**Chương 01: Đêm tối, Cao Liễu Thành, Sát Tinh Vô Thường**
Đêm xuống, trăng sao mờ mịt.
Mặt đất chìm trong bóng đêm vô tận.
Ngoài thành, gió lạnh gào thét, tựa như quỷ khóc thần sầu, khiến lòng người hoảng sợ.
Cao Liễu Thành, xây thành đến nay đã hai giáp t·ử (120 năm), có "Thần" trấn giữ, ngăn cản yêu tà bên ngoài.
Trong thành hiếm thấy yêu tà quấy phá, nhưng dưới vẻ yên bình, lòng người xáo động, tai họa lại liên tiếp xảy ra.
Vì vậy, thành chủ phủ lập ra hai đội "Tuần Thủ Sứ" duy trì trật tự, một là ban ngày, hai là ban đêm.
"Lão đại, bắt được tên hái hoa tặc kia rồi."
"Giống như Ngũ Gia dự liệu, không phải người trong phường chúng ta."
"Chết tiệt! Thằng này dáng vẻ đúng là xấu không chịu nổi."
"Thảo nào mấy cô nương bị hắn chà đạp đều muốn tự tử, nhìn mặt hắn lão t·ử đã muốn ói."
". . ."
Hơn mười người áo đen trói gô tên nam t·ử thấp bé x·ấ·u xí, ném ở bên cạnh giếng.
Nam t·ử x·ấ·u xí này bị đấm đá túi bụi, toàn thân đầy thương tích.
Hắn ngẩng đầu, ánh mắt đỏ ngầu.
M·á·u tươi trên trán theo thái dương chảy xuống, khiến khuôn mặt x·ấ·u xí của hắn càng thêm dữ tợn vặn vẹo.
"Các ngươi, đám Tuần Dạ Sứ tự xưng này, từng bước một đều là p·h·ế vật, sao có thể bố trí mai phục sẵn chờ ta?"
Hắn nghiến răng nghiến lợi, đầy vẻ không phục: "Mà cô nương này là ta trên đường, tùy hứng, tìm đến!"
"Bành" một tiếng!
Một tên thanh niên áo bào đen tiến lên, đá một cước vào khuôn mặt x·ấ·u xí khiến người buồn n·ô·n của hắn, cười lạnh: "Có phải ngươi cảm thấy nữ t·ử kia ở lầu cao ngắm cảnh, khí chất xuất chúng, tướng mạo tuyệt mỹ, dáng người tuyệt hảo, nhất là đôi chân rất dài, ngay cả quần áo mặc cũng hợp ý ngươi?"
"Đó là Ngũ Gia đến thăm nhiều cô nương bị ngươi chà đạp, xem xét những điểm chung của các nàng ấy, rồi xem các nàng ngày thường hay mặc quần áo gì, cuối cùng kết hợp lại, vẽ ra một người giấy!"
"Mười hai phường phía nam ngoại thành, tổng cộng có ba mươi tám tòa lầu cao, 'nàng' từng xuất hiện trên hai mươi ba tòa lầu cao trong số đó!"
"Lên lầu cao, chính là vì khoảng cách xa, nhìn không rõ, nhưng lại mờ mờ ảo ảo. . . Khiến người ta tơ tưởng."
"Chúng ta mỗi lần đều dùng kiệu đưa nàng đến trong viện, liên tiếp ba ngày, mới bắt được con chuột bẩn thỉu như ngươi!"
Thanh niên này không nén được giận, thu đ·a·o, tiến lên đấm đá thêm trận nữa.
Mọi người thấy vậy cũng xông tới, thêm thắt tay chân, ra tay vô cùng ác độc.
"Ngươi cái đồ hỗn trướng, học được một thân chướng nhãn p·h·áp, c·ô·ng phu cũng coi như xuất chúng, đi đâu mà không k·i·ế·m được tiền? Có tiền thì đi thanh lâu không phải tốt hơn sao? Cứ phải làm hái hoa tặc?"
"Hử? Tên khốn nhà ngươi tr·ê·n người có ngân lượng?"
