ bé của thằng bé. Trong thôn không có đèn đường, ban đêm tối đen như mực, nàng dựa vào cảm giác để chạy về con đường vừa đi lúc nãy.
Trong lúc rẽ hướng, nàng bất ngờ đụng phải một bức tường t·h·ị·t, tim nàng thót lại, đầu óc choáng váng, bị đ·â·m đến ngã lăn xuống đất, không ít anh đào trong túi văng ra, nàng tức giận nói: "Anh đi đứng không nhìn đường à?"
Nghe thấy giọng nói ngọt ngào quen thuộc này, Thẩm Yến cũng vui vẻ.
Anh cầm đèn pin soi xuống, thấy tr·ê·n đất đang ngồi một cô nương búi tóc đuôi ngựa cao, trong cả thôn chỉ có mình nàng búi kiểu tóc này.
Mạnh Kiều bị ánh sáng mạnh chiếu vào mắt, không mở ra được, nàng dùng tay che mắt, nhìn qua khe hở giữa các ngón tay, nàng nhận ra đây là chủ nhân của cây anh đào?
Đối phương đang nhếch mép nhìn nàng, trêu chọc nói: "Cô đúng là biết vu oan cho người khác."
Mạnh Kiều giật mình, vội vàng từ dưới đất b·ò dậy, tự biết mình đuối lý, nàng lúng túng cười: "Xin lỗi, tại tôi không thấy đường."
Vỗ vỗ bụi trên m·ô·n·g, nàng định nhặt lại những quả anh đào tr·ê·n đất, nhưng trời tối nên nhìn không rõ, nàng cười nói với anh: "Anh ơi, cho tôi mượn đèn pin một lát được không, đồ của tôi rớt mất rồi, khó tìm quá."
Thẩm Yến cúi đèn xuống đất, không khỏi cảm thấy buồn cười, trong thôn chỉ có mình anh trồng anh đào nhân tạo, cây anh đào này vẫn là ông nội anh trồng khi còn s·ố·n·g, phải là cây già mới có thể cho ra những quả đỏ mọng như vậy.
Mạnh Kiều vội vàng xoay người nhặt anh đào, nàng rất trân trọng đồ ăn, không để sót một quả nào, nhặt hết bỏ vào túi áo.
Đứng dậy, nàng hài lòng cười.
Nàng lấy một ít anh đào từ trong túi ra, đưa cho Thẩm Yến, với vẻ thành khẩn: "Anh ơi, cám ơn anh, tôi mời anh ăn, anh cầm đi, đừng nói với ai nha."
Thẩm Yến nhìn vẻ mặt nhỏ nhắn của nàng, khẽ cười: "Ừm, không nói cho ai biết đâu."
Thấy mục đích đã đạt được, Mạnh Kiều cười híp mắt nói: "Tôi đi đây. Tôi phải về ăn cơm nữa."
"Cô có muốn tôi đưa về không?" Người đàn ông nói thêm: "Tôi có đèn pin."
Sao nàng có thể đồng ý chứ.
"Không cần đâu, tôi biết đường." Mạnh Kiều liên tục xua tay, đối diện với anh, nàng giật giật khóe miệng, lùi về phía sau mấy bước rồi như một làn khói chạy mất.
Thẩm Yến dùng đèn pin chiếu về hướng nàng chạy, anh muốn soi đường cho nàng.
Con bé lanh lợi này, vừa quay đi một cái đã b·i·ế·n m·ấ·t dạng.
Thẩm Yến lắc đầu, không nhịn được cười.
Mạnh Kiều chạy về đến nhà Tô Dao thì bữa cơm đã được dọn ra.
Tô mụ nhất định đợi Mạnh Kiều về mới ăn, thấy Mạnh Kiều trở về, bà nhiệt tình chào đón: "Vừa nãy cháu đi đâu vậy? Tiểu Hào bảo là đi theo cháu dạo một chút, nó về lâu rồi mà vẫn không thấy cháu về."
Mạnh Kiều nhìn thằng bé đang ngồi trước bàn ăn k·é·o cổ dài ra. Hừ, nó không đợi nàng, tự mình chạy t·r·ố·n. Nàng cười với Tô mụ: "Cháu đi chậm một chút thôi ạ, không sao đâu, không l·ạ·c được đâu ạ."
Tô Dao xới cơm, lạnh nhạt nói với nàng: "Rửa tay rồi ăn cơm đi."
"Dạ." Mạnh Kiều cười ngoan ngoãn đáp, rồi hấp tấp chạy ra sân rửa tay.
Về đến bàn ăn, nàng đã được xới cho một bát cơm.
Cơm được nấu chung với khoai lang, khoai lang nhiều hơn cơm. Gạo quý, người trong thôn thường nấu như vậy, dùng khoai lang hoặc khoai sọ để ăn cùng cơm.
Tr·ê·n bàn còn có một đĩa rau luộc, một đ·ĩa trứng chiên.
Tô mụ hiền từ nói: "Không có gì ngon để chiêu đãi, chỉ là bữa cơm bình thường thôi, ăn nhanh đi cháu."
Mạnh Kiều cười ngọt ngào với Tô mụ: "Dạ, cám ơn thím. Ở đây ăn ngon hơn ở đội sản xuất nhiều ạ, ở đó ngày nào cũng chỉ có cháo loãng thôi. Muốn ăn thêm một củ khoai lang cũng không được."
Nói xong, nàng lập tức bưng bát lên ăn cơm, ăn hai miếng rồi cười với Tô Dao: "Dao tỷ tỷ, em có thể trả tiền ăn cho tỷ được không, để sau này buổi tối em đến nhà tỷ ăn cơm?"
"Để xem đã." Tô Dao không lập tức đồng ý, dù là trọng sinh, nhưng việc xoay chuyển tình thế cần vốn liếng, không có tiền thì việc tìm chút đồ ăn để đem ra chợ đen bán cũng khó.
Mạnh Kiều tiếp tục ăn cơm, nhai nhai, rồi gắp một miếng trứng gà. Ăn một miếng, thơm quá đi, đúng là vị trứng gà. Trứng gà nhà quê chính hiệu có mùi vị hoàn toàn khác so với trứng gà trong trại chăn nuôi hiện đại.
Thế là nàng gắp miếng thứ hai, thứ ba, ngẩng đầu lên thì thấy thằng bé đang nhìn chằm chằm vào trứng gà, nuốt nước miếng ừng ực.
Nàng ngẩn người, hình như hiểu ra điều gì đó.
Nàng im lặng gắp miếng trứng gà trong đũa bỏ vào bát của thằng bé, cúi đầu tiếp tục ăn cơm.
Tô Dao nhìn Mạnh Kiều một cái, không nói gì...