"Có tiền mà không đi thanh lâu? Con mẹ nó lại không tốn kém bao nhiêu, nhất định phải t·à·n p·h·á con gái nhà lành!"
"Buồn n·ô·n! Ta nhổ vào! Đúng là đồ d·â·m tặc! Còn không bằng cả d·â·m tặc!"
Giữa trận đấm đá, xen lẫn tiếng kêu t·h·ả·m t·h·iết, có người đẩy cửa sân bước vào.
Tiếp đó, một giọng nói lạnh băng vang lên từ phía sau mọi người:
"Dừng tay! Thân là Tuần Dạ Sứ, phải chấp p·h·áp thủ chính, tùy tiện ẩ·u đ·ả phạm nhân là cố tình vi phạm, phải bị phạt!"
"Ngũ Gia!"
Đám người nhao nhao dừng tay, quay đầu lại, đồng loạt cung kính hành lễ.
". . ."
Người đến tuổi còn trẻ, mặc trang phục màu đen, dáng người cường tráng.
Hắn diện mạo đoan chính, ngũ quan lạnh lùng, thần sắc hờ hững, toàn thân toát ra vẻ lạnh lẽo.
Hắn chậm rãi tiến đến, đứng trước mặt tên nam t·ử x·ấ·u xí, cúi đầu, không chút b·iểu t·ình.
Tên nam t·ử x·ấ·u xí rốt cuộc cũng thở được, mặt mũi b·ầ·m d·ậ·p, đầy v·ết m·áu, giơ tay lên, thở hổn hển nói: "Vị huynh đài này nói đúng, các ngươi ẩ·u đ·ả phạm nhân, đây là cố tình vi phạm! Mẹ nó, nếu còn đ·á·n·h nữa, lão t·ử c·hết mất. . ."
"Căn cứ luật p·h·áp mới năm nay, ta không làm h·ạ·i nhân m·ạ·n·g, mấy chuyện này, ta có bỏ chút bạc ra, cùng lắm thì chỉ phải lao động khổ sai vài năm!"
"Nếu các ngươi đ·ánh c·hết ta, chính là ác ý g·iết người, cho dù thành chủ phủ có mở đường, các ngươi cũng phải lột da c·h·ó!"
Hắn gắng gượng đứng dậy, thở dốc liên hồi, đau đến mức kêu lên một tiếng.
Rất nhiều người áo đen nhìn nhau, đứng tại chỗ, không ai tiến lên.
Chợt thấy vị Ngũ Gia kia, vẫn mặt không b·iểu t·ình, đưa tay đỡ thân hình sắp ngã của đối phương, thản nhiên nói: "Không ngờ, ngươi còn hiểu rõ luật p·h·áp?"
"Loại người làm chuyện phi p·h·áp như chúng ta, dù sao cũng phải biết thế nào mới là tội c·hết chứ?"
Tên hái hoa tặc quay đầu, nói: "Vị huynh đài này bảo bọn hắn không được ẩ·u đ·ả nữa, hiển nhiên cũng am hiểu luật p·h·áp địa phương, không biết tôn tính đại danh?"
"Vô Thường."
"Ngũ huynh đệ. . . Mẹ ơi! Sát tinh?"
"Là ta."
Ngũ Gia vẫn không b·iểu t·ình, đưa tay b·ó·p cổ hắn.
Hắn nhìn thẳng vào đôi mắt tràn ngập sợ hãi của đối phương, bàn tay siết chặt.
Sau đó, chỉ thấy hắn quay đầu, nhìn về phía các Tuần Dạ Sứ áo đen, nghiêm nghị nói: "Vừa rồi đ·á·n·h như vậy là không đ·á·n·h c·hết người."
"Rắc" một tiếng!
Tên hái hoa tặc bị vặn gãy cổ.
"Nghi phạm không nhận tội, dùng chướng nhãn p·h·áp định bỏ trốn, còn định phản kháng, ngay tại chỗ đền tội!"
Ngũ Gia nói, bình tĩnh: "Luật p·h·áp mới ban hành, trong khoảng thời gian gần đây, nghiêm khắc hơn trước kia một chút."
"Các ngươi là Tuần Dạ Sứ, làm việc trong khoảng thời gian này phải tuân thủ nghiêm ngặt theo luật p·h·áp, không được cố tình vi phạm, tùy tiện ẩ·u đ·ả phạm nhân."
"Nhưng đối với những kẻ chống lại lệnh bắt như hắn, ngay tại chỗ đền tội thì không vấn đề."
Hắn hất tay, nhặt túi tiền lên, đổ ra một nửa ngân lượng, phần còn lại ném cho Tuần Dạ Sứ, rồi rời đi, không ngoảnh đầu lại.
Mọi người nhìn bóng lưng hắn, đưa mắt nhìn nhau, nhất thời không nói gì.
Một lát sau, người thanh niên lúc nãy đi thanh lâu tiêu tiền mới lên tiếng: "Ngũ Gia ra tay thật h·u·n·g· ·á·c."
Một người khác nói nhỏ: "Không thì sao gọi là sát tinh?"
Người tr·u·ng niên dẫn đầu lộ vẻ phức tạp: "Ngũ Gia hỗ trợ Tuần Dạ Sứ chúng ta p·h·á án, chưa đầy hai năm, số n·ghi p·hạm c·hết dưới tay hắn không có một trăm thì cũng phải tám mươi."
Nam t·ử thích đi thanh lâu kia cảm thán: "Nếu Ngũ Gia cứ mãi hỗ trợ chúng ta p·h·á án thì tốt biết bao."
"Đừng có nghĩ lung tung, đám tuần tra ban đêm chúng ta chẳng qua chỉ là những nhân vật nhỏ dưới trướng 'Thành chủ phủ'! Ngũ Gia không cùng một đường với chúng ta. . ."
Nam t·ử tr·u·ng niên nói nhỏ: "Nghe nói Ngũ Gia là người của Giám t·h·i·ê·n ti, nhưng không biết vì sao, thăng chức không thành, bị người ta gây khó dễ, nên mới điều đến đây hỗ trợ chúng ta p·h·á án, tích lũy c·ô·ng lao."
Dừng một chút, hắn thở dài: "Đáng tiếc ra tay quá ác, s·á·t tính quá nặng, e là cũng bị người ta nắm thóp. . . E rằng lần thăng chức này lại không thành."
——
Nam t·ử được gọi là Ngũ Gia ra khỏi viện, hơi nhắm mắt lại.
Trong đầu hắn hiện lên một đoạn văn tự.
Tính danh: Lâm Diễm.
Tuổi tác: 17.
c·ô·ng p·h·áp: Ngũ Hành nội tức quyết.
Tu vi: Nội Tráng đỉnh phong (996/1000)+
Thần thông 1: Ăn Sát!
Thần thông 2: Trấn Ma!
Kỹ p·h·áp:
Lôi đ·a·o tầng thứ nhất (87/100)+
c·ắ·t Giấy Thành Ngựa (12/100)+
Dịch Dung Thuật (67/100)+
Liễm Tức Thuật (21/100)+
Sát khí: 3 sợi.
"Còn thiếu hai sợi sát khí."
Lâm Diễm nhíu mày, thầm nghĩ: "Tên hái hoa tặc này cũng coi như đã bước vào Võ Đạo cảnh, da t·h·ị·t gân cốt đều được rèn luyện, coi như có chút hỏa hầu, nhưng g·iết hắn cũng chỉ được có ba sợi sát khí."
Hắn có chút bất đắc dĩ, chỉ còn thiếu một chút nữa là đột p·h·á Luyện Tinh cảnh.
Từ khi thức tỉnh túc tuệ, nhớ lại kiếp trước đến nay, hắn bước chân vào con đường tu hành cũng đã hai năm rưỡi.
Ban đầu, hắn dựa vào việc mổ h·e·o làm t·h·ị·t dê để tích lũy sát khí, tiến triển chậm chạp, mất hơn nửa năm mới rèn luyện được bốn cảnh giới da, t·h·ị·t, gân, x·ư·ơ·n·g.
Bốn cảnh giới này được xưng là đại quan thứ nhất của võ đạo.
Sau đó, trời xui đất khiến, hắn gặp được một nhân vật lớn, được mời gia nhập Giám t·h·i·ê·n ti, lấy tên giả là Vô Thường.
Không lâu sau, vị đại nhân vật kia đề cử hắn làm chưởng kỳ sứ ở ngoại thành.
Nhưng Giám t·h·i·ê·n ti tổng bộ ở nội thành bác bỏ đơn xin, cho rằng hắn tư lịch còn quá ít, c·ô·ng lao chưa đủ, tạm thời chưa thể đảm nhiệm chức chưởng kỳ sứ.
Vì vậy mới có chuyện hắn hỗ trợ Tuần Dạ Sứ, truy nã hung phạm, tích lũy c·ô·ng huân.
Nhưng hắn làm người chính trực, gh·é·t ác như thù, nên thường không để lại người sống.
Điều này dẫn đến việc hắn thường xuyên c·ô·ng tội bù trừ, cho đến nay vẫn chưa tích lũy đủ c·ô·ng lao để thăng chức chưởng kỳ sứ.
Nhưng trong quá trình này, hắn thu hoạch được rất nhiều sát khí, "ăn sát" mà thăng tiến, tu vi tiến triển nhanh như chẻ tre.
Đại quan thứ hai của võ đạo, chia làm hai cấp độ: Luyện M·á·u, Tẩy Tủy.
"Ta đã đột phá đến đại quan thứ hai của võ đạo một năm trước, chỉ dùng nửa năm đã hoàn thành 'Luyện M·á·u' và 'Tẩy Tủy'!"
"Đại quan thứ ba là rèn luyện ngũ tạng lục phủ, gọi là 'Nội Tráng', ta đã tu luyện đến đỉnh phong!"
Trong lòng Lâm Diễm nghĩ: "Theo ghi chép trong cổ tịch, trước khi t·h·i·ê·n địa dị biến, Nội Tráng đỉnh phong đã là đỉnh cao của võ phu thế tục, cực hạn sức mạnh của cơ thể người."
"Nhưng ở thời đại dị biến giáng lâm này, chỉ có võ đạo nhập môn, siêu phàm thoát tục, mới coi như là chân chính bước vào con đường tu luyện, miễn cưỡng có được sức tự vệ!"
"Bước này được gọi là Luyện Tinh cảnh!"
Hắn dừng lại, nhìn thoáng qua xung quanh.
Trong thành đèn đuốc sáng trưng.
Ngoài thành, bóng tối tĩnh mịch.
Đây là một thời đại hỗn loạn vô t·ậ·n, mạnh được yếu thua, yêu nghiệt hoành hành, tà ma ẩn hiện.
Thành Cao Liễu này, xây dựng một trăm hai mươi năm, dần dần khôi phục hình thức ban đầu của hệ thống văn minh nhân tộc.
Hiện tại vẫn đang trong giai đoạn thô ráp và dã man, nhưng dường như cũng đang dần phát triển hoàn thiện.
"Dù sao cũng được sinh ra ở Cao Liễu Thành, khởi đầu x·u·y·ê·n không này của ta cũng không tính là quá tệ."
Lâm Diễm nghĩ vậy, đi vào trong ngõ nhỏ, vuốt ve mặt.
Sau đó, hắn lột một lớp da.
Khuôn mặt lạnh lùng chỉ là ngụy trang.
Chân dung của hắn có vẻ hơi thanh tú.
Da mặt ẩn dưới lớp mặt nạ lâu ngày không có màu m·á·u.
Hắn cởi bỏ trường bào màu đen bên ngoài, lật ngược lại, bên trong là một chiếc áo bào màu vàng nhạt đã giặt đến bạc màu, thậm chí còn có hai ba miếng vá.
Ở một chỗ khác trong ngõ, người bước ra đã không còn là sát tinh Ngũ Gia nổi danh Cao Liễu Thành.
Mà là một t·h·iếu niên gầy gò thanh tú, quần áo mộc mạc.
Hắn đi trong màn đêm, từ khu vực phía nam thành, men theo đường tắt, lặng lẽ vượt qua cổng phường.
Đi một quãng đường dài, hắn mới đến một con đường cũ kỹ, đi đến căn phòng cũ nát cuối đường.
Căn phòng cũ này, chiều rộng chừng sáu bước, chiều dài chưa đến mười hai bước.
Bước vào là phòng bếp.
Cách một cánh cửa nhỏ, bên trong là g·i·ư·ờ·n·g gỗ.
Đây chính là nhà của hắn.
Đây là từ đời tổ phụ hắn, lưu vong đến Cao Liễu Thành, dốc hết tích cóp, mới mua được một chỗ nương thân trong thế giới hỗn loạn vô t·ậ·n này.
"Hửm?"
Lâm Diễm vừa vào cửa, đã thấy bên cạnh bếp lò đặt hai túi vải, một lớn một nhỏ.
Mở ra xem, túi lớn đựng gạo, túi nhỏ đựng muối.
"Xem ra nhị ca đã đến."
Lâm Diễm nghĩ vậy, trên mặt không khỏi hiện lên nụ cười.
Hắn ở kiếp này vẫn còn người thân.
Tỷ tỷ đến nội thành từ năm năm trước, nhưng hàng năm đều về hai ba lần.
Đại ca vốn là binh sĩ thủ thành ở Cao Liễu Thành, nhưng sáu năm trước bị điều đến Tê Phượng phủ thành, coi như thăng quan, lục tục gửi về mấy lần ngân lượng.
Còn nhị ca, sau khi thành hôn, được đại cữu ca giúp đỡ, xây một căn nhà, có ba gian hai hành lang.
Vốn căn nhà mới xây cũng dành chỗ ở cho Lâm Diễm.
Nhưng đúng vào mấy ngày trước khi nhà xây xong, hắn bỗng nhiên thức tỉnh túc tuệ, nhớ lại kiếp trước.
Đồng thời sinh ra hai đại thần thông, một là "ăn sát", hai là "trấn ma".
Trải qua hai đời, suy nghĩ thấu đáo hơn, hắn biết "ăn sát" thần thông, có lẽ sẽ phải bước lên con đường m·á·u me nguy hiểm.
Không biết chừng ngày nào đó sẽ rước họa vào thân.
Thêm nữa, việc tu hành của bản thân khó tránh khỏi những bất tiện, nên hắn không dọn đến nhà mới.
Vì chuyện này, nhị ca còn tức đến đỏ mặt tía tai, nhưng không ép được hắn, đành phải thôi.
Chỉ là vẫn lo lắng cho hắn, thường xuyên mang thức ăn, hoặc mì sợi t·h·ị·t cá, đến thăm một chuyến.
"Trước khi ngủ một canh giờ, nấu cháo, chắc cũng sắp phải đến lò mổ làm việc rồi."
Lâm Diễm tuy dùng tên giả gia nhập Giám t·h·i·ê·n ti, nhưng vẫn không từ bỏ c·ô·ng việc ở lò mổ.
Dù sao mổ h·e·o làm t·h·ị·t dê cũng tạo ra sát khí.
Thêm nữa, c·ô·ng việc này cũng có tiếng trong thành.
Ban đầu là nhờ bên ngoại của tẩu t·ử giúp đỡ, mới xin cho hắn làm đồ tể.
Hơn nữa, mỗi tháng còn được hai lượng bạc, có thể nói là lương cao.
"Ban đêm hỗ trợ Dạ Tuần Sứ p·h·á án, ban ngày lò mổ h·e·o làm t·h·ị·t dê, cả năm không nghỉ... Trừ chi phí ăn mặc và vật phẩm cần t·h·iết cho luyện c·ô·ng, cũng dành dụm được hơn bốn mươi lượng bạc."
Lâm Diễm thầm nghĩ trong lòng: "Tích lũy thêm mười năm tám năm nữa, chắc có thể mua một miếng đất ở ngoại ô ba phường, rồi lại tích cóp ba năm năm năm nữa, có thể xây một căn nhà."
Hắn nghĩ vậy, đang định cởi áo đi tắm, thì nghe thấy tiếng nói bên ngoài.
"A Lỗi, chậu nước trong nhà bị nứt rồi, ngươi phải về sửa."
Đây là giọng Nhị tẩu.
"Hửm?"
Lâm Diễm vội vàng bước ra, mở cửa.
Người phụ nữ ngoài cửa khoảng hai mươi tuổi, tướng mạo tú lệ, quần áo giản dị.
"A Diễm, nhị ca ngươi đâu?"
"Nhị ca không về nhà sao?" Lâm Diễm nghe vậy, lòng bỗng siết chặt, giọng trầm xuống.
"Buổi chiều, hắn mua gà quay, nói mang nửa con cho ngươi, rồi sau đó không thấy về nhà."
Nhị tẩu có vẻ hoang mang, kinh ngạc nói: "Ta cứ tưởng hai huynh đệ các ngươi u·ố·n·g· ·r·ư·ợ·u, hắn ở lại đây, nếu không phải chậu nước bị nứt, ta cũng không đến gọi hắn..."
"... "
Lâm Diễm nghe vậy, lòng lạnh đi một nửa, bất giác nhìn về phía ngoài thành.
Trong thời buổi này, ban ngày là thế gian con người, đêm tối là cõi U Minh.
Trong thành trấn, có đèn thần chiếu rọi, quỷ tà không dám xâm phạm.
Ngoài tường thành, đèn thần không đến, tà ma ẩn hiện.
Hắn lập tức thu lại ánh mắt, thầm nghĩ: "Nhị ca là người cẩn trọng, biết ngoài thành nguy hiểm, đã xế chiều, hẳn là sẽ không ra ngoài thành."
"Trời đã tối rồi, còn ồn ào ngoài cửa sổ làm gì?"
Đúng lúc này, cửa sổ nhà bên cạnh mở ra, một lão già nói giọng khó chịu: "Con dâu chưa cưới của ngươi đến tìm, vừa hay gặp ca ca ngươi, bảo hắn đến nhà, bàn chuyện sính lễ với nhạc phụ tương lai của ngươi."
"Con dâu chưa cưới?"
Nhị tẩu run lên, nhìn Lâm Diễm.
Lâm Diễm nghe vậy, mỉm cười: "Thì ra là vậy, không sao, ta đợi lát nữa sẽ qua xem, bảo nhị ca sớm về nhà."
"Biết hắn ở đâu là tốt rồi, ngươi nhớ bảo hắn về sớm nhé."
Nhị tẩu thở phào nhẹ nhõm, quay đầu về nhà, nhưng bỗng quay lại, rút chút bạc vụn từ trong túi ra.
"Sắp thành gia lập thất rồi, mấy ngày nữa có hội chùa, dẫn con gái nhà người ta đi chơi, đừng có mà tiết kiệm quá."
"Con biết rồi."
Lâm Diễm nói rồi đưa mắt tiễn Nhị tẩu đi, sau đó mới gõ cửa sổ nhà hàng xóm.
"Lưu bá, con dâu chưa cưới của ta là con nhà ai?"
"Tiểu t·ử ngươi có bao nhiêu người tình vậy? Còn phải hỏi ta?"
Lão già thò đầu ra, vẻ mặt kinh ngạc, xen lẫn chút ghen tị trong ánh mắt xem thường: "Không phải là con gái nhà Trần Giang Bảo sao? Ngươi còn tằng tịu với nhà ai nữa?"
"Trần Giang Bảo? Biết rồi, bá đi ngủ sớm đi."
Lâm Diễm không b·iểu t·ình, ấn cửa sổ đóng lại.
Hắn về phòng lấy đ·a·o, chạy thẳng về phía nam thành.
Trong bóng đêm, gương mặt thanh tú của hắn trở nên càng thêm lạnh lùng.
Trần Giang Bảo không có con gái!
Hơn nữa, Trần Giang Bảo đã c·hết.
Sáng sớm hôm qua, ngay ngoài thành, Trần Giang Bảo chỉ còn lại nửa cái đầu chưa bị g·ặ·m sạch.